直到江沼這回過來。
從得了信，沈老夫人就開始安排人去竹苑薰香，江沼到的當日,才讓人重新換了牀帳，鋪了嶄新的錦緞雲絲被。
沉寂了好些年的院子，近幾日突然就似活過來了一般。
江沼擔心沈老夫人腿上的毛病,沈老夫人說換天的時候疼上一陣，過了就好了,順便又問了一句,“這些年醫術可有長進？”
江沼搖頭,“醫自個兒倒還行。”
沈老夫人卻說道,“足夠了。”
江沼在沈老夫人的屋子裏坐在天色擦黑，沈老夫人才差了身邊嬤嬤，將她送到了竹苑。
江沼對這院子並不熟悉,卻有種說不出的親近。
大抵是因爲那片竹林。
在江沼母親死的那年,竹林曾經一夜開花,盡數凋零,後來沈老夫人捨不得就此廢了去，又讓人扒了根，重新種了一片。
如今竹節高過院牆，柱尖兒倚着瓦片，風起時幾聲簌簌。
屋裏的燈火早就添置好了。
從遠處就能看到昏黃的一片暖光，進了屋裏，一股暖意迎面撲來，烘得江沼晃了神，素雲替她解了身上的大氅，江沼挨着火盆邊的榻上坐下，盆裏的銀骨炭燒的正旺，如同幾塊大紅寶石，江沼輕輕地吐了一口氣，路途奔波了大半月，此刻才終於鬆懈了下來。
“姑娘瞧瞧，若還需要些什麼，儘管來找我。”屋外嬤嬤正拉着素雲說話，素雲感謝了一番，送了兩步出去。
回來時，便見江沼已經起了身，立在屋裏的一副丹青前，出了神。
畫上的姑娘正是江沼的母親。
——沈煙冉。
丹青旁提了一行字：
畫屏天畔，夢迴依約，十洲雲水。
手捻紅箋寄人書，寫無限，傷春時。
歲月蹉跎，後來的沈煙冉眼裏一片死灰，卻也磨滅不了曾經傷春懷人，親手一筆一畫添上了這些字。
素雲立在她身後沒出聲。
江沼瞧了一陣，卻突然開口說道，“取下來吧。”
初進屋子時江沼還覺得暖和，烘久了，便覺得悶沉，小腿往後一勾，反手熟練地褪了一雙鞋襪。
“小姐，地上涼。”
素雲就江沼愛打赤腳這事，曾叨過無數回，也沒見她小姐聽過。
無論是什麼季節，江沼只要心口發悶，都喜歡光腳踩在地上，腳底下的涼意竄上來，江沼才覺得氣順了些。
素雲搬了凳子過來。
江沼最後再看了一眼那畫上的人。
畫上的人還在世時，她曾對着她決絕離去的背影說道，“我絕不會成爲你。”
如今她更加堅定。
她絕不會成爲第二個沈煙冉。
人死了也不盡然都是壞處，起碼活着的人都會念及入土爲安，不便再提起她活着時候的痛苦心酸。
一對怨偶，也自然而然地變成爲了一段佳話。
沒有人會不在乎，一向不爭不搶的沈煙冉也一樣。
江沼親耳聽她質問了父親，“將軍說沼姐兒是個意外，那煥哥兒呢？”
在她去圍城的那一日，江沼想不明白，母親爲何要拋棄了她和弟弟，長大之後知道了何爲喜歡，就更是想不明白。
母親早就知道父親心裏的人並非是她，也明知道自己那一趟去了便再也回不來，但她還是去了。
在自己的孩子和一個不愛她丈夫之間，她選擇了後者。
是以，她到現在也沒有想明白，當年她的義無反顧。
人人都說她像母親，容貌像，性子也像。
母親活着時，江沼引以爲榮。
如今，她有了牴觸。
起碼，她不會步她的後塵。
她的喜歡，止步於獨自相思。
若非兩情相悅，她便不喜歡了。
素雲曾以爲江沼在乎的那根簪子。
——其實非也。
她在乎的是，他心裏沒有他。
心中被視爲最刻骨銘心的那段相遇，在他眼裏，早已成過往雲煙，沒留下任何痕跡。
待素雲將丹青取下來後，卻沒想到那面光禿禿的牆上居然有一個暗閣，暗閣裏躺着一隻木匣子。
兩人面面相窺。
素雲問，“小姐要取出來嗎？”
這屋子是江沼母親的，那暗閣裏的東西，自然也是她藏着的。
江沼點了頭。
既無意瞧見，便想知道里頭是什麼東西。
素雲取了出來，是隻漆木匣子，上頭落滿了灰塵，已瞧不出原本的顏色。
素雲取出來拿了帕子擦拭乾淨後，交到了江沼手裏，才發現匣子上了鎖，“改明兒還是問問外祖母。”江沼瞧了一眼那銅鎖，只能作罷。
這一折騰，牆上便突然多出來一個窟窿眼，江沼又讓素雲將那副丹青掛了回去。
睡前素雲替江沼掖被角的時候，輕輕地說道，“小姐可知，嚴青跟了咱們一路。”
江沼“嗯”了一聲，緩緩地磕了眼睛，沒再多說一個字。
**
落雪不冷，化雪冷。
第二日晨起，外頭積雪化成的水坑裏，結了一層厚厚的冰。
素雲將手爐放在江沼的手上，抱着昨兒夜裏發現的那漆木匣子，去沈老夫人屋裏請安。
聽江沼說完，沈老夫人也挺意外。
那屋子自從江沼娘出嫁之後，就沒有人進過，更沒有人碰過裏頭的東西。
江沼昨夜誤打誤撞竟就發現了這麼個藏了十幾年的東西。
沈老夫人歲數大了，好奇心並不重，人死如燈滅，身後留下來東西，又有何意義，“既然找到了，便是你們母女倆的緣分，改日我尋個姑娘陪你去一趟鐵匠鋪，看能不能打得開。”
沈老夫人說到這，倒是想起來一樣東西。
“我屋裏還有你母親留下的一把琵琶，上回過來，我瞧着你也會奏，今兒你就帶回去吧，省得留在我屋裏長灰。”
江沼的琵琶是江二夫人教的。
江二夫人生前在江府，除了倒騰她的草藥外，唯一的興趣就是琵琶。
有一回江沼問她是不是很喜歡。
江二夫人說，人這一生，總得給自己找個樂子。
江沼那時不懂這些道理，只知道好聽，便央着母親教了她。
小時候經常奏。
長大了倒是奏的少了。
偶爾奏上一曲，也是夜深人靜，短短几聲，草草了事。
大抵也是不願想起沈煙冉。
沈老夫人讓嬤嬤將琵琶拿出來時，並不見半點灰塵，養的很好。
江沼還是接了過來。
沈家三位姑娘過來請安，正巧撞見江沼手裏的琵琶，回去之後便一窩蜂地都涌進了竹苑，“表妹就讓咱跟着熱鬧一回唄。”,,網址m.,...：