第四十五章
一抹暮色從那窗紙裏透進來,朦朦朧朧，不清不楚的光線反而讓那屋內的一盞燈火照得不太明亮,沈老夫人坐在軟塌上，身後的藥枕墊着她的腰,卻託不起她虛弱無力的身子,整個脊樑駝下偎在那軟塌之間，再也瞧不出往日的硬朗勁兒,面上的神色漸漸地黯然下來，似乎一瞬蒼老了好幾年。
“當年你們兄妹幾人，也就你四妹妹能悟出來那單子，你父親並非是不想留給你，也並非是掩人耳目，故意打破那傳男不傳女的說法,而是那單子即便是給了你也是白費,你們悟不出來。”沈老夫人頓了頓又才說道,“就連你父親當年都沒有悟出來。”
沈大爺面露詫色。
詫異那藥單子當真還存在。
又詫異父親爲何沒能悟出來。
“那藥單子是藥王顧老前輩留下來的東西，當年八個弟子也就你祖父能參透，後來纔有我沈家繼承顧先生衣鉢之說,你祖父臨死前將單子給了你父親,你父親鑽研了一輩子,愁白了頭,也沒能練出來一粒丹藥來,之後便將希望寄託在你們兄妹幾人身上,當你四妹妹從中悟出來了些眉目時,你父親高興地幾日都沒閤眼，便來同我商量，將四丫頭留在沈家，招一個女婿上門，以保住我沈家基業。”
沈老夫人說到這，心口就是一陣酸脹，“誰知那年新皇登基不久，便同遼國打了一場硬仗，你四妹妹前去支援，竟就在那遇上了一段孽緣。”
沈大爺知道那孽緣說的是何人。
——江家二爺江將軍。
當年四妹妹同江將軍的這段婚事，可沒少鬧騰，江家派媒人過來時，沈家唯獨就只有四妹妹同意。
父親本已拒絕了江家好意，四妹妹也不知道同父親說了什麼，父親派人連夜追上那媒人，將其攔了下來，應允了這門親事。
後來四妹妹嫁進了江家，沈大爺知道的消息便有限，只知十年前四妹妹回來沈家的那日，跪在了母親面前。
母親質問她，“那心裏要是個甜的，面兒上便能寫出來，你瞅瞅你如今的模樣，這些年當真就值得你當年的那一場義無反顧嗎？既嚐到了那滋味，爲何就不能醒悟，非得要一根筋全都要往裏搭？那沼姐兒，煥哥兒會如何，你可有想過？”
四妹妹落了淚，半晌才說道，“我不能不去。”
後來沈大爺便知，她同母親鬧的那一場，是鐵了心地要去圍城。
“結果就搭進去了自個兒的一輩子，連命都送給了他。”沈老夫人深吸了一口氣，頓覺那心肺都跟着抖了起來，“那藥單子到了她手上，還能給誰，除了煥哥兒就是沼姐兒。”
“當年她在沈家老屋裏拿了江暉成來練藥，死馬當活馬醫，江暉成也是命裏不該絕，竟被被她醫好了，那藥單子上的藥材極爲罕見，一共就兩顆丹藥，一顆在她去圍城前餵給了沼姐兒，另一顆到底是她用了，還是給了江暉成，至今我都沒弄明白，你三妹妹說兩個人當時是死在了一塊兒的，誰又能分得清。”
沈老夫人那眼裏的淚終究是沒有憋住，“這些話今兒我就當成遺言同你交代清楚了，你可得聽好，無論那藥單子在不在沼姐兒身上，那晚張二爺已經將四丫頭給揪了出來，除夕夜那日世子一個衝動，又牽出來了江暉成，原本也算不得什麼事兒，可如今不同，只要瘟疫的消息一放出來，人人都會想到當年的四丫頭，沼姐兒是她的親生女兒，她又怎可能跑不掉。”
“四丫頭當年餵給沼姐兒的那藥，無論沼姐兒清不清楚，你都得替她守了這祕密，不能讓她去接觸這場瘟疫，更不能讓她知道我得了這病，若是被人暴了出去，她便是第二個四丫頭，若是那樣我就是死了心肝子也得繼續痛。”
沈大爺從沈老夫人的屋裏出來，天幕的幾道晚霞，浸透了雲層，將那天際映得血紅，往兒個覺得美，今兒個便覺得猩。
刺骨的冷風颳在臉上，沈大爺的腳步往後趔趄了兩步，頓在那臺階上半晌才恢復好了神色，往竹苑而去。
竹苑江沼正撥弄着手裏的琵琶，那日瑞王送來的幾根琴絃，倒是送得極爲合適，素雲幫她一道換了絃線，手指頭剛在那上頭波了一個音節出來，門外沈大爺就過來敲了門。
“沼姐兒還在奏琵琶呢。”沈大爺立在門邊，瞧見跟前熟悉的房間，腦子裏那久遠的記憶浮上來，便說道，“你娘還是姑娘時，也喜歡湊琵琶，咱沈家滿屋子的藥草味，也就這琵琶聲還有絲朝氣，夏季夜裏滿天繁星，咱兄弟幾個一面碾藥，一面聽那琵琶聲，當時不覺得，如今這番一回憶起來，倒是一段彌足珍貴的往事，不過就是覺得久遠得很。”
隔了個陰陽。
又怎不久遠。
江沼手指頭擱在那琵琶上，便再也沒有撥動。
沈大爺的神色也頓了一會兒，才說了來意，“江家老夫人今兒來了信，來催沼姐兒了，若不是催得急，舅舅倒也想留你過個小年，如今趁着天色未黑，沼姐兒趕緊收拾一下行李，要忙不過來，我讓你表姐們過來搭把手。”
今兒在沈家鋪子裏，江沼就聽陳溫說要送她回江陵，她沒答應也沒拒絕，本也打算了這幾日就走，倒不是指望着他送她。
既然祖母來信催了，她也該回了。
江沼旁的倒是不擔心，就擔心外祖母的身子，“外祖母的身子如何了？”
沈大爺笑了笑說道，“我沈家就是個開藥鋪的，還能讓你祖母害了病不成，你放心有你舅舅在呢，你祖母心裏八成是捨不得你走，江家老夫人的信一到，就讓人關了房門，明兒你也不用去她屋裏辭別，免得又惹了她傷心。”
沈大爺一番話說的滴水不漏，江沼也信了去。
沈大爺剛離開不久，回頭江家的大姑娘和二姑娘便趕過來了，聽說了江沼明日就走，心頭萬般不捨，巴不得聊個通夜，將該說的都說完。
“三姐姐呢？”
江沼見沈霜沒來便問了一句，二姑娘說，“今兒三妹妹同表妹從那鋪子裏回來，就跟着了魔似的，非得要給劉婆子那小孫女果子去買糖人，這會子人來沒回來呢。”
沈霜曾經自個兒親身體驗過姨娘那些不受信用的承諾，深知那盼星星盼月亮的滋味，想着父親今日隨口答應的那話，八成也是誆了她，等到明兒他保準就得忘得乾乾淨淨。
再說這一夜，果子心頭定是想着的。
沈霜越想心裏越是不安，便又獨自出了門，去街頭給果子買糖人。