與學子們告別之後，賈赦特意到山長的書房與他話別，山長勉勵他一番後便把他放走，不再多說。
“如此，赦就此別過了。”
“去吧，你還有不少書院要去拜訪，應該自勉。”
山長望着賈赦離開的背影，伸手捋了一把鬍子，自言自語道：倒真是個厲害的，不是久居人下之人。倒不知道他會不會被捲進去。
賈赦帶着兩個長隨從金陵一路向北，沿途拜訪當地知名的大儒或是隱居高人，如遇有名望的書院，則會暫時停下腳步在書院學習休整。
他雖然拿着輿圖，但這並不代表他不會迷路。尤其一些記載的小道皆是山林之地，遇到要翻山越嶺或是不適合馬車走的道路，還要把馬車賣掉步行，也幸虧武將子弟都有鍛鍊身體，不然怕是堅持不下來。
一路走來，賈赦翻過高山，走過草地，連深山老林都有進出，甚至於一些天險也無法攔住他。
但所幸收穫也是巨大的。有一些大儒或是隱士高人會居住在山林中，梅妻鶴子，常人無法抵達的地方依然被賈赦攻克，這些人也深深爲其向學之心感動，不吝指點。
就這樣，賈赦在外度過了將近三年纔再次回到京城。賈赦先去了標着薛家印記的客棧，出示牌子，讓其準備好上房一間，燒上洗澡水，再備上一些好菜。
掌櫃的忙不顛兒的親自爲賈赦準備好，還令人給賈家傳話說是世子回家了，讓來人接應。
賈赦好好收拾打扮了，帶着同樣喫飽喝足的來喜來福在雅間兒裏坐着聽大堂的說書人說書，順便等着賈家派人來接應。
不多時，賈府的下人擡着空轎子找到薛家酒樓，爲首的正是秦之孝。秦之孝進了酒樓，掌櫃的一見就笑開了，領着秦之孝到了賈赦的雅間兒前。
“見過大爺。大爺，備了轎子，快快回家梳洗一番吧。”秦之孝激動的給賈赦行禮，請賈赦上轎子回家。
“走吧。”賈赦和煦的答應了，走在前頭，來福來喜等人隨後跟上。
坐着轎子一路穩穩當當的來到榮國府的東側門，直接坐着轎子回到賈府東邊兒的松竹院，一到院門口，小廝請賈赦下轎。
賈赦下了轎，看到是松竹院倒還愣了下，秦之孝隨機上前解釋道：“今兒北靜王爺下了朝請老爺去喫酒，老爺推辭不過，就一同去大來酒樓喫酒去了。”
秦之孝頓了頓，“太太說了不必先去拜見，要在院子裏去了晦氣，晚上一起去榮禧堂裏小宴一場，爲大爺接風洗塵。”
賈赦點點頭，雖說按禮該去給史氏請安，但既然她自己拒絕了，自己不去也罷。院子裏早有丫頭去通傳，張嬤嬤等人便拿出備好的柚子皮等，還跨了火盆，用了柚子皮水洗手淨面，又讓賈赦用柚子皮洗浴，換了一身乾淨衣服。
都做完了也到了中午，張嬤嬤親自到小廚房，吩咐廚娘做了糖醋排骨、糖醋魚等賈赦偏好的酸甜口味，又將五常香米蒸的香香的，端上來給賈赦用了。
賈赦吃了午膳，屏蔽了左右，張嬤嬤上前低聲彙報着近些年的情況。
不過賈代善倒是來過幾次，將他以前用過的書本給了賈政學習用，聽說還曾想送到張家去，張家舅舅倒是礙於情面讓去試試，嫌棄資質愚鈍就不留下。史氏好生編排了一番，把賈政臊的臉通紅，張家舅爺差點沒打起來賈代善。
張嬤嬤說完了，到最後又問：“大爺對四個丫頭有什麼安排沒？如今也都16、7了，要是大爺不收房，就得配人了。”
賈赦愣了下，方纔想起來自己一去三年，雖然常給父親和公主去信，但卻忘了安排自己的侍女一番。
“這樣吧，嬤嬤去問問，若是家裏有看好的人家，就嫁出去，若是沒有，嬤嬤也給拿個主意，給配出去，或是給外面鋪子莊子上做管事媳婦，或是留在廚房之類的做個管事。”
賈赦沒想過把侍女收房，就讓張嬤嬤看着把幾個人配出去自己身邊不再留人了。
“以後也不用往我身邊放侍女了，就挑些身家清白的男孩兒來就行，要會來事兒的。”
張嬤嬤有些不贊同，男人身邊還是得有個女人照看着，雖然公主沒嫁過來，但有個通房暖牀的也不爲過，怎麼就把身邊丫頭們都攆了？
但她向來聽話，應了聲諾就下去了。她向來知道主子是主子奴才是奴才，從不會給主子做決定，這不是好奴才。
鄉試在八月，如今在京城也不過二月，賈赦預計四月份出發，輕裝簡行，滿打滿算5月就回去了，在家溫書到八月，考完試在金陵等着自己的兄弟薛靖成完親便會京城安心待考會試即可。
這兩個月時間也不過是把自己遊學三年所得整理好，再有就是約着公主去踏青遊玩。想到公主，賈赦溫柔的笑了。
公主這三年常常與他通信，賈赦會提前把下一個要到達的地方告訴公主，公主會把信寄到這個地點。幸虧是他特別馴養的鴿子，不然這樣頻繁的到處飛，還是陌生的地方，早就迷失方向了。
公主這些年在宮裏的情況倒還好，畢竟沒有哪個妃子會和公主過不去，左不過一副嫁妝擡出去了事，犯不着顯擺自己手段。
以前倒是有眼皮子淺的太監想作踐公主，從他手裏扣出先皇后嫁妝，但自從將鶯歌送去給公主後，這情況倒是不再發生了，畢竟鶯歌是他特別訓練的暗樁，怎麼讓人喫苦還說不出來最是在行了。
賈赦想着前些年見到的公主，越發期待長成後的公主是個什麼模樣了。想着就以賈敏的口氣寫了帖子約公主於二月十二在皇恩寺踏青遊玩，帖子蓋上賈家的印，便讓下人送到宮門守衛處。
而這邊公主水澤，則是每日做着針線活兒，爲自己繡一套嫁衣。雖說作爲公主不需要這樣，甚至很多貴女的嫁衣都是針線房做的，自己不過動兩針意思意思，而水澤卻是從頭到尾自己做，衣服上的鳳凰活靈活現，整套嫁衣也就差蓋頭還有繡鞋沒有完工了。
公主正在做着針線活，身邊的鶯歌卻來了，還帶着笑給水澤遞來一封信