盛夏裏的夜宴，其實更適合庭院裏舉行，不過貴族階級亂七八糟的規矩太多，黑田長德硬是要在不透風的本丸室內設宴。
不在“公使”之列的武市半平太留在旅店，他本來就與秦明一行人顯得有些格格不入，再說了，大本營也需要人照看，以免有人潛入偷偷摸摸動手腳。
上輩子老神棍教了秦明不少接人待物的方法，他特意特晚到了半刻，剛剛好。
抵達本丸，在侍從足輕的帶領下，秦明一行人來到前廳，看見了黑田家的高級武士，林林總總，近百人，既是護衛夜宴，又不失爲一種威懾。
“安倍大人！”爽朗的笑聲中，穿着得一絲不苟的黑田長德迎了上來。
“黑田大人。”秦明笑着拱手。
黑田長德引着秦明一行，很是熱情的逐一介紹，炫耀着黑田家的武力。
秦明壓根不在意這些小嘍囉。
“這是在下親弟，長藝，劍道高手，和安倍大人的同伴，應當有不少共同語言。”黑田長德來到一位精幹的青年面前。
黑田長藝審視幾人一番，笑道：
“江戶的北辰一刀流？久仰久仰，荒川念流，黑田長藝。”
“荒川念流？倒是少見。”
佐奈子有些好奇，劍道大流派分爲念流、一刀流、神道流、陰流，其中念流最爲少見。
秦明看了沖田總司一眼。
沖田興奮道：“這些都是好手，解決掉他們差不多要半刻鐘，念流的這個不太熟悉，但對付起來也不難。”
那就是殺個七進七出沒什麼難度，安心了。
黑田長藝見沖田如此囂張，皺了皺眉：“這位也是北辰一刀流的劍豪？只怕得免許皆傳，才能說出這種話。”
“我是天然理心流。”沖田沒聽出黑田長藝話裏帶刺。
“什麼農民流派。”黑田長藝搖了搖頭，大流派天生有着優越感，因爲大流派傳承更完整，更容易晉升。
“天然理心流可不是什麼農民流派！”近藤不滿道，但他腦子裏的反駁詞彙也僅限於此了。
“哦？”黑田長藝瞥了眼近藤腰間的佩刀。
“安倍大人，夜宴已經準備妥當，我們一起進去？”
黑田長德打着圓場道。
“走吧。”秦明笑着往裏走，這趟夜宴不清不楚，讓愣頭青沖田和老實人近藤頂在前面也好。
來到主室，衆人落座。
秦明坐在最上方，和黑田長德平行，但在黑田長德右邊，還有一個空位。
他問道：“還有人？”
“有位朋友要來。”
話語間，就見到一個俊美的少年進來。
這個人的氣質....有點詭異啊？
秦明打心底覺得不對勁，卻又說不上來具體哪裏不對勁。
俊美少年坐在了那個留空的座位上。
下面的黑田家武士，沒有一人有異議。
黑田長德笑道：“這是我招攬的門客，四郎。”
門客？
日本向來有招攬門客的說法，秦明其實也就相當於試衛館的門客。
但哪有門客和主家平坐的？
這個所謂的“四郎”，肯定不一般。
說不定就是切支丹，早前傳來黑田長德勾結切支丹的消息，整個甲斐除了秦明，能和黑田長德平起平坐的，也只可能是和他合作的切支丹領袖了。
身穿綵衣的歌舞伎入場，在三味線的伴奏中，翩翩起舞。
沒有人不識擡舉的打斷美景，有矛盾有正事，那也等看完美女再說。
下人們不斷端上精美的料理，秦明樂在其中。
嘶嚕——
近藤的碗裏已經空了，意猶未盡：“這個煮烏冬面太美味了。”
黑田長德笑着道：“這可不是什麼煮烏冬面，雖然也是粗麪條，但用了大量的南瓜和蔬菜加上大醬熬煮，是甲斐有名的鄉土料理——寶刀鍋。”
“據說是武田信玄發明的料理，當時在戰場上，沒什麼時間烹煮料理，只能將粗麪條、南瓜、青菜配上湯料一通亂燉，沒想到味道卻出乎意料的美味。”
“武田信玄喫的時候，正在品評名刀，所以就賜名寶刀鍋。”
黑田長藝心中一動：“既然寶刀鍋因品評名刀而得名，在坐的幾位又是劍道高手，不如就來品評一番各自的佩刀吧？”
“安倍大人手中的村正刀是將軍賜予的天下名物，不知其他人的佩刀，又是如何呢？”
黑田長德頗有興致，黑田家本就留下了許多品刀名作，在這方面，他也算得上好手。
“也好。”
秦明微微點頭，近藤剛得了新刀，通過這次品刀，強化一下“咒”，倒也不錯。
可惜秦明不是很懂品評名刀的術語，一番相當專業的名刀交流，在他腦子裏被補充成了古龍風：
“紅葉狩，劍鋒x尺x，淨重x斤x兩，備前長船系小太刀....”
“加州清光，劍鋒x尺x，淨重x斤x兩，不易爲用，然卓爾不凡”
“和泉守兼定，劍鋒x尺x，淨重x斤x兩，刃文活潑，細節豐富，乃關物之極。”
“赤心衝光，劍鋒x尺x，淨重x斤x兩，取關外寒鐵所鑄.....”
輪到新得名刀的近藤，自然也不甘示弱：“長增彌虎徹，刃長約尺半餘.....”
四周一陣爆笑。
在座的都是武士，怎麼會分辨不出赫赫有名的虎徹呢？
你要精美一點，仿造的像一點，那他們還會懷疑有可能是真品，可這個農民武士手裏的刀，除了配飾稱得上不錯，壓根看不出半點虎徹的模樣。
要是不說出來大家就當不知道，各自留幾分面子，可你還真當成真品虎徹來炫耀了？
近藤稍顯侷促，但早就預料到了這種局面，畢竟這柄名物虎徹和自己一樣，十分內斂木訥，很容易遭人輕視。
真的假不了，昨天又是砍木人又是砍樹砍石燈籠的，要是是仿造品，早捲刃了。
“諸位若是不信的話，那就來試一試我這柄虎徹。”
老實人有些一根筋，近藤堅信着虎徹，自然要爲愛刀正名。
“這樣吧。”黑田長藝笑道：“既然在甲斐，就用武田信玄的試刀方法。”
“當年武田信玄品評名刀的時候，不是用死囚或是草墊試刀，而是以刀試刀。”