妲己跪下,忽而哭得梨花帶雨,悲聲不止,只言妾身從今再不敢歌舞也!
帝辛忙問緣由。
妲己哭道:“姜皇后深責妾身,此歌舞乃傾家喪國之物,況皇后所見甚正,妾身蒙聖恩寵眷,不敢暫離左右,倘娘娘傳出宮闈,道賤妾蠱惑聖聰,引誘天子,不行仁政,妾雖拔髮覆面,也不足償其罪矣。”
帝辛聽罷,大怒道:“美人只管侍朕,明日便廢了那賤人,立你爲皇后,中宮由你做主,美人勿憂。”
妲己謝恩,復傳奏樂飲酒,不分晝夜……
一日,朔望之辰。姜皇后在中宮,各宮嬪妃朝賀皇后。
西宮黃貴妃──乃黃飛虎之妹,──馨慶宮楊貴妃俱在正宮。
又見宮人來報:“壽仙宮蘇妲己候旨。”
皇后傳:“宣!”
妲己進宮,見姜皇后升寶座,黃貴妃在左,楊貴妃在右,妲己進宮朝拜已畢。
姜皇后特賜美人平身。
妲己侍立一旁,二貴妃問道:“這就是蘇美人?”
姜後道:“正是。”
接着便對蘇氏斥道:“天子在壽仙宮,無分晝夜,宣淫作樂,不理朝政,法紀混淆,你卻並無一言規諫,反而迷惑天子,朝歌暮舞,沉湎酒色,拒諫殺忠,壞成湯之大典,國家之安危,皆汝之作俑也。
今後如不改過,引君當道,仍如前般肆無忌憚,吾定以中宮之法問罪於汝!且退!”
妲己忍氣吞聲,拜謝出宮,滿面羞愧,悶悶回宮,坐在繡墩之上,越想越是惱怒,尋思非要想辦法廢了那姜皇后,方能解了一時之氣。
只是那姜皇后身爲元配,又是出自名門,且並無失德之處,一時倒也無從下手。
她思忖良久都不得要領,還是旁邊的侍兒鯀捐給她出了個主意,只言若想成功,需要與一外臣計議方妥,而後將中諫大夫費仲推薦給她。
妲己也覺甚好,可又恐那費仲不肯。
鯀捐卻讓她不必擔心,笑道:”此人亦系天子寵臣,主上對其一向言聽計從,況娘娘進宮,也是他舉薦。
若果能設計害了姜皇后,娘娘可許他官居顯任,爵祿加增,奴婢知他必肯盡力。”
妲己聞言頓覺有理,欣然納之……
一日,帝辛幸御花園,鯀捐暗傳懿旨,把費仲宣至壽仙宮。
費仲在宮門外,只見鯀捐出宮言道:“費大夫,娘娘有密旨一封,你拿出去自拆,觀其機密,不可漏泄。若事成之後,蘇娘娘決不負大夫。宜速不宜遲。”
費仲接書,急出午門,到於本宅,至密室開拆觀看,發覺竟是妲己請他設計暗害姜皇后,他不由大爲憂懼。
皇后乃天子元配,系出名門,她的父親乃東伯侯姜桓楚,鎮於東魯,雄兵百萬,麾下大將千員;長子姜文煥又勇貫三軍,力敵萬夫,怎的惹得起!稍有差池,其害非小。
可若遲疑不行,那妲己又是天子寵妃,就此仇恨於他,或枕邊密語,或酒後讒言,他費仲必將死無葬身之地矣!
於是坐臥不安,如芒刺背,沉思終日,並無一籌可展,半策可施。
後終於下定決心,兩權相害取其輕,姜家乃爲忠良,得罪還好,不至於丟官罷職,可若是得罪了那妖妃,別說官職了,恐怕性命都難保全,他可受不得炮烙之刑。
後來,他尋了一個叫做姜環的東魯勇士,如此這般這般如此囑咐一番,毒計便此定下了。
而後祕密將計策寫明,找了個機會暗付於鯀捐。
鯀捐得書,密奏於妲己。
妲己大喜,自覺若能依計而行,正宮之位不久可居……
話說一日,帝辛在壽仙宮閒居無事,妲己奏請帝辛要以國事爲重,次日可去登殿臨朝,決斷朝中事務。
帝辛以爲好事,連誇美人賢淑,欣然允之。
次日,天子設朝,行至分宮樓時,樓門角閃出一人,身高丈四,頭帶扎巾,手執寶劍,行如虎狼,大喝一聲,“昏君無道,荒淫酒色,吾奉主母之命,刺殺昏君,庶成湯天下不失與他人,可保吾主爲君也!”
言罷,一劍刺來,只是還未近得身前,就被衆官擒獲,繩纏索綁,拿近前來,跪在地下。
驟逢刺殺,帝辛既驚且怒。
上了金殿後,遂將遇刺之事一講,衆臣皆驚,費仲請旨勘問,帝辛允之。
話說費仲拘出刺客,在午門外勘問,不用加刑,已是招成謀逆。
費仲進大殿,見天子,俯伏回旨。
帝辛忙問結果,費仲裝出驚懼之狀而不敢言,後來在帝辛的逼迫下,請了赦其無罪的旨意纔將案情道出。
“刺客姓姜名環,乃東伯侯姜桓楚家將,奉中宮姜皇后懿旨,行刺陛下,意在侵奪天位,與姜桓楚而爲天子。
幸宗社有靈,皇天后土庇佑,陛下洪福齊天,逆謀敗露,隨即就擒。
請陛下召九卿文武,議貴議戚,定奪。”
帝辛聽奏,拍案大怒道:“姜後乃朕元配,安敢無禮,謀逆不道,還有甚麼議貴議戚?
況宮弊難除,禍潛內禁,肘腋難以堤防,速着西宮黃貴妃勘問回旨!”
帝辛怒發如雷,起駕回轉壽仙宮……
話言奉御宮承旨至中官,姜皇后接旨後放聲大哭道:“冤哉!冤哉!是哪一個奸賊生事,做害我這個不赦的罪名!可憐數載宮闈,克勤克儉,夙興夜寐,何敢輕爲妄作,有違家訓。
今天子不察來歷將我拿送西宮,恐怕存亡未保也!”
姜後悲悲泣泣,淚下沾襟,隨奉御官來到西宮面見黃妃。
黃妃受旨勘察姜皇后,姜皇后連連喊冤,只言她姜氏乃姜桓楚之女,父鎮東魯,乃二百鎮諸侯之首,官居極品,位壓三公,身爲國戚,女爲中宮,又在四大諸侯之上。
況她生子殷郊,已正東宮,聖上千秋萬歲後,其子承嗣大位,她便可升爲太后,未聞父爲天子,而能令女配享太廟者也,她姜氏雖系女流,未必癡愚至此。
且天下諸侯,又不止她父親一人,若天下齊興問罪之師,如何保得永久!
她只請黃妃能夠詳察,替她雪此奇冤……
黃妃本就不覺姜皇后會命人行刺,如今聽了姜皇后的辯言,心中更覺她的無辜。
接着,她便去了壽仙宮繳旨,面見了帝辛,將皇后的辯言敘述了一遍,自認爲其無罪,又爲姜皇后求了幾句。
帝辛聞言,也覺有理,心下便不禁有些遲疑,暗忖:果真委屈了皇后?
妲己卻在旁微微冷笑了起來……