時值六月，靈州賀蘭山以西的荒漠地帶乾燥酷熱，大地如同着火一般，但是到了夜裏又變得十分涼爽，這使得段文段爲首的隋軍行軍速度很緩慢。他們晝伏夜行，一天只走五六十里，每天巳時就找地方休息，太陽落山才拔營行軍。
這天中午，驕陽似火，兩萬名隋軍和戰馬躲在一片綠洲中休息，一株株枝繁葉茂的胡楊遮住了火爐一般的烈日，給樹下的隋軍士兵多少帶來一點清涼，剛喫過午飯的士兵們用頭盔遮住臉龐，躺在樹幹上睡覺，而周邊卻有數百餘名斥候巡哨，警惕地監視四周情況，以防敵軍偷襲。
此時段文振坐在一棵歪脖子樹上看地圖，四十出頭的段文振眉目英朗、身材高大，頜下三縷微須看起來頗有幾分儒將風彩。
“參見總管。”幾名將領走了過來，向段文振拱手行禮。他們此行任務十分重要，但主將段文振走得悠哉悠哉的，這幾名將領看在眼裏、急在心裏，再這樣走下去，何時才能抵達甘州大同城？只是隋軍等級森嚴，下屬只有建議權，卻不能質疑主將的將決策，無奈之下，衆人推薦副總管趙才代表大家詢問。
趙才及是甘州福祿縣人，其祖趙隗曾爲北魏銀青光祿大夫、樂浪郡太守，其父趙壽任北周順政郡太守。趙才本人驍勇好鬥、擅長騎馬射箭，性情率真直爽，但爲人並不傲慢無禮，大隋建立以後，趙才因屢立軍功遷升上儀同三司，在楊廣門下供事，楊廣立爲太子後，被授予朝廷右虞侯，前不久才被任命爲靈州副總管，爲接手總管之職做準備。
至於聰明睿智、文武雙全的靈州總管段文振，楊堅和楊廣父子都有意將他調入兵部任職。
這是因爲大隋王朝中的猛將雖然不少，可是他們都沒有具備獨當一面的頭腦，你讓他們臨陣決戰、衝鋒陷陣或許所向睥睨、天下無敵，但隨着大隋王朝走向穩定，朝廷需要的不僅是單純以打仗爲重的猛將，還要更多獨當一面的儒將、智將。
武力固然十分重要，但想要獨當一面就要有一顆懂得思考的頭顱；觀大隋衆將之中，除去只會打仗的猛將以後，有能力獨當一面的大將之才卻是不多了，哪怕是像達奚長儒、史萬歲、魚俱羅等人，以及自封天下第一的賀若弼，雖然作戰勇猛，但他們遇到大事之時，喜歡意氣用事，不能冷靜對待眼前發生的事情。
反倒是段文振這類人，武力雖不強，但性情沉穩、大局觀極強，不僅可以獨擋一面，還能從一場戰爭中看到更多的東西，觸類旁通的做出更多有利於朝廷的決定。
像兵部這種重中之重的軍事部門，不僅需要蕭瑒這種文官主管日常政務、後勤配給等雜務；還需能征善戰、頭腦靈活的智將去主管作戰事宜，只有儒將智將才能在戰爭驟然暴發時，冷靜的給皇帝、給朝廷判斷敵我雙方的實力，並及時擬定完善的作戰計劃。
而段文振在內當過大將軍，在外又先後擔任雲州總管、靈州總管，不僅戰功累累，且把地方治理得百姓安居樂業，在邊境任職期間，還屢次提出非常好的對外戰略，早已落入楊堅和楊廣眼中，準備讓他入朝擔任重任。
“總管！”趙纔看着段文振悠然自得的模樣，十分着急的拱手道：“甘州方向兩軍兵力差距巨大，卑職等人擔心將士們扛不住，若是我們貽誤戰機，後果不堪設想啊！”
“你們擔心大同城守不住？”段文振接過親兵打下的涼水，喝了一口，笑問道。
“不錯。”趙才憂心忡忡的拱手道：“大同城若破，突厥便能對甘州、瓜州等地造成難以彌補的傷害，嚴重者，可以東進涼州、會州等地；更重要的是，步迦可汗的汗位因爲屢戰屢敗變得岌岌可危，此戰若是將這幾十萬大軍消耗一空，再次慘敗而歸，便會失去約束突厥、鐵勒各部的實力，屆時的突厥汗國必將亂上加亂。但他若是勝了，所獲得的名望、財富足以令他地位穩固，而突厥的穩定這對我大隋絕非好事。所以卑職認爲我軍應當儘快行軍，從大同城側翼牽制突厥兵力，以減輕甘州將士的壓力，否則悔之晚矣。”
“趙總管所慮不無道理，不過以我觀之，張須陀、劉權、張定和、陰世師等人皆非平庸之輩；尤其是張須陀，此人雖默默無聞，但卻極爲厲害，昔日隨史萬歲將軍平定昆州之亂時，許多戰術便是由此人制定；雖然他沒有與突厥人作戰的經歷，不熟悉遊牧民族的作戰方式，但他身邊的陰世師可不是善茬。他們兩人配合，再加上劉權、張定和等人鼎力相助，高大厚重的大同城絕對可以令突厥損失慘重。”
說到這裏，段文振斂起了臉上的笑容，恨恨的說道：“再者，這重大的軍情足足被朝廷那幫混蛋耽擱了半個多月時間，也不差我們這點時間了。”
趙纔等人聞言默然，甘州壓力巨大，而後方卻有一大幫人在想方設法的扣押萬分火急的軍情，甘州軍的危險境況、朝廷官員的作爲，讓這些將心比心的邊塞將領感同身受，心中異常悲憤、憤怒。
趙才深吸一口氣，道：“但是咱們總不能毫無作爲吧？”
“步迦可汗同樣是浪費了大量時日，他的大軍至今尚未抵達大同城，可見他們被陰世師打醒了、知道害怕了，甚至一些人，有了退意。這樣的軍隊，如何破得了大同城？只要大同城頂住幾天時間，突厥軍的攻勢必將一天天的弱下去。就算破了大同城，他們又能如何？”
段文振冷笑道：“衛王所攻打的大湖區，是步迦可汗在金山東部唯一的核心之地了，也是他最爲致命弱點。一旦衛王將大湖區殺得血流成河，那就是步迦滅頂之災的災難，他想要繼續在金山以東立足，就必須回師救援，就算他不想退、不願退，可他麾下各部酋長能不擔心嗎？若是繼續強攻大同城，等我們和史大將軍、啓民可汗的大軍抵達，他想退也退不了了。”
說到這裏，段文振又將話題回到了己方的軍隊之上：“作爲此戰主力的啓民可汗遲遲攻不破攔截他的鐵勒軍。而我們只有兩萬人，起到的作用、殺敵的效果也不大，要是去早了，我擔心把步迦可汗嚇跑，這樣的話，不僅衛王之軍兇險萬分，也使我大隋畢功於一役的戰略目的落空。正因此，所以我纔將行軍速度放緩。等他陷在大同城下、等他進退兩難，咱們再和啓民可汗以鼎盛的兵勢、犀利的兵鋒殺他個屍橫遍野。”