如今這大興城中，權利最大的人是皇帝楊堅，接下來的自然是太子楊廣了，但楊廣之下呢？
那就衆說紛紜了，尚書左僕射楊素乃是大隋首相，兼管尚書省吏部、民部、禮部，且在大隋軍隊中擁有極大的聲望；尚書右僕射蘇威是大隋次相，管理尚書省兵部、刑部、工部。而內史省（中書省）內史令晉王楊昭、門下省納言楊達同樣具有巨大的權力，在朝野同樣有着巨大的影響力。
這五人之下是漢王楊諒，他身兼左衛上將軍、幷州刺史、幷州大總管，管轄的領地西起華山、東到大海、北達雲州、南到黃河五十二州，皇帝還特授楊諒遇事不必拘於律令限制，可自行行事的特權。
楊諒之下則是身兼右衛上將軍、涼州刺史、涼州大總管的衛王楊集了，他的領地是涼州十一州，也是集軍政大權於一身的土霸王。單以實實在在的權力而言，大隋王朝除了皇帝楊堅、太子楊廣、漢王楊諒以外，就輪到他楊集了，便是新任的兗州刺史、兗州大總管楊綸也遠遠不如。
當位高權力、功勳卓著的楊集在自家附近被人行刺的消息傳出，整個大興城一片譁然。
但也有很多人在私底下扼腕嘆息，楊集以前雖然頑劣不堪，打出了紈絝之王的綽號，可打得再厲害，那也只是小兒輩間的打架鬥毆；這種事情對於權貴無數的大興城來說，那每天發生無數起的日常常態，哪怕有人被打得鼻青臉腫、斷了胳膊、折了腿，但只要沒有碰到“人命”這條底線，幾乎都私下了事。
楊集雖然令不少權貴子弟斷手斷腳，但他畢竟只是一個半大的孩子，而且後臺又強又硬又不講道理，所以始終沒人在政治上爲難他。
直到楊集和賀若懷亮懟上……
楊集剛從泰陵爲獨孤皇后守陵歸來，賀若懷亮第二天就帶着一幫遊俠去攔“刺殺”楊集，然後被楊集的侍衛射倒在地、踩成太監，若是有錯的一方賀若家認慫了，也就沒事了；可護短成性的賀若弼不但大鬧楊綸慶生宴，嚷着要殺楊集，還告到了皇帝面前。
楊集的“家長”楊廣也火了，出手就是賀若家族幾百起滅門案，朝廷一一細查下去，包括賀若家在內的賀若系，死的死、貶的貶，若非皇帝念舊情，賀若弼父子豈能活到現在？本以爲這起事件就此結束，卻不想賀若懷亮最終還是熬不過去，最終不治身亡，緊接着便幾十名刺客的屍體被右武侯從平康坊南里南曲拎出來，然後送去了賀若府家門，緊接着，衛王府又將一口大鐘送了去，於是一些腦子靈活的人，便意識到楊集和賀若弼矛盾又開始了。
一聽說楊集遇刺，首先想到買兇殺人者非賀若弼莫屬。就在大家紛紛猜測之際，第二天清晨便傳出了賀若弼一家被逮捕的消息。
普通老百姓只是把此事當成茶閒飯後的談資來談，但是在權貴圈子卻炸了鍋一般。
對於他們來說，被剪除成一根獨木的賀若弼，都被罷黜爲民了，已經失去了利用的價值，甚至賀若弼所在的獨孤派也認爲賀若弼是個禍害，不宜解救，像獨孤派中的宇文弼、於仲文、李仲文、丘和、張瑾、薛胄等人，都持同樣觀點，紛紛派人給獨孤順送信，讓他靜觀其變。
除此以外，賀若弼還供出了步迦可汗南下、兵部官員扣留軍情、長孫晟遭襲，皆是出自獨孤順的手筆，甚至連步迦可汗召集各族之兵爲己用的“活祭楊集”的口號，都是獨孤順派人告訴步迦可汗的。他們這麼做的目的是希望楊集死、大隋慘敗，只要突厥汗國不亡、時刻威脅大隋邊陲，那麼擁有強大之敵楊堅便不敢朝軍隊下手，以免大隋內亂暴發。
朝廷根據這份口供，第一時間將涉案之人一律抓捕，這等於是把關隴貴族三大派別的首腦一網打盡。
不到一個上午的時間，賀若弼的口供取代了楊集遇刺案，成爲轟動朝野的大消息；可是令人奇怪的是，楊堅並沒有封城、也沒有嚴防戒備，只是加強了皇宮的防衛力量，除了抓捕口供上的人以外，連免徵性的搜查都沒有。
整個大興城二市、一百零八坊一切如常，坊市門、城門也不關閉、照常開啓。
然而正是這份正常得不正常的正常，卻令關隴貴族人人自危，如熱鍋上的螞蟻一般，個個坐立不安。
到了下午，右御衛將軍張瑾終於按捺不住心中的焦慮，前去拜訪趙國公李仲文，他的馬車剛剛停在門口，李仲文就親自把他請入內書房議事。
“李兄，情況很不妙啊。”張瑾待奉茶侍女關門離開，便憂心忡忡的說道：“我通過一些關係瞭解到一點情況，賀若弼不但承認他預謀刺殺衛王，還將許多事情都透露出去了。”
李仲文恨恨的罵了一句：“這個剛愎自用的蠢貨、混蛋、軟骨頭，他自己快死了還要連累這麼多人，真是罪該萬死。”
張瑾嘆息一聲，苦笑道：“宇文述在賀若弼的家裏搜出了三千多套武器裝備，還有軍弩、牀弩、連弩等等禁物，一個滿門抄斬之罪是怎麼也逃不掉了。他應該是將功抵罪、戴罪立功，贖得一兩個子孫，確保賀若氏香火不斷。”
“竟然連皇帝的都敢信，所以我才說他是愚蠢的蠢貨。”李仲文咬牙切齒髮了一通脾氣，又問道：“這裏頭有沒有什麼可以補救之處？”
張瑾搖了搖頭，苦笑道：“奉命去抓人的士兵，率先佔領了獨孤府、元府、竇府、宇文府等門閥的府庫；而各個大世家門閥都有許多武器裝備，這幾乎是公開的祕密，大家平時都不當它是一回事，可如今被查出來，問題就大了。我幸好不在賀若弼的招供名單之上，不然也逃不過這一劫。”
“現在最可怕的是聖人的按兵不動，如果讓這事態繼續發展下去，我們也難逃一劫。”李仲文皺眉道：“賢弟認爲我們現在應該怎麼辦？總不能坐視不管、坐以待斃吧？”
“李兄所言極是！”張瑾點了點頭，緩緩的說道：“賀若弼是保不住了，這樣一個叛徒就算保得住也不保。現在就看聖人能不能看念在皇后情分上，饒過獨孤氏兄弟了。我認爲聖人也不希望把事情鬧大，否則他早就下令封城，把大家一律抓捕了，但如果他那麼做，就不好收場了。”