這天午後，大地彷彿着了火一般，就連送貨的苦力也儘量在清晨黃昏奔跑送貨，炎熱的時段也都尋找陰涼處乘涼。而在大興以東的官道上走來一隊騎兵，爲者之人正是剛剛從涼州歸來的楊集。
按照正常的計劃和安排，他有三個月的婚假，可關中這鬼天氣實在太熱了，準備走完回門這首程序，就帶老婆往涼爽的甘州跑，這一點倒是不用擔心什麼。
只因大隋王朝現在既沒有監軍之制，也沒有留家眷在京爲質之說；前者是因爲楊堅也是將軍出身的人，他知道戰場形勢瞬息萬變，若是派遣不懂軍事的監軍加以掣肘，那麼軍中事務無論大小皆須承稟監軍之意，實爲兵敗的弊政，是以楊堅派兵遣將，從來不設監軍。
至於大將家眷在京之說，其實是大隋王朝的鎮邊將軍出於安全考慮之所爲，畢竟邊境不同內地，敵軍什麼時候打進城都都不好說，若是把家眷帶去，又恰恰遇到大戰，豈不是把家眷拱手送人嗎？所以如果將官把妻兒帶去赴任，楊堅和朝廷也不會多說半句話。只不過有些將官善於拍馬屁，喜歡在一些公衆場合說什麼留妻兒在京、以示忠誠之類的話，使人們誤以爲留妻兒爲質是定製、是慣例。
楊集這一次從甘州帶來了百多車書籍、紙張，所以千多名私軍全程護送，但是他的軍隊太多，不能進京城，只能讓李大辯帶着軍隊去城郊的王府農莊駐紮。
在他們身後還有一大羣戰馬，每匹強健有力、毛色光滑，這些都來自大湖區和東/突厥的好馬，這種好馬販到京城至少有五倍的利潤，於是急紅眼的虞世南就拿四千匹給他們來賣錢，用以補充涼州的財政收入。他們在渭州賣了一百匹給隴西李氏，又在路上各賣三百匹給渭州、秦州、岐州司馬，現在還有三千匹。
約莫又過了一個時辰後，遠處出現一個供行人歇腳的酒肆、客棧發展起來小村莊，雖然從這裏已經看到了巍峨雄的京城，但是這裏的喫住遠比城內便宜，所以前來京城的商旅如果見到天色不早，都願意在這裏住一晚，到第二天再進京城。
“公子，我以前也販過馬，對於行情比較熟悉。”負責看馬的薛舉策馬上前，向楊集拱手一禮，建議道：“我們的馬都是好馬，根本不愁買家。只要進入西市馬行，肯定被守在那裏的各家家丁哄搶一空，只是我們長途奔來，又在太陽底下暴曬了一個上午，這些馬都顯得比較萎靡，容易被人殺價，我建議公子先回府，我和郝參軍在這裏休息兩個時辰，然後再趕買去西市賣。”
“也好！”楊集知道京城中的軍武世家極多，這些權貴人家十分喜愛好馬，他們這些高大神駿的好馬確實不愁賣，但如果僅僅只是薛舉和郝瑗，難保會有人仗勢欺人的拼命殺價。未免出現這些麻煩，便取出一面令牌遞給薛舉，吩咐道：“這是王府的令牌，可以幫你們解決許多麻煩；如果解決不了，再去府裏找我。”
“喏。”薛舉接過令牌，回去安排侍衛和馬伕餵馬。
楊集等人押運裝滿書籍和紙張的車隊繼續前進，約行十里路，就到了那個小村，路邊有個由竹木和油布搭建而成酒肆，佔地面積極廣，楊集此時也口渴之極，便讓車隊停下休息。
他和柳如眉步入酒肆，李大亮、獨孤平雲、張出塵等人識趣的沒有跟上，而是到路邊樹蔭下休息。但是兩人到了裏面，發現酒肆之內坐滿了人，正要調頭回去，夥計卻已經熱情迎了上來，行禮道：“客人，裏面還有兩個座位，進來喝碗涼水、喫水果再走吧。”
“客人放心。”等柳如眉也把繮繩遞來，夥計把兩人坐騎牽走。
楊集一手提着透甲烏金槊，一手拎着麒麟劍走了進去，柳如眉提着寶劍和馬袋亦步亦趨的跟上，兩人打量一眼，發現在西北角確實還有兩個空位，一夥老少男女分別坐了兩張坐榻，看樣子是某戶人家的傭人、侍衛，旁邊緊靠着一輛馬車，顯然是車上主人見到酒棚內人生喧譁、魚龍混雜，不肯下來同坐。
“小郎君、小娘子，這邊請坐！”一名青衣老人見到楊集和柳如眉目光看向自己這邊，便起身招呼。幾名隨從向旁邊擠了擠，讓出空位。
“那就打擾諸位了。”楊集見到見此老眉目慈祥，應該是管家之類的人，也便走了過去，把馬袋放下，笑着向老人及周圍隨從拱了拱手。
“小郎客氣了，大家出門在外的，誰沒個難處？”青衣老人笑了笑。
其實他也是看人說話，大隋王朝依然保持着士庶不同席的習慣，老人只是管家，而旁邊幾人也是地位低下的隨從、侍女。如果楊集和柳如眉身着錦袍頭戴珠玉，老人是絕對不會請兩人和他們同桌，只因這是對於身份高貴的無禮，就算兩人不計較，但也會有損他們自身的家教、家風。
但楊集和柳如眉見天氣炎熱，身穿不吸汗的綢衣實在難受，而且行動也不方便，於是兩人都穿上了透氣吸汗的白疊布衣。老人見兩人身穿布衣，衣帶上也沒有掛一件標識身份的裝飾品，他便本能的認爲兩人也只是平民，和他們同坐自然是無妨的。
楊集和柳如眉坐了下來，此時已是午後，他也有點飢餓了，便向侍立的夥計吩咐道：“你剛纔到看到那支商隊是我的人，你給他們送去三百斤燉羊肉、兩百張胡餅、兩百碗綠豆汁、一百壺果酒。我們這裏只須十斤醬羊肉、四張胡餅、兩碗豆汗、一壺果酒，如果有瓜果，也來一點。”
衆人聽到後面的話，盡皆嚇了一跳，這世上哪有這麼能喫的人？而且大熱天的，這雙璧人還有這麼好的胃口？
“我們還要趕路，弄快一點，知道嗎？”楊集又向夥計吩咐道。
“好咧，客人稍坐！”夥計歡天喜地而去。
老人端起酒壺給兩人倒了一杯酒，笑問道：“小郎君口音，好像是京城這邊的！貴姓啊？”
“我正是京城人，免貴姓楊。”楊集連忙拱手感謝，他也笑着問道：“聽老丈口音，應該是幷州那邊的，對不對？”
“正是！”老人也笑了：“我們祖籍絳州聞喜，現在在京城居住，我們前天護送我家小娘子去枯竹寺進香，今天剛剛歸來。”
楊集聽了此話，第一個反應就是聞喜裴氏、裴矩，說不定這些人便是裴矩的家眷，不過也不好去打探人家隱私，便婉轉的說說道：“我雖然沒有去過聞喜，可也知道千年士族裴氏就是在聞喜。聞喜裴氏出現了很多了不起的人物，他們在政治、文化、律學、外交等方面做出了傑出貢獻，遠的且不說，比如我大隋故襄州總管裴政，他生前參與了《開皇律》的編撰，在《開皇律》完善過程中，他博採魏晉南北朝時各朝刑典，取其可用之處，爲我大隋律法的完善，作出了巨大貢獻；還有吏部侍郎裴矩，那更是了不起的大人物。”