荷花池畔的涼亭中早有僕人備好炭爐泥壺，又在周圍放上一道厚厚的簾子，使冷意消減了許多。地上也鋪了厚厚的墊子，隔絕了地上的寒冷。
亭中有三人隔幾對坐。
坐在客位上的獨孤整神情有些憔悴，他年底生了一場重病，差點就死在了冰冷的冬天之內，好在蕭瑒請來孫思邈爲蘭陵公主治病，恰好獨孤整此時病危，束手無策的御醫讓孫思邈來看看，於是獨孤家病急亂投醫，請孫思邈順道一醫，竟讓他妙手回春，將瀕臨死亡的獨孤整救活了。
坐在他對面的，正是此間主人李淵，他提起火爐上的水壺，動作熟練的洗茶、泡茶、分茶，儀態恭謹無比。
李淵自幼喪父，諸兄又紛紛夭折，使排行在後的李淵七歲便繼承了唐國公之爵，在他成長的過程中，得到先帝夫婦和舅舅們的極力幫襯，這才使李氏避免了徹底沒落的命運。
對於自己僅剩的兩個舅舅，李淵異常恭敬。而坐在下首作陪的俊秀青年，則是李淵嫡長子李建成。
獨孤整端起茶杯，看了看晶瑩翠綠的茶湯，輕輕的啜了一口，一股茶的香味縈繞在口齒之間，他嘆了一口氣：“那衛王到底是做了件雅事，這等清新雋永的茶湯，較之以往百味陳雜的茶湯，清新中蘊藏甘醇、平淡中透着雋永，真是恍如人生吶。”
李淵凝視這自己面前的茶水，陷入沉默。
獨孤整沒有去看他，緩緩品茶水，將目光望向風圍外荷池畔。
自己的外甥自己瞭解，他相信城府極深的李淵即便受到皇帝重用，連升五級的成爲最耀眼的官場‘新秀’，可他必然知道叫伴君如伴虎的道理、必然知道獨孤氏和竇氏的能量，也經受不了‘武川盟主’的誘惑，所以他並不擔心李淵像宇文述那般，最終成爲楊廣對付關隴貴族的利刃。根本就不需要自己去陳明厲害關係。
只是兄長獨孤順因爲關隴貴族近來諸事不順，獨孤家在幷州的佈局慘遭重創，他擔心李淵經受不住權力的誘惑，最終背叛了關隴貴族，故而讓走了這一趟。
亭外雪落無聲，印入獨孤整眼簾的是幾株迎霜傲雪的老梅，紅色的花朵在肆意飛舞雪中任意綻放，紅花燦燦，冰肌玉骨。梅花與雪花在明亮燈光下相映成趣，雖然距離稍遠，但是鼻端仍然彷彿有陣陣芳香迎面撲來。
茶香梅香，不分彼此。
良久，李淵發出了一聲長嘆。
獨孤整收回目光，注視在李淵的臉上，發現外甥本就有皺紋的俊朗的臉上，又多了許多皺紋。
歲月如水，誰都無法多挽留片刻。
都老了吶！
獨孤整想了想，又露出了一抹釋然的微笑。
如水的歲月，又讓獨孤整對掌控李淵多幾分信心，只因李淵已經步入不惑之年，這個階段的男人處於一個上不上、下不下尷尬局面，若是李淵在未來的日子裏，失去獨孤氏、竇氏的暗中資助，很難在地方作出一番令人矚目的政績。沒有政績，就很難進入朝堂；復興李氏更是一個遙不可及的夢想。所以他今後只能依仗關隴貴族的影響力來實現自己的夢想。
一旦形成了你中有我、我中有你、不分你我的利益網，李淵以後想背叛、想退出也難了，否則，最先倒下的便是李氏。
獨孤整對於李淵的說法，卻感到不以爲然，他捋須而笑：“叔德你長期生活在繁華穩定的中原內地，不經戰陣，確實難以理解衛王的心狠手辣，但我當過幽州刺史，我知道衛王如果不兇狠，他根本就震不住涼州四周的異族人。而異族人野蠻不開化，他們只認拳頭、不會跟你講道理，你的拳頭硬，他們就服你；如果你的拳頭軟弱無力，他們就會踩在你的頭上拉屎拉尿。即便有幾個異族人願意坐下來聽你擺道理，那也是被你打服的人。”
李淵搖了搖頭，說道：“話雖如此，可是王世充等人的背後是宇文述，他這麼衝動的‘私設公堂’，明顯很不明智！”
下首的李建成忍不住出訪反駁：“阿耶，我認爲衛王嚴懲王世充等人，不過是藉機發揮而已，表面好像是蠻不講理，實際他是另有所圖。”
李淵知道長子在長輩面前，從來不會輕言表態，他忽然出聲反對自己，倒是讓李淵感到有些意外了，他笑着問道：“說說你的理由來聽聽。”
李建成先後向獨孤整、李淵行了一禮，這才說道：“宇文述利用聖人的信任，大肆收受賄賂、干涉吏權，順他則升、逆他則免，早已惹得朝堂怨聲一片，而他的兒子宇文化及、宇文智及更是橫行霸道、惡名昭著。衛王痛打宇文述那幫走狗的舉動，定然博得滿朝喝彩、朝野歡騰。所以我認爲衛王此舉，或許得罪了宇文述，但卻贏得朝野上下、寒門武士的愛戴，他一點都不喫虧。”
獨孤整微笑點頭，心中十分贊成李建成的分析，他坐正身子，侃侃而談道：“宇文述爲了一家之私，心甘情願的當聖人對付關隴貴族的屠刀，關隴貴族莫不視他爲叛徒、莫不將他恨之入骨。所以他唯一能夠依仗者，無非是聖人的寵眷罷了。但是聖人對衛王同樣寵信有加，絕對不會爲了王世充等貪官污吏處罰衛王，這次擅自嚴懲不法之舉，最後一定是不了了之，宇文述吃了一個啞巴虧、楊集得了人情和人望，最終倒黴的，便是身爲棋子的王世充等人。”
“舅父所言極是。”李淵不想在這個話題上浪費時間和精力，他岔開話題道：“舅父，我聽說聖人將要在冰雪融化以後，東巡洛陽，您要伴駕隨行麼？”
獨孤整搖了搖頭，冷笑道：“聖人視關隴貴族如洪水猛獸、視關中爲龍潭虎穴，又豈能在意我這個小小的平鄉侯？”
對於楊氏，獨孤整可謂是恨到了骨子裏了。尤其是心狠手辣的楊集，更是被他視爲眼中釘肉中刺。
若非是楊集，獨孤陀也不會死，而獨孤氏這些年行事低調、被元氏搶佔風頭，給人一種夕陽西下之感，但賀若弼事件過後，獨孤氏一下子又進入楊堅和楊廣的眼簾。在楊諒被平定以後，獨孤氏受制楊廣手中的罪證，在遷都一事上不敢有所作爲，導致關隴貴族領袖的地位、聲望大跌，與此同時，他們在幷州官場的勢力，也被楊廣藉機連根拔除，最終使獨孤氏的聲望、實力都遭到了慘重的打擊。