獨孤順和楊集不僅有着年紀和輩分的差距，而且楊集以前還是一個紈絝之王，兩者之間不存在什麼可交流的地方。等到楊集打敗步迦可汗、強勢崛起之時，獨孤家卻陷入了攜同賀若弼刺殺楊集、裏通敵外、引步迦可汗入涼州的危境，雖說最後犧牲了獨孤陀這枚棋子來保全獨孤家，可獨孤家和楊集樑子算是結上了。所以這一次，還是兩人首次面對面。
“衛王大駕光臨，寒舍真是蓬蓽生輝、不勝榮幸。”獨孤順上前迎接，笑呵呵的向楊集行了一禮，順帶自我介紹道：“老朽獨孤順見過衛王。”
楊集也是首次見到關隴貴族三大領袖之一的獨孤順，獨孤順長得高大魁梧、容顏清秀。看他那翩翩風度、英武氣質，年輕時候定然是一個風采無限的美男子。
他見獨孤順行禮向自己一個晚輩，連忙搶步上前，躬身還禮道：“晚輩楊集見過獨孤司空。今天晚輩不請自來，冒昧打擾前輩清修，着實是罪過，還望前輩恕罪。”
獨孤順聽到‘清修’二字，臉上的笑容不得由僵了一下，若是有爲官、掌實權的機會，誰他孃的願意“清修”？誰他孃的願意當毫無權力的司空？
他以爲楊集是在嘲笑自己，努力收起了心中的不悅，向正前堂旁邊偏堂肅手一引，勉強一笑道：“衛王客氣了，您請。”
“請！”楊集隨着獨孤氏兄弟走入了偏堂。
三人剛剛坐下，一名清秀侍女便端來一壺茶，爲他們各倒一杯，行禮告退。
獨孤順端起茶杯，輕輕抿了一口，向楊集說道：“說起來還要多謝大王，老朽以前一直在喝沒有茶味的煎茶，直到大王推廣了新茶喝法，纔開嘗試喝泡茶。這一喝，便被清新雋永的茶香迷住了。”
“茶在醫學之中，有提神醒腦、清熱解毒、明目提神等等功效，只是以前的煎茶中放了太多佐料，這不僅掩飾茶的香味、香氣，也使茶的功效大爲降低。再加上晚輩比較喜歡茶的本質味道，故而嘗試着喝起了簡簡單單的泡茶。”楊集笑着說道：“只不過煎茶已經成了一種文化和素養，而且每個人的口味不同，所以很難將之廣而推之，司空能夠接受此茶，晚輩受寵若驚、榮幸之致。”
“衛王所說的‘本質’看似簡簡單單，但卻蘊含着一種境界。只因許多人一朝富貴、一朝掌得權力，便忘了自己學習的初衷、爲官的初衷，將最初本質忘得一乾二淨。”獨孤順看了楊集一眼，笑道：“衛王一朝頓悟，成爲大隋少年中最爲勵志的典範，老朽幾天前還以衛王爲例，告誡族中少年子弟，休要成天貪圖享樂、玩物喪志，要學衛王胸懷大志，努力學習，爭取成爲大隋的有用之材。”
“司空過譽了。”楊集謙虛的說道：“晚輩僅僅只是處於求索入門階段，談不上什麼‘勵志的典範’，離人生至高無上的第三境界還遠着呢。”
獨孤順聽了，忍不住好奇的問了一句：“但不知何爲人生三大境界？”
楊集愣了一下，只好說道：“人的第一境界是‘路漫漫兮其修遠，吾將上下而求索’，此爲學習和求索；第二境是‘衣帶漸寬終不悔，爲伊消得人憔悴’，此爲奮發圖強；第三境乃是‘吾心安處是家鄉’，此爲功成名就、灑脫離開，可以稱之爲放下。而一個大賢的人生中，放下無疑最難。”
是啊！世間人盡皆想要獲得，而獲得之後，又想得到更多，又有誰想過放下呢？
然而有得必有失，焉知主動放下不是另外一種得到呢？
獨孤順作爲獨孤家之主，更是從中感到一種可以用在獨孤家發展上的道理，但具體是什麼，他自己也說不清、道不明。他驀然長嘆一聲，說道：“可笑我虛度數十載，自以爲已經很了不起，直到今天方知連‘路漫漫兮其修遠，吾將上下而求索’的‘求索’尚未走過，哪有資格談什麼‘奮進’、‘放下’？”
“學海無涯、人生卻有限，所以人生本身就是一個求索的階段，恐怕也只有聖人才能走完奮進這一境，最終灑脫的放下。”楊集笑了笑：“而晚輩這樣的凡夫俗子，對於奮進、放下兩境，恐怕也只能望洋興嘆了。”
獨孤順點頭贊同：“衛王所言極是。”
儘管兩人都有宿怨和敵意，但彼此都掩飾得很好，此時此刻，他們就像是兩個忘年之交在暢談人生、暢談哲理。
就連獨孤順本人也有一種不真實的感覺，楊集是如此的知書博學、見識過人，不管怎麼看，都與傳說中、事實上的凶神惡煞、兇狠毒辣不搭邊，這究竟是一個怎麼樣的人？
但這種氣氛還是沒能維繫多久，回過神來的獨孤順心知楊集絕不是來找自己談人生哲理，索性直奔主題的問道：“不知衛王光臨寒舍，所爲何事？”
楊集也答得十分坦率：“晚輩也不瞞前輩，此來實爲獨孤家遍佈天下的糧行而來。”他看了獨孤順一眼，繼續說道：“前輩也知道涼州三面皆敵不說，且隨着大量無地流民的涌入，使喫飯問題成爲涼州首要問題，若是糧價居高不下，其蘊含的危機遠比外敵高上數倍，而晚輩這個涼州牧，有着維護涼州安定、大隋西部安寧的職責和使命，所以希望獨孤家動用龐大的運力，將產自巴蜀、黃淮、江淮、江南的糧食運去涼州各州。同時，我也奉勸獨孤家不要誤判形勢、不要爲了絲綢之路的經營權，再一次犯獨孤陀的錯誤。”
隨着楊集最後這句話出口，堂內的和諧的氣氛煙消雲散，變得緊張和肅殺了起來。
雖不至於生死仇敵般的劍拔弩張，但話不投機半句多，獨孤順和獨孤整開始看楊集不順眼了，和諧的氣氛自然也難以保全。
“你是在威脅老朽嗎？衛王！”獨孤順陰着臉，將身子微微前傾，向客席上的楊集冷聲道：“你找錯門了。”
面對着‘壓制’而來的獨孤順，楊集屹然不動、泰然若定的說道：“前輩應該知道，我楊集是帶着誠意上門來的。如果我要讓獨孤家步賀若家後塵，可以說是易如反掌，您覺得我可以做到嗎？”
獨孤氏兄弟盡皆一怔，兩人均是不明白何來如此的自信，也不知楊集所指爲何，一直旁聽的獨孤整忍不住問道：“既然衛王說帶着誠意而來，能否坦誠的把話說得明白一點？”