廣通渠和灞水交匯於新豐縣灞上鎮，這裏有一個個巨大的碼頭，而在碼頭後面就是一座座倉庫。
雖然灞上與大興城近在咫尺，但恰恰是陽光永遠照耀不到的陰暗之地。
灞上的法律是無法無天、灞上的生存法則是弱肉強食,朝廷在這座擁有數萬人口的鎮子裏，只是派了一些稅官和稅丁，沒有設立一個管理治安的役卒。
朝廷之所以這麼放任不管，是因爲這裏牽涉的利益太複雜，幾乎每個幫會背後都有一尊或幾尊大佛，不管官府怎麼處理都不合適、都引起更多人的不滿；所以最終認爲灞上鎮最好的法則就是弱肉強食、優勝劣汰，只有等到大大小小的幫會殺出一個平衡之局,灞上鎮才能形成一個個相互制約、強而有效率的漕運團伙,大興城數十萬名百姓的喫飯問題也才能得到解決。
爲了達成這個目的，朝廷讓這裏的一切、由這裏的人自己解決。
但是曾經有個大江會，以武力手段打下了大半個灞上鎮，控制了漕運七成以上的船隻，就在它準備統一灞上，建立一個大大的漕運王國時，一夜之間就被軍隊殺得灰飛煙滅，幫中主幹盡皆被殺，而數千名幫衆，全部讓韋衝帶去北方修長城了。
公佈的榜文上說大江會罪惡累累，皆是十惡不赦之徒，雖然事實也是如此，可其他幫會比大江會也好不了多少啊？朝廷爲何專門如此針對大江會呢？
根本原因還是大江會的無度擴張和野心，已經嚴重超出了朝廷的容忍度，一旦大江會完全掌控了漕運，靠漕糧喫飯的數十萬大興百姓,就會成爲大江會挾持朝廷的人質、談判的籌碼。大江會或許沒有這麼大的野心，但是朝廷認定它是威脅了，它哪裏還有繼續存在的理由？
此後，又陸續出現了幾個類似大江會的幫派，但無一例外，都被軍隊連根拔起。
如此幾次，老一輩都明白了一個道理：灞上並非是什麼遺棄之地，而是朝廷專門劃出來“鬥獸場”，野獸們在裏面怎麼鬥都可以，但是不能越界，一旦朝廷覺得某隻猛獸不受控制之時，立馬將之誅殺。
有鑑於此，老一輩對於進入灞上鎮的軍人尤爲敏感；對於擁有軍人氣質的人，尤爲警惕，因爲他們的到來，往往是代表一場大清洗即將在此展開。
王念祖祖上幾代都是最出色的軍人，小時候也和很多出色的將軍相處過，再加上大隋王朝的鐵血軍人格外多，故而誰是軍人、或是當過軍人，他一眼就能判斷得出來。
當他帶着王滔、何烈等骨幹來到玄武幫前堂廣場，神情一下子就凝滯了。
只見一名相貌俊美、劍眉飛揚的絕色少女站在廣場之上，也難怪年輕的幫衆忍不住要調戲她了,只因此女不僅長得美,而且身形極好，寬鬆的黑色武士服也掩蓋不住那一副山巒起伏、美不勝收的美好身姿。
不過王念祖的目光只是在她身上掃了一眼，便被她身邊的十多名大漢吸引住了。
這些人都有軍人特有的彪悍氣質，自然而然擺出來進攻陣式，一雙雙冷酷的目光絕無半點做作，王念祖一看就知道，這些人皆是久經戰陣的百戰悍卒。
如此發現，使他心頭驚悚不已，連地下那些被打得頭破血流、鼻青臉腫的幫衆都顧不上了，他大步上前，恭恭敬敬的抱拳行禮：“老夫管教不嚴，致使無知的幫衆冒犯了小娘子，還望小娘子恕罪。”
說到這裏，她以男人之禮拱了拱手，問道：“想來你就是王幫主吧？”
“正是，”王祖念聞言鬆了口氣，他反問道：“但不如小娘子高姓大名？”
少女答道：“我叫柳絮，只是一個小人物，王幫主自然不會知曉。”
“但不知柳娘子想要如何拯救我們？”王念祖是個老江湖，他相信這個世道有仗義的人，也相信這種人會不求回報的解救某些毫不相干的弱者，但如果拯救一個人數衆多的幫派，絕對有所圖。而玄武幫除了他們這些人，還有什麼值得擁有這麼多軍人侍衛的柳絮來圖？
“我家主人說過，敵人的敵人就是最好的盟友。”柳絮說道：“而我們共同的敵人就是江南盟，於是我便找上門來了，想必王幫主不會將我們拒之門外吧？”
王念祖看了看柳絮身邊的侍衛，又向柳絮說道：“柳娘子，我們玄武幫是在官府眼皮底下討生活的人，與那些嘯聚山林土匪大盜截然不同，只要一名小吏、三五名衙役，就能令我們動彈不得。而江南盟除了實力雄厚之外，還有強大的官方勢力做後臺，否則的話，江南盟也不會發展得這麼快。這一點，貴主知道嗎？”
柳絮反問道：“你知道江南盟盟主是誰嗎？他後臺又是誰嗎？”
王念祖愣了半晌，苦澀的搖頭道：“江南盟盟主藏得極深，連就級別不夠的長老都不知道，又豈是我這個外人所能知曉？我連他是誰都不知道，又如何知道他的後臺？”
這一下，輪到柳絮發愣了。
王念祖不知道江南盟後臺是誰，情有可原，可是他們在慘遭江南盟打壓幾年時間的情況下，竟然連對方的首領是誰都不知道，實在是一件不可思議的事情。
柳絮看了看四周的玄武幫幫衆，說道：“我知道！也可以告訴你。但這裏好像不是談話的地方吧？”
“失禮了！”王念祖拱了拱手，衝着跟隨自己出來的人以及被揍成得鼻青臉腫的幫衆吩咐道：“好了，大家都散了，王滔、何烈，隨我會客。”
吩咐完畢，王念祖向柳絮示意道：“柳娘子請！”
“請！”柳絮也向自己的部下交待了一句，然後帶着一男一女跟着王念祖走向貴客堂。
坐下之後，一名看似幫衆的侍女進來上了茶，王念祖隨即讓她退到院門，不準任何人靠近。
柳絮抿了一口茶，脆聲道：“大興城中的李神通背後是李淵、史萬寶背後是史萬歲、柴紹背後是柴慎，這些，王幫主應該知道吧？”
“自然！”王念祖點了點頭。
“江南盟背後的後臺是一個大門閥，李淵、史萬歲、柴慎的家族在它面前，或許就是規模稍微大一點的寒門吧。”柳絮說道：“江南盟主是虯髯客仲堅。他的後臺以前是賀若弼，現在是關隴貴族裏的元氏，就是元胄爲主的那個元氏。”