契丹雖然沒有像室韋那樣分爲涇渭分明的兩大部落,可是內部也有八大部落,分別是悉萬丹部、何大何部、伏弗鬱部、羽陵部、日連部、匹絜部、黎部、吐六於部八部。最初,八部都想統一全境,使契丹成爲個高度集權的國家,但是八部關係錯綜複雜、誰也奈何不了誰,再加上四周的國家、部落虎視耽耽,八部只好放下成見、結成一個鬆散的部落聯盟,並推舉實力最強的悉萬丹部酋長爲大酋長。
外敵入侵之時,悉萬丹部歷代酋長可召集另外七部酋長,一起聯手對外;如果沒有戰爭,八部則是各行其道,誰也統治不了誰、誰也調動不了誰。
契丹人雖然談不上錦繡綾羅,但因爲他們的地盤土地肥沃、牧草豐美,又有豐沛水源,倒也過得豐衣足食、怡然自得;契丹雖然被北齊收拾得非常慘,但是進入隋朝時期以後,隋朝首敵是橫跨歐亞的突厥汗國,對稱臣的契丹、霫族、奚族等小部採取了懷柔之策,經過二十多年的默默發展,契丹再一次強大起來。
實力的壯大、以及隋朝長期的懷柔之策,激發了契丹骨子裏的狼性。
契丹八部本身就蠢蠢欲動,當東突厥蠱惑他們南下,承諾出兵支援、幫他們消滅霫族和南室韋以後,八部毫不猶豫的縱兵南下,殺了隋朝一個措手不及,搶回大量女人和財產,着實大賺特賺了一把。
在他們看來,隋朝在東北一向以和爲貴,而內部正處於新舊交替的關鍵之時,新君楊廣對天下的掌控力遠遠不如先帝,若不然,他的弟弟楊諒也不會造反了。他們只要事後認個錯、表現出卑微的態度、給足楊廣有面子,大隋最終只會不了了之。
然而一切樂觀的猜想,好像是美麗的流星似的,一閃而沒。隋朝非但沒有接受他們的到歉、非但沒有寬恕他們,反而陳兵邊境,擺出了滅掉契丹之勢。
事已至此,後悔已是無益。
當大酋長悉萬丹·章柯得知隋帝任命的遼東道總管楊綸、已率大軍北上;而遼東道副總管、幽州總管李子雄更是率領一萬鐵騎越過營州,從遼州沿着遼水北上、直取牙帳黃龍等等消息。
立刻下達動員令,要求契丹青壯聚結於濫真水流域,做好迎戰準備;與此同時,又任命何大何部酋長、大何咄羅爲將,讓他率領本部士兵前去迎戰李子雄,要求他拿下李子雄一部,以壯契丹上下的士氣。
此外,分別向突厥白城、高句麗遼東城派出使者,陳述脣亡齒寒的道理,希望他們儘快派兵來援,合力打敗隋朝,之後再建立一個大大的反隋聯盟。
何大何部人口、地盤、實力僅次於悉萬丹部,是契丹第二大部落,酋長大何咄羅早就有心將悉萬丹·章柯取代,成爲契丹的大酋長,所以兩者之間,平時的矛盾和衝突並不少。但是悉萬丹·章柯知道大何咄羅和自己一樣,都有極大的野心。
他們要想實現這份野心,必須以契丹的整體利益爲重,唯有齊心協力的擊退、擊敗隋軍,契丹才能存活下去、才能談後繼的發展,否則,一切免談。
至於別的,都是內部矛盾,現在並不重要。
大何咄羅也有這份默契,接到悉萬丹·章柯的任命以後,緊急召集本部和黎部、吐六於部勇士,得兵三萬餘衆,而後沿着遼水南下。
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遼州以北。
大量契丹騎兵沿着遼水西岸緩慢前行,河岸和河灘經過大水長年累月的沖刷,已經成爲一條天然的大道,一些比較難行的狹窄路段,則被世代生活在這裏的人們加以開鑿、疏通。尤其是北齊宗族大將高寶寧坐鎮營州期間,對包括遼水道在內的多條北上之路加以修繕,所以遼水道等北上之路導演寬闊、平坦。就拿遼水道來說,高寶寧就先後多次徵發臣服北齊、畏懼北齊的契丹青壯來修。
時至今日,這條十分重要的戰略要道的最窄之處,也能供十騎並行,如果到了枯水時節,便是二十騎並行都無妨。
“父親,我們這次舉族出征,若是悉萬丹·章柯襲了我們老營,該當如何?”一名面帶稚氣、身穿鎧甲的少年將軍策馬來到大何咄羅,頗爲擔憂的說道。
這個少年乃是大何咄羅的長子、大何摩會,他從小就受到逃入契丹的北齊官員教誨,深詣中原的政治、兵法之學,深得大何咄羅的喜愛,並早早的定他爲自己的繼承人。
大何咄羅曬然一笑:“我和大酋長雖然有些矛盾,可是我們兩人都以契丹利益爲重,我們希望契丹強大,而不是希望契丹衰弱、消亡,這是我們的默契和共識。如今,我們契丹有了覆滅的危險,大酋長不會愚蠢的挑起內亂,接下來,他不僅不會在背後捅我們一刀,反而會盡力保護我們的子民。”
大何摩會聽得似懂非懂,皺眉想了想,又問道:“那我們怎麼辦?”
“自然是打敗李子雄了。”大何咄羅說道:“遼州只有一個遼州縣、一個通定鎮,取之不難;可是燕州卻是隋朝防禦高句麗重鎮,楊堅在世之時,就是燕州懷遠縣城、遼西縣城、燕郡縣城打造了堅城、重城,三者互爲犄角,端是易守難攻之地。只要我們在此戰中殺了李子雄全軍,就能毫不費力的拿下遼州、燕州。將兵鋒推到營州東部。這樣一來,我們不僅可以從東部牽制隋軍、斬斷隋朝和高句麗的聯繫……對此,野心勃勃的高句麗定然樂見其成,說不定還會出兵策應。”
他們契丹所佔據的領土雖然都是草原上的肥美之地,但是他們可以騰挪的戰略縱深太小、人口太少。這些年以來,突厥汗國分裂、大隋走向巔峯、高句麗的強勢崛起,而南北室韋、霫族、奚族又在大隋和突厥之間左右逢源,使夾在中間的契丹舉步維艱、寸步難行,契丹如果打不出一個新的局面,必將在包圍中衰弱。
而遼州、燕州對於中原王朝而言,是不太適宜人類生存的苦寒之地,但是對於他們契丹人來說,這些所謂的苦寒之地,不僅是人間樂土、而且讓他們有了一個非常重要的出海口,若是將之佔領,契丹的國土和聲望都將大增、還能沿海騷擾、掠奪隋朝營州、平州、玄州、幽州沿海村鎮。同時還能令南北室韋、霫族、奚族、粟末靺鞨、伯咄靺鞨正視契丹,令時不時在邊境動手腳的高句麗人稍加收斂一二。