吐谷渾的軍營在幾年時間的對峙過程中得到不斷完善，其堅固程度，比之隋軍當金山軍堡有過之而無不及。堅固高大的城頭上站滿了一萬名負責防禦的士兵，每個人都警惕的注視中遠方的隋軍大營。
隋軍大營的規模不到吐谷渾大營—半，也不像吐谷渾大營高大堅固，但它卻佈置得緊湊結實，恍若一隻緊握的鐵拳，充滿了不容輕忽的力量和氣勢。
主帥慕容邕今年只有三十七歲，是慕容誇呂最小的弟弟、慕容伏允的叔父，在吐谷渾是一個極有分量的人物。被慕容伏允封爲親王一般的天柱王。
慕容邕精通漢學，爲人比較謙虛謹慎。他深知楊集威震天下，吐谷渾士兵普遍對他心存畏懼，更重要的是楊集對吐谷渾這種遊牧國度的老底十分了解，他總能抓住弱點，給敵人致命一擊。
聽說隋朝西路軍主帥就是楊集本人以後，慕容邕更加謹慎了起來，所以在隋軍紮營之時，不敢輕率發動進攻，而是坐等隋軍來進攻堅城一般的大營。
剛回到中軍大帳不久，一名將領大步入內，將一封信呈給了慕容邕，並說道：“大帥，剛纔有名隋軍士射來了一封信。”
慕容邕接過信件一看，只見信封上用漢語寫着‘隋涼州牧楊集致天柱王慕容邕’。
這行文字，令慕容邕眉頭都皺了起來：大家都是親王，楊集以官職自居，卻稱他爲‘天柱王’、而不是天峻行軍大元帥，這分明就是瞧不起他，說他是個空有爵位、不具才華的廢物。
雖然知道對方是故意激怒自己，但慕容邕心中還是非常不舒服，他抽出信箋一看，卻發現這是一封戰書：楊集希望雙方各出一萬名士兵，就在今天天黑之前決一死戰，如果吐谷渾不出兵，那也無所謂。
這種對決方式，也是吐谷渾等遊牧民族特有的傳統的作戰方式，雙方約定好人數和地點、時間，然後幹上一場，不管勝負都不能出兵支援，但這種決鬥方式往往是在內部進行，和隋朝這麼決鬥卻是前所未有。
楊集的狂妄，卻是將慕容邕激怒了；畢竟隋軍在大雪之中奔馳數十里路，哪怕真要決鬥，也該休息一個晚上纔對，但是楊集直接把決鬥的時間定在了今天，這是何等的囂張？不過面對楊集無知般的狂妄、疲勞的隋軍，慕容邕卻是毫不畏懼。
他冷笑一聲，厲聲大喝道：“慕容儼！”
一名雄壯的萬夫長應聲而入，行禮道：“末將在！”
慕容邕揚了揚手中的信函，說道：“隋軍給我們下了戰書，約定雙方各出萬人，於兩軍之前交戰，你立刻率領本部將士出戰。”….“今天？現在？”慕容儼愣了一下，有些不可思議的看着慕容邕。
他是慕容伏允那兩萬嫡系軍主將之一，智商不低，自然知道隋軍今天的重中之重是休息，而不是打仗，然而慕容邕竟說隋軍今天就要打？
這不由讓他懷疑慕容邕給隋軍亂了方寸，傻了。
“正是今天、正是現在！”慕容邕見他用一種看傻子的目光盯着自己，不悅的慍聲道：“楊集狂妄自大不假，但其出戰之軍，一定是最爲精銳的捷勝軍，所以我讓你率領最精銳的戰士去打這一仗，你務必給我擊潰隋軍、重挫敵軍銳氣、長我軍之威風。”
不多時，城門大門；慕容儼率領麾下士兵徐徐走出西門，向遼闊的雪原奔去，慕容邕在他準備之際，迅速和慕容孝雋召集數百名大小將領，一同站在城頭上觀戰。
“嗚嗚嗚嗚……”與此同時，隋軍大營號角大作，緊接着，隋營東門大開，—隊隊隋軍士兵從大營之內列隊而出。
隋軍士兵軍容整齊、甲胃明亮、長矛如林，他們的步伐跟隨着號角聲，出戰的軍陣羣中不時爆發出—聲巨大“殺殺殺”之聲。
殺氣騰騰氣勢、整整齊齊陣容極具壓迫力和震撼力、威懾力，這也使城上吐谷渾士兵的神情慢慢地變得凝重了。
即便是慕容邕和慕容孝雋，也不例外；他們雖然對慕容儼爲首的精銳之師極有信心，可是面對這支怕熱睥睨的隋軍，一顆心也不禁懸了起來。
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在一陣陣蒼涼的號角聲中，一隊隊隋軍魚貫而出，毫不停留的向對面的吐谷渾騎兵隊走去，楊集倒也沒出爾反爾，他派出的軍隊也是一萬大軍，這支大軍並非是慕容邕所料的捷勝軍，而是薛世雄的主戰之軍，此軍在當金山坐鎮多年，早已適應這裏的氣候環境。
捷勝軍在這種特殊的氣候條件、地形之下，戰鬥力、持久力未必比這支軍隊高，這也是楊集派出此軍的原因所在。
此軍由三千重甲步兵和三千弓弩兵、四千名騎兵組成。薛世雄作爲副總管，親自負責指揮這次戰鬥：步兵作爲前鋒，主將是他的次子薛萬淑；弓弩兵是後軍，主將是李景之子李世謨；騎兵一分爲二，護衛在步卒左右，主將分別是阿赤和楊師道。
楊集將大營交給錢世雄之後，也和楊善會、郝瑗出走出了軍營，三人在一支親兵的護衛下，登上了當作眺望塔的井闌車，在高處觀戰。
他們此戰的目的有三：一是打擊敵軍士氣；二是以實戰的方式來測試楊素傳授給他的陌刀陣，讓陌刀陣在實戰中得到磨合；三是讓敵我雙方的戰馬、將士踩實這片冰雪，這樣便使他們即將挖掘的地道不會坍塌，好使血刀老祖的戰法得以勝利進行。….沙場作戰方式衆多，但楊集最擅長的戰術戰法就是用弓騎兵和輕騎兵，他往往是先讓弓騎兵用威力大、射程遠弩箭把敵軍打蒙打亂，然後再讓輕騎兵從左右兩側發起攻擊。而這種步騎結合戰法，他基本上沒玩過，哪怕使用，那也只是運用在小規模的衝突之中。超過萬人的步騎方陣，還是首次出現在楊集的“戰爭史”上。
這次的戰法是由陌刀軍爲前鋒，每千人一排、一共有三排，但則渾身是重甲的陌刀軍士兵行動非常緩慢，他們的側面是最爲到便的弱點，所以兩側各由兩千名輕騎護衛；而陌刀軍後面的弩兵的使命是將陌刀軍的戰果擴大，爲陌刀軍提供“遠程火力”支援。
在楊集、楊善會、郝瑗注視下，三千名陌刀手緩緩的跟在騎兵身後前進，當大軍距離吐谷渾約兩裏，薛世雄揮舞了手中的令旗，左右兩側的騎兵立刻停下，陌刀軍和弓弩軍繼續前行，合展開雙翼一般的“雁形陣”，立刻變成了目標朝前的鋒失陣。