高句麗鑑於此地可南行、可北行、可西行的樞紐價值，便修了這座城周十多裏的連山關；之所以沒有在舊帽子河和草河匯合地帶修，是那裏的山勢已經傾斜向南，沒有足夠大足夠寬的平地修城。
東城和梨山之間那片狹長的軍田，其產出可以解決守軍的一部分糧食，雖然不能令守軍自給自足，平時還要從其他地方調糧補給，但也減輕高句麗國的部分壓力，若是全部由其他地方補給，僅是運輸的人力成本就是一個沉重負擔。
連山關因爲藏在大山之中，使得守軍的日子過得既枯燥又悠閒，他們之前因爲北方和西方戰事的大敗，防衛總算是嚴格和嚴謹了一些。但是城主欒力今天早上剛剛接到高惠貞的示警信：信上說明了黎山城情況，並信心十足的說他們能夠守上十天半個月，而王子和王后此時要幫他們安定人心，三五後才能從黎山城過來，讓他做好接駕準備。
正是因爲這封軍情，導致的連山關守軍又放鬆了戒備。
殘陽似血，三名騎士在大街上飛馬狂奔，一路朝着城主府飛奔而去。
這種馳騁速度在這慵懶和悠閒的山中軍城，極爲顯眼、極其罕見，引得路上悠哉悠哉士兵紛紛避讓、高聲呵斥和怒罵。然而馬背上的騎士壓根不管，一路來到城主府府前廣場，這才控制馬速、放緩速度。
到了階前，三名騎士飛身下馬，徑自跑入城主府，在守衛的帶領下來到欒力官署，一人氣息不定的上前行禮道：“參見城主。”
城中有五千守軍，其中一千爲騎兵，由欒力的弟弟欒宏掌控，而說話這個低級騎兵軍官是欒家家將，此時見到家將氣喘吁吁的，欒力皺眉問道：“何事如此驚慌？”
家將發現家主面色不太好看，連忙躬身解釋：“城主，西城來了一支潰兵隊伍，自稱是黎山城的潰兵，二將軍已將城門關閉！”
欒力臉色大變，一驚而起，急聲問道：“他們來了多少人？”
“大概有六七百人左右！他們看起來相當狼狽，很多人的衣服都破了，一些人的臉上都是泥巴、青苔。”家將看了欒力一眼，又補充道：“他們說是翻越摩天嶺而來，帶路的那個人是黎山城的風水師鄒哲，另外還有兩人是他師弟。”
“如果是鄒氏師兄弟，那麼黎山敗軍從摩天嶺來，就合理了。”欒力出自國內城的一個小家族，從派系上說，欒家是淵氏集團一員，而且欒力跟隨淵太祚一起打過粟末靺鞨，因爲他在淵太祚戰敗之後，拼命護送淵太祚返回院落，故而深受淵子游器重。
淵子游本來讓他去遼東城擔任要職的，可他事母極孝，不願遠離家鄉，便在連山關當起了悠閒的城主，母親去年作古時，他便是讓人去黎山城請鄒哲師兄弟去看的風水。
鑑於路途遙遠，欒力酬以重金，然而鄒哲卻說陰陽家自有陰陽家的傳統和原則，若是有人上門請他們看風水，哪怕對方是仇人、哪怕是在萬里之外，他們也得去，而且還不能故意找風光不好的地方當墓地；酬勞只能拿大三牲和小三牲。要是違背這兩個原則，他們的觀風水點穴術便不靈了。
因爲此事，欒力一直很感激和佩服鄒氏師兄弟，每次他們來連山關賣藥草、獸皮，都以遠超他人的高價購買，並將他們兄弟納爲連山關“藥材供應商”。
說着，讓副將派人立刻關閉另外三門，自己則離開官署，向西城飛馬而去。
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西城外，鄒氏師兄弟在前，楊集和朱粲、薛仁杲帶着二十人站在他們身後；一百多步以外，則是用苔蘚泥巴將自己搞成大花臉、亦或是披頭散髮的七三十名百名親兵。
此時的七百多名親兵亂七八糟的，很多人都坐在地上養精蓄銳，如此看來，使他們更像是一支吃了大敗仗的殘兵敗將了。
隋軍此次奪取連山關，有兩個難點：一是時間短，如果潰兵在奪城之前跑來報信，輕裝而來的隋軍根本就奪不了高大雄偉、易守難攻的連山關，所以越早奪取，變故越少；二是四周視野開闊，步兵和騎兵都不能在城門關閉前，大規模靠近。
楊集便決定黎山城潰兵到來之前，以潰兵的面孔出現；而七百名只有短刃的士兵對於擁有五千守軍的連山關城主來說，並沒有構成多少威脅，其戒備之意也不重，但是這七百餘人只要進了城，就能爆發出七千人的戰鬥力，從而一戰定乾坤。
也是在這個時候，先前有問必答、卻不敢多說一句話的鄒哲終於鼓起勇氣，說他與欒力熟悉、有交情，或許可以將之勸降。
鄒哲不是刻意隱瞞楊集，而是不敢說；他作爲生死不由己的“俘虜”，自然不敢說自己與敵方大將有瓜葛了，他在這個關鍵說出來，也是聽到楊集等人的計劃以後，覺得連山關守不住，生恐當“翻譯”時，被欒力指認出來。
楊集對他的保留固然很是不滿，但也有些理解，畢竟言多必失的觀念已經深入中原民族的靈魂之中了，一個俘虜哪敢亂說自己與敵方大將有關係？
儘管鄒哲自告奮勇入城勸降，但是楊集同樣有防人之心，因爲他知道欒力並不是無路可走，他要是聽了鄒哲的話，不但不降，反而關閉城門，或是向鄒哲詐降，結果卻設下陷阱把自己殺得慘敗，麻煩可就大了。此外就是擔心鄒哲和和欒力串通一氣騙自己，如此是這樣，麻煩同樣大。
基於此慮，所以楊集僅僅只是利用鄒哲的關係來辦事，而不是讓他單獨入城去勸降。
鄒哲也隱約猜到了一些，不過他明白師兄弟三人已經沒有價值了，若是說出來，楊集極可能惱火的宰了他們，於是他聰明的裝聾作啞、故作不知；不過他念着舊情，懇求楊集饒過欒氏兄弟一命。
對於這個條件，楊集很爽快的答應了。欒氏兄弟在他眼中，僅僅只是微不足道的小人物而已，殺不殺其實都無所謂。
這時，欒力來到城頭，他與弟弟打了一聲招呼，便扶着城垛往下一看，一眼就看到前面的鄒氏師兄弟，目光前移，則是一羣東倒西歪、丟盔棄甲的的殘兵，他所看到殘兵連一把長兵器都沒有，面前幾個人的衣服被撕了幾個口子，碎片掛在那裏，一看就是被荊棘、尖石、樹枝劃破。