雙方打了這麼久的戰爭，高元還是第一次見到這位攪亂東北風雲的大隋衛王、戰神。
與他想象不同的是，楊集非但不是傳說中的頭大如鬥、闊嘴獅鼻、魁梧如黑熊，反而生得身材頎長、容顏俊美，如若瑤林玉樹一般。
一襲米黃色素色袍子、一條普通的腰帶使他看起來樸實無華，唯一能夠代表親王身份的飾物就是頭上束髮的紫金冠了；如此極簡裝束讓他像是一個風度翩翩、神采奕奕的濁世佳公子，哪是一個殺人如麻的殺神？
只不過他的一雙明亮眼眸異常凌厲，給人一種不怒而威的凌人氣勢。楊集目光看着看似是六十老人、實則只有四十餘歲的高元，見他神色不安，便微笑着安慰道：“遼東公其實用不着忐忑和拘束。你可以把自己定位爲遼東公，然後認爲自己在這場戰鬥之中，表現出色；要不是你遼東公成功的把幾十萬敵軍送到戰場之上，大隋也取不到這麼好的戰績，所以你要覺得你自己功勞最大、你要覺得你自己是古往今來最成功的諜者，如是一想，你就不緊張了。”韋津、於仲文、薛舉、韋雲起等人忍不住一陣大笑，便是裴矩也忍俊不禁。
楊集這說的雖是歪理，但歪理也是理，因爲高元是大隋王朝所冊封的遼東郡公，說起來也是大隋王朝的臣子；要是把楊集這個理論往他身上一套，高元的的確確是爲大隋立下大功，而此役的大功臣應該是高元，而不是楊集。
高元氣得鼻子都冒煙了，大怒道：“楊集你、你、你簡直太過分了！士可殺不可辱，要殺要剮、悉聽尊便。”
“你以爲在我面前裝出不畏生死的模樣，我就會敬重於你？那真是白日做夢了。”楊集也不生氣，譏誚的說道：“再說了，你要是有不畏生死、爲國殉難的勇氣，早就像淵子游那般自刎了，哪會活到現在？可你並沒有，這足以說明是你是一個十分惜命怕死的人。”心思被毫不留情的拆穿，高元只感到羞愧無地、掩面無語。
正如楊集所言那般，他要是真有赴死之心，破城之時就應該以命相搏、自刎殉國，然而螻蟻尚且偷生，更何況是一出生就享受榮華富貴的王者？
雖然他即便知道自己倖存的可能十分渺茫，但是心底卻難免仍有一絲奢望。
楊集看了高元一眼，說起了正事：“仗打到現在，你的兵馬已經損失得差不多了，而淵子游等等將領要麼戰死、要麼成了我軍俘虜，所以你們高句麗已然沒有資本與我大隋爲敵了。至於南方那點兵馬，由於失去了你這個高句麗國君以及衆多善戰之將，已是成了一羣羣龍無首的烏合之衆，他們的敗亡和投降只是早晚的事情而已。”
“事到如今，我大隋還有兩個選擇給你：一是你要是想要維護王者的尊嚴，那我代表大隋給你留下一個全屍，同時讓你一家人黃泉之下團聚。二是如果你想要平安度過餘生，那我大隋也可以不殺你，不但讓你們一家人去洛陽繼續享受榮華富貴，而且還將保留高句麗國祚，交扶持你弟弟高建武繼承王位，以後除了尊我大隋爲宗主國、每年入京面聖、繳納歲貢之外，一切由你們自己說了算。”聽了楊集這個兩個選擇，高元和高建武頓時面面相覷，他們兄弟雖然不服、不願，但也知道高句麗
“敗亡和投降只是早晚的事情而已”，然而楊集竟然說可以保留高句麗國祚，這可真是意外之極。
“關於你和高句麗的結局，早在我們的意料之中。針對你這個結局，我大隋早就有了充分的安排，甚至連你在洛陽府邸都打造好了，就等你這個主人入住。你不用爲我大隋操心，此時只要說出你自己的選擇即可。”楊集澹澹的說道：“當然了，你哪怕不說，我也看出了你的選擇，但是我們有條件。”
“大王請說！”高元僞裝的面具被楊集殘酷拆穿，心底最後一點驕傲和尊嚴被徹底擊破了，再加上隋朝的條件不可謂不不厚，所以他此時只是一個想苟且偷生的人而已。
“條件只有三個！”楊集說道：“一是你要將戰爭造成的損失和罪孽全部扛下來，當衆說明此戰不是我大隋挑起，而是你高元野心勃勃，企圖在聖人北巡至遼東之時進攻大隋，這個條件你可答應？”這個條件雖然有掩耳盜鈴、欲蓋彌彰之嫌，然而事實上，正是因爲高元不斷往邊境集結大軍，最終才引發了這場戰爭，所以並不能說是冤枉他，這個黑鍋由他來背，再是合適不過了。
只不過遼東百姓視大隋爲入侵者、仇人。假如高元承認自己是戰爭開啓者，那麼高元率先調兵遣將的事實，就會慢慢地涌上百姓心頭，而高元也將成爲百姓眼中的罪魁禍首。
此舉雖不至於讓百姓心中的仇恨全部消失，卻也能讓他們不像現在這般敵視大隋。
高元的臉色變得慘白無比，楊集這是要把一切罪責往他身上甩呢，如果答應下來，那便是遼東百姓最大的仇人了，不過想着這輩子再也沒有回來的機會，便顫抖着聲音道：“大王，你這條件，我答應了；但不知另外兩個條件又是什麼？”高元的反應在楊集意料之中，他接着又說道：“二是你率領文武百官以國禮跪降於王宮正南門，當衆求我大隋寬恕。三是承認浿水以北自古以來皆是中原國土、浿水以北的百姓都是中原子民，這片土地之所以落入你們高句麗之手、百姓們之所以被你們高句麗強迫奴役，是你們高句麗歷代國君背信棄義，將這片土地強佔所致；如今的國土是物歸原主，而百姓也是認祖歸宗。”高元只感到眼前一黑，楊集這兩個條件使他連舉國投降都不算；一旦他答應了，這比舉國投降還要受辱、還要沒有尊嚴；但是對於大隋王朝來說，卻是佔盡了一切大義。
心中很想不答應的，但是爲了活命，高元也顧不得什麼尊嚴不尊嚴的了，咬牙切齒的答應了下來。
。。。經過緊張有序的安排，以及高元十分的配合勸說，遼東城裏的高句麗士兵全部投降了大隋，而王宮前的軍營也變成了俘虜營，臨時收押了十多萬戰俘，由行軍副總管於仲文率領兩萬大軍看守。
到了第二天清晨，王宮門樓上的景陽鐘敲響，低沉鐘聲傳遍全城，這種節奏的鐘聲只有新主登基或舊主駕崩纔會敲響，而此時再響，則意味高句麗出了大事。
城中數十萬百姓和降兵得到通知，紛紛聚在王宮廣場以及主街兩旁。整個城池頓時人聲鼎沸、喧囂異常。
待到朝霞把遼東城染成金黃色，一萬名隋軍騎兵護衛楊集從正南門入城，招展的旌旗、雄壯的軍姿、懾人氣勢令主街兩邊慢慢安靜下來。