尚書省兵部官邸，楊集在軍機處大堂之內與幾名軍機大臣敘話。
驍果軍是天子親軍驍果，和十六衛府是兩個不同的軍事體系，名義上歸兵部管理，但實際權力卻在軍機處手中。軍機處的五名軍機大臣是陰世師、王辯、獨孤盛、荊元恆、宇文靜禮；陰世師雖然成了安東都護府副都護，但是由於安東都護府的第一批駐軍有一萬名驍果軍，於是他繼續以軍機大臣名義統御那支驍果軍。
除了軍機處的五名軍機大臣以外，驍果軍下設十府，每府主將各率一萬名士兵，此外還有各級長史、主簿、諸曹之類的文職人員。
驍果軍在東征高句麗的戰爭中，出現了較大的損失，且又因爲有一萬將士當了駐軍，楊廣便決定補齊十萬的數額，兵源還是從關中十二軍和地方駐軍、軍府、民間選拔。楊集也是還朝之後才知道這件事的，今天即將下職，便前來軍機處瞭解驍果軍新兵的情況，他向負責新兵訓練的王辯問道：“王將軍，新兵的戰鬥力如何？”
王辯拱手道：“大王，驍果軍在遼東一戰成名，名揚天下。使得我等募集士兵之時，各地悍卒、民間勇武之士紛紛踊躍報名，經過各地、各軍大比武，最後所得之兵，皆爲勇悍之士。”
介紹完新兵的單兵素質，他又說起了訓練的情況：“將士們底子非常好，只是將士們來自各地、各級作戰隊伍的士兵彼此不熟悉，目前還缺乏默契，再加上他們對很多戰陣之術比較陌生，故而還未形成戰鬥力。此外就是軍紀，也要着重去抓。”
大隋主戰軍隊的單兵素質並不比突厥人差，驍果軍又是強兵雲集之軍，如果單打獨鬥，裝備精良的驍果軍將士根本就不怵突厥強兵。但是戰爭不是比武、不是決鬥，而中原王朝自古以來都追求以少勝多、以最小的損失換取巨大戰果，所以多兵種配合的戰陣之術，向來是日常訓練的重中之重。
而達奚長儒當年率領兩千名精兵和十多萬突厥大軍作戰，最後不僅殲滅了一萬多名敵軍士兵，還把包圍他們的兵多將廣的突厥大軍嚇哭了、嚇退了。他們主要依仗的就是多兵種結合的戰陣、以及全軍上下頑強的作戰意志。
楊集沉吟片刻，說道：“我們以前在涼州的時候，一直想用以老帶新辦法，使整體戰鬥力得以提升；只不過當時正處於戰爭時期，若是採用此法，會拉低精銳之師的戰鬥力，故而無法執行。現在沒有仗打，這個方式很適合驍果軍。”
“其實末將等人也有這方面的考慮。只要新兵適應了驍果軍的訓練強度、戰術戰法，再讓老兵與他們來一場大比，打擊一下新兵的氣焰，然後再以百人旅的方式補充進十府之中。”王辯從楊集出仕那天起，就一直涼州爲官爲將，直他直到前年底才入京爲將，不僅是衛王系成員之一，還很瞭解楊集性情爲人，所以說話很隨意，不必顧慮什麼。
楊集聽得雙眼爲之一亮，饒有興致的問道：“什麼時候比？”
“這個就不好說了！”王辯解釋道：“最早抵達洛陽的新兵也不到一個月，有的甚至只有十多天時間，大比只能在明年夏天進行了。”
王辯忍不住笑了起來：“自然會通過大王的。”
這時，荊元恆問道：“大王，聽獨孤將軍說高句麗精銳之士不弱於我大隋？”
“高句麗精銳確實不弱，武器裝備也不比我大隋軍隊差。”楊集給出一個很肯定的答應，然後說道：“但是他們的君王首鼠兩端，將帥整體水平低，許多出自古老貴族的將校很畏戰、怯戰，剛一交手，這些人就望風而逃，縱有一些悍勇將領不畏死戰，但兵敗如山倒，個人之力根本就難以挽回大局。”
“這倒是與南陳一模一樣。”荊元恆深有感慨的說道：“末將有幸參與滅陳之戰，南陳的情況也兵強將惰，多數將領打仗水平不行、貪生怕死，卻是貪墨軍餉、欺上瞞下的行家裏手。將士們上了戰場，幾乎都不願爲其效力，自是不堪一擊。”
楊集點了點頭，說道：“京兵在軍改前，墮落得相當嚴重，情況比南陳、高句麗好不了多少。各地軍府也不例外，故而纔有了軍改、軍府撤併等事。你們可以把驍果軍帶好了，千萬別走上京兵的老路。”
“末將遵命。”衆將齊聲應命。
宇文靜禮看了看旁邊的沙漏，向楊集笑着說道：“大王，半有三刻左右，就下職了。不如留下來與我們一起用膳？”
京城年底人多、事多，且又出了刺殺之事。驍果軍接下來要和衛尉寺的巡城軍、左右侯衛的士兵、河南府的衙役一起拱衛京城，所以他們這些軍機大臣隨時待命、喫住都在兵部官署。不過這也是因爲剛剛發生刺殺案件的緣故，等風聲過了，他們也是執行輪班制。
楊集搖頭道：“算了，我怕走夜路闖到刺客。”
衆人愣了一下，旋即哈哈大笑，宇文靜禮邊笑邊說：“此時全城戒備森嚴，又有李家爲前車之鑑，誰敢頂風作案啊？”
楊集看了他一眼，說道：“你認爲沒人敢頂風作案，但是我有很多場戰役就是利用敵軍主將這種懈怠之心，最終出其不意攻其不備的攻打敵軍，獲得了最終的勝利，大家還是小心一點爲好。免得中了招。”
衆人點頭稱是。
楊集又叮囑了幾句，見得外面天色昏暗、雪花紛飛，他也不等下職的鐘聲響起，便與衆人作別。
離開尚書省，登上馬車向王府所在的旌善坊駛去。
侍衛隊伍護衛着馬車進了府前廣場，楊集剛在階前下車，門房大管事楊奕便從門前平臺疾步迎來，抱拳行禮道：“大王，郝長史、魏中郎在前殿左議事堂等候多時，稱是有要事相商，請您回府後，先去議事。”
“我明白了。”楊集心下一動，心說不會是這麼快吧？如是想着，走上石階，從側門進入庭院，此時夜幕低垂，冬日冷風吹動着屋檐下的宮燈，不停有雪花紛紛揚揚灑下。
楊集沿着庭院清掃出來道路向玄武殿左殿走去，想到大門的中門和左側門緊緊關閉，而右側門也只是半開，儼然是一幅閉門謝客、只供自己人入門的模樣。於是邊走邊向緊緊緊跟隨楊奕問道：“楊管事，府裏發生了何事？”