楊集和金德曼乘坐的無壁車輦過吊橋，駛入建國門。青石壘築的城門洞遮擋了天光，予人沉重壓抑之感。待車駕走出城門洞，眼前豁然開朗，金德曼緊繃的心絃爲之一鬆。然而更加震撼的景緻又涌上心頭：只見寬闊筆直的天街一眼看不到盡頭，遠處的車輛、行人儼然螻蟻一般。天地交接的遠方，一座座高聳入雲、巍峨宏偉、金碧輝煌的建築在煙雨中忽隱忽現，煞是壯美。
金德曼心中也越來越震撼，大隋都城比她在城外想象的還要恢弘、雄偉無數倍，看了良久，驚歎道：“大王，如此恢弘的城池，究竟能容納多少人？”
“你這問題涉及的範圍不僅廣泛，還很複雜，一時半會之間，不好回答！”楊集想了想，又說道：“具體有多少人，誰也說清楚。要是撇開城裏囤積的物資，至少要一百多萬人才能保證朝廷官員、駐軍、往來人員喫穿住行，才能解決大家的溫飽。”
“一百多萬人啊？”金德曼驚呆了，新羅國的總人口遠遠不到三百萬，而這座堅城裏、竟然生活了一百多萬人？
“正是！”楊集介紹道：“在洛陽城，一百多萬人可以通過經商、運輸、務工等等方式生活下去。不過大隋最大的城池並非是洛陽，而是西京大興城；大興城的面積差不多是洛陽城兩倍。除了東西兩京以外，涼州張掖和益州成都、幷州太原、揚州江都、荊州江陵全部是足以容納百萬人的大城。”
“其他大城的概況，我也不太清楚；我最瞭解是涼州張掖城。張掖地處大隋西北，乃是連接東西方的樞紐，繁榮的商貿令張掖城繁華無比，每天客流川流不息、絡繹不絕，無論是大隋西行的商人、還是西域東來的客商，多數在張掖停留。而各國商品也在張掖集中，然後由商隊運往各國、各地販賣。”
聽到楊集這麼說，金德曼來了興致：“我知道大王不僅是涼州牧，而且在涼州張掖郡坑殺步迦可汗百多萬大軍，此戰過後，殺神之名，天下皆知。”
“步迦可汗的總兵力也就三十多萬，哪有百多萬大軍給我坑殺？簡直就是胡說八道。”楊集終於找到宇宙國喜歡吹牛皮的源頭了，原來一切都是從金德曼這兒開始的。
“其實我以前也懷疑是以訛傳訛，不足爲憑，可是大王去年殺了那麼多高句麗人，於是大家全信了。還有人說大王不是坑殺一百多萬，而是兩三百萬。”金德曼說完了此事，又說道：“張掖是大王揚威之地，一聽大王這麼說，感覺張掖城就像是世上最繁華的天堂一般，真想去那裏看一看。”
“歡迎之致！”楊集懶得與她廢話了，順勢說了一句。眼看着車輦已過淳風坊、將近宣風坊，隨口說道：“新羅年前遣使朝賀，且在國書上說新羅要員需要抓緊時間，休養生息。然而過不了多久，你和宰相弩裏夫又來了。你們此行目的，難道是國書上說的入朝謝罪？”
國書上說的“入朝謝罪”，大隋君臣全部當成客套話來聽，過了就過了，誰都沒有信以爲真。
金德曼知道世上最聰明的人全部集中在大隋、全部集中在洛陽城，謊言騙不了這些聰明人；況且她現在有求於人、又怕樸氏搶了先，怎麼可能有所欺瞞？
“家父去年年底原本做好入朝覲見聖人、叩謝聖恩的準備，然而新羅打了這麼多年的仗，導致全國如若廢墟、國民貧困潦倒，更有樸氏、昔氏爲了一己之私，企圖顛覆新羅正統。家父受制於勢，只好放棄行程。”
“這次與伊飡（宰相）前來拜見聖人，主要還是奉家父之命入朝請罪、解釋不能入朝的緣由，以免聖人和大隋諸多賢良有所誤會。”
這番話，說得是面面俱到、滴水不漏：不但回答了楊集的問題、捧了楊集和大隋，還無聲無息的把金白淨不能入朝的過失歸咎於樸氏、昔氏。與此同時，又將話題切到新羅國勢之上。
但說得再好，那也是弱者。而作爲被求的強者，楊集連分析金德曼種種用意的心思都沒有，更別說是小心翼翼了，他十分好奇的問道：“樸氏和昔氏反了？”
“目前還沒有，不過也快了！”金德曼將新羅局勢一五一十的和盤托出。
“原來如此！”聽完金德曼的表述，楊集點了點頭，向她說道：“令尊真平王是新羅罕見的雄主，新羅各種利國利民的官制、禮制都是在他手上建立起來；若非是他，新羅早已亡國。據我所知，他在新羅深得民心，擁戴他的人比比皆是。爲何忽然之間有這麼多人反對他？難道你不覺得很奇怪嗎？”
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“大王說得對！不過一點都不奇怪！”金德曼嘆息一聲，苦澀的說道：“父親效仿中原，制定比較完善的官制、禮制，所有這些，的的確確利國利民，卻與各大家族爲主的‘和白會議’出現了不可化解的矛盾。用中原的方式來說，就是父親準備削除割據一方、日趨猖獗的軍閥，各個軍閥現在有了煽動民意的藉口，於是借勢而起。”
話說到這裏，金德曼乾脆把新羅藏得很深、楊集所不知的內部矛盾全部說了出來。
楊集徹底明白了，用金德曼的意思來說，新羅國的政治體制等於是君主立憲制，權力集中在議會、內閣一般的“和白會議”；金氏王朝之所以能夠傳承這麼長久，主要原因就是歷代君王通常是象徵性的存在，手上沒有多少權力。各大家族雖然都想取代金氏，可是單個家族打不過金氏；聯手的話，又怕被盟友在背後捅刀子，眼看着金氏君王被“和白會議”壓制得死死的，而且“和白會議”還有廢黜君王的權力，所以乾脆就讓金氏一直充當利益分配者、矛盾調解員。
要是某個君王不聽話，換一個便是。比如說前任國君金舍輪，他就是因爲不聽話、想要集中權力，於是“和白會議”在鴻濟八年（579年）以很多罪名將他廢黜，改立“膽小懦弱”的金白淨爲王。