這天巳時，位於南市東門的“與食俱進”酒肆擠滿了前來用餐的學子：這座酒肆景緻好、菜品和美食多、酒水純正不摻假，兼且價格公道，因而每天都有大量食客結伴涌來，生意格外火爆。
門外，楊集走下馬車，目光打量着“與食俱進”酒肆。這是他家衆多產業之一，只是楊集以前不曾來過，如今一看這“與食俱進”酒肆，心下不由欣然讚歎：
這座酒肆白牆黛瓦、飛檐斗拱，風格極具南方特色，比起大興城的“不醉不歸”少了莊嚴粗獷、雄渾大氣，但卻充滿低調卻奢華的文雅風韻，若非早知這是酒肆，楊集真以爲這是以文藝爲生的大型青樓了。
車輪轆轆，一輛馬車停在楊集不遠處，楊集的舅兄蕭璟和蕭珣從車上走了下來。
蕭璟是蕭巋第四個兒子，在蕭家一直沒有存在感。蕭家已逝的前任家主蕭琮面對強勢崛起的楊集之時，覺得有時候公私難分。他爲了把公事、私人情份區別開來，便把蕭璟繼給了蕭穎之母，讓他成爲蕭穎的親兄長，專門負責論親情。而他和蕭瑒等人面對楊集之時，則是公事公辦、不論親情，一切以蕭家利益爲上。
此舉雖有掩耳盜鈴的嫌疑，然而在皇帝、世家門閥面前，卻是一項非常好的安排。某種程度上說，如果楊集出了事，蕭家也只有蕭璟受到牽連，餘者，盡皆平安無事。
蕭家如此“公私分明”，其實也符合楊集的心意，他也因此和蕭穎的“親兄長”蕭璟走得比較近；對於其他人，都是以自身的利益爲上，雙方也是因爲在同間蕭璟充當“調和劑”，避免了誤會和麻煩的發生。
“文會，你可真會拉生意，竟然讓我這個作東的‘主人’來你家的酒肆請客。”蕭璟是殿內省尚衣局主官尚衣奉御，品級是正五品，他本想在溫柔坊某個文雅的青樓宴請楊集的，不料楊集雖然答應出席了，但卻說怕蕭穎誤會，然後讓他在“與食俱進”設宴。
作爲蕭穎的兄長，他又能如何？總不能強行拉着自己的妹夫去逛青樓吧？
“兄長此言差矣！”楊集朝兩位舅兄拱了拱手，笑着說道：“與食俱進景緻好、環境優雅，不但有燒刀子、竹子酒、西域葡萄酒，而且還有宮廷佳餚、民間美食，並不比其他地方差，而且在自家酒肆喫飯喝酒，比較安全。既是如此，又何必把錢送給別人？”
旁邊的蕭珣忍俊不禁，打趣道：“文會，你要是差錢，世上就沒有富人了。若你手上暫時拮据，爲兄倒是可以賙濟一二。”
楊集順勢道：“我家是不差錢，但家裏的錢都在阿穎手中的賬冊之中，你妹婿我身上連枚銅錢都沒有。若是兄長賙濟幾萬兩黃金，我絕不嫌少。”
“我說不過你。”蕭珣拱手認負，畢竟楊集表示了他對自家妹子的滿滿的尊重和疼愛，如果作爲舅兄的自己再說笑下去，那就沒意思了。
“姑耶、阿郎，雅間已經安排好。”負責安排宴會的蕭家管事很有眼色，見他們舅郎“寒暄完畢”，很是“及時”的出聲救場。
“文會，請！”蕭璟、蕭珣還禮道。
“與食俱進”主要是面向中高層人羣，整體呈現出“前院後店”的佈局。前院如若庭院深深，環境優雅的簡略的園林一般，這裏一樹鮮花、那裏一叢修竹，水邊柳樹下備有石桌小几。管事引着幾個穿過一道月洞門、穿過花架，又是一道寬敞的九曲抄手遊廊，長廊之內有許多身穿儒裝的文士閒看煙雨。
進到“店”，只見一樓的大堂之內坐滿了文士，他們要麼與好友談論近況、要麼是在談論天下事，但更多是談論朝廷即將任用的大批預備官員。
朝廷在隴西李氏大案、及其後續的反腐反貪行動中，拿下了大批貪官污吏。朝廷對於空出來的職務也進行了多次探討；依照各大派系和各大世家代表的意思，朝廷應當把這些職務安排給有執政經驗良吏；等這些人升了上去以後，再把他們空出來的職務，安排給有口皆碑的地方“士紳”、士子。
然而楊集不答應：一來是他知道主官之下的次官、低層官員，絕大多數都是犯事主官的幫兇，同時也是各大派系的人：之所以沒有被拿下，是他們不顯眼、被保護得比較好，若是這些人上去了，與以前其實沒有多少區別。
二來是朝廷準備的預備官員之中，多數是明明有才卻因爲沒問路而無法出仕的寒士，如果長期無法上任，不但是對人才的浪費、讓階級衝突進一步加劇，而且不利於楊廣用寒士“稀釋”世家門閥的政策。這些人的希望要是變得失望、絕望，他們肯定認爲朝廷不公、皇帝在欺騙他們，最終又會影響更多人，從而加劇社會階級的對立。
楊廣肯定是站在楊集這邊的，然而“反方”說得也沒有錯，畢竟預備官員是一羣紙上談兵、沒有半點執政經驗的“趙括”，朝廷如果貿然讓他們擔任要職，他們搞不好會把本來很安定的地方治得一片大亂。
對於各個派系的觀點、楊廣的顧慮，楊集心中其實也很認同。於是建議朝廷從三省六部、各寺監抽人去擔任主官，以此來淬鍊和考驗“不食人煙火”的中樞中層官員的實務能力；而中低層官員則由預備官員接手。
如此一來，各大派系即使想反對卻也站不住腳了，因爲人們認爲中樞官員都是強者，朝廷此時讓他們去處理“簡簡單單”的地方政務，完全就是手到擒來之事；如果他們不敢接新的安排和任務，說明他們完全沒有實在的能力。
各大派系和各大世家代表無法反駁這個理、過不了這道關，更無法對楊廣敷衍了事，只好答應了。
在這場爭論中，蕭珣其實也是受益人之一，他原本是祕書省正從六品上的祕書郎，然而經此一鬧，被朝廷外派爲漢陽郡太守。
漢陽郡隸屬梁州，其北部是雍州天水和隴西郡、西北是涼州臨洮郡，它雖然只是一個下郡、太守的品級也是從六品上；然而論及實權、機會，少說也是祕書郎的一百倍。即將上任的蕭珣的後臺又強又硬，根本就不怕有人惡意打壓，只要他在漢陽做出一番政績，很快會能升上來。
蕭珣有抱負、有才華，既不怕做事、也不怕難題；他怕的是沒有做事的機會。如今好不容易獲得機會，心中自然是高興萬分。