也是，他才十七歲呢，又要學領兵打仗，又要習武讀書，還要承擔一家之主的責任，人情往來、官場交際、安撫百姓……
這傻小子本來也不是什麼天縱奇才，天生心眼大概比正常人還要少一竅，卻在這個年紀承擔了這麼多。
柳照影嘆了口氣，這些年來，他們孤兒寡母該有多少不易。
她的表情柔軟了幾分，對季槿道：“我會替你看着白流霜，她的話要套出來並不需要花多少工夫。”
季槿聽她這話，反而就有點不知所措了，眼神躲閃地：“你、你先下去吧，這幾天別，亂跑。”
又兇巴巴地補充一句：“你也不算是我請來的客人！”
柳照影自然是無法回到自己原來的小院的，但是第一次住在自己家中的客房裏，卻是有種不一樣的體驗。
走了那麼多路，離開這麼多年，卻終於回家了。
這是一種安心的感覺，她已經很久很久很久沒有體會到了。
隨後幾天，季槿和柳照影也是各忙各的，這小子的想法柳照影看一眼就能摸個十成十，他自覺如今的局面超過了他的掌控，肯定是加緊要將種氏請回來了。
除此之外，他也沒放棄繼續試探柳照影，總之法子稀奇古怪、應有盡有，柳照影也不想總是配合他，有時候就故意讓他誤會，比如從前的自己是從來不喫羊雜湯的，季槿便特意叫人端了來，柳照影沒二話地就喝了個精光。
她和阿拴逃避追殺那一陣，還不是有什麼喫什麼，何況她如今也不覺得羊雜的味道難聞了，犯不着在這上面矯情。
於是季槿更糾結了，跟着還真的找人去打聽什麼“借屍還魂”的傳說，莫名被騙了不少錢。
白流霜和柳照影住了隔壁，這幾日間閒的無聊，她就時常來找柳照影說話。
她並不是個謹慎的人，雖然對自己的身份、家族多有遮掩，但柳照影還是不用怎麼套話就摸清楚了她的來路。
白流霜比她想的更要來頭大一些。
回鶻部族很大，且在多年前經過一次分裂，一部分就是靠近延州、且與大楚漢人關係良好的甘州回鶻，另一部分退回西域，建立了獨立而強大的政權，漢人稱作西州回鶻，別稱高昌、龜茲。
西州回鶻兵強馬壯，現任汗王也頗爲驍勇善戰，故而國力強盛，因與大楚隔着相當一部分小國家和部族，距離又遠，所以兩者關係並不親近，大多數大楚子民對其也不甚瞭解。
初時接觸白流霜，聽她漢話說的極流利，柳照影便自然覺得她不可能是來自西州，而季槿搭救他們的地方是在邊境，柳照影便猜極有可能她會是那季槿搭救部族首領的女兒或晚輩，但是如今看來，她極有可能是自己偷跑出門的，甘州那邊對她尊重，卻也並不多麼關心。
柳照影心下一沉，季槿這朵桃花，若真是來自西州，恐怕是沒這麼容易善了。
******
季槿親自從城外將種氏迎接了回來，在路上時，他便已經把這兩天的事告訴了種氏，他說的很忐忑，但聽的人卻是很安靜。
難道這麼大的事不算事？
……
再次見到種氏的時候，柳照影也沒有想到自己會這麼平靜。
種氏看起來比幾年前老了些，眼角細紋也多了幾條，西北的風沙總是很容易在人的臉上留下痕跡，可那雙依舊光彩攝人的眼睛，銳利的眉峯，冷靜的面容，颯然的氣質，都不曾變過。
她的母親種氏，無論何時，都是如此強大而鎮定的存在，無論過去多少年，她彷彿都是孩子們可以倚靠的堅實後盾。
種氏也在靜靜打量她，相顧無言，最後還是種氏先開了口：
“你是阿蕙？”
柳照影此時依然穿着男裝，她自重生以來，都是以這副面貌見人，已經成了習慣。
她與季如蕙何曾有一點相似呢？身高、外貌、年歲，無一相似之處。
面對着種氏，她喉嚨動了動，卻突然有些說不出那句話來了。
十月懷胎的骨肉，這麼長的春秋日月，這麼多的心血灌溉，才成就了那樣一個人，那是多麼不容易，那是她血肉所化的孩子。
可是那個人已經灰飛煙滅了，徹底地不存於世了。
她真的還是季如蕙嗎？
或者說，她不只是季如蕙了。
柳照影突然想到從前忽略的那一點，無論如何，她再也無法將一個完完整整的季如蕙還給母親了。
生與死之間相隔的東西，比她想象的厚。
她知道，她永遠也回不去了。
“對不起……”
柳照影垂下眼睫。
她自己都不曾想過，面對種氏時的第一句話會是這句，她自然構想過無數次她們母女見面的場景，可是真當來臨時，所有的預演和準備都是無用的，由心而動，這是她自然而然想對母親說的第一句話。
對不起，她沒有保護好自己，她沒有辦法再完完整整地交還一個阿蕙給母親了。
下一瞬間，柳照影詫異自己竟落入了一個溫軟的懷抱。
陌生而熟悉。
即便是從前，種氏都不怎麼會擁抱她，但如今，她以這樣完全陌生的面貌和身份出現，她卻……
“該說對不起的人是我。”
種氏抱着這副有些瘦弱的肩膀，淚盈於睫，卻始終不曾落下。
無需多言，在這一刻，柳照影忽然覺得，自己一直認爲不夠了解自己的母親，是能夠與她心意相通的。
“這麼久纔回來，你一定過得很不容易吧。”
種氏擡起手，落在這張她自己都覺得陌生的臉龐上。
如此年輕、美麗的一張臉，迥異的五官，和她沒有相似之處，可這雙眼睛裏的神采，她卻無比熟悉。
這雙眼睛裏慢慢積蓄了一層水汽，逐漸化成兩滴透明的淚珠滾落下來，但眼睛的主人並不曾露出過於哀傷的表情。
她很高興。
有一個人，無論過了多久，見她的第一眼，都體諒着她的辛苦和不容易，這是母親啊。