種家幾代鎮守西北，在西北五州的勢力根深蒂固，這裏從風土人情，到地理位置，乃至於律法制度，隨着時間的推移，與中原朝廷之間的聯繫越來越鬆散，反而更趨向於融合更多異族，從延州城內各族共榮，獨成一派繁華就可以看出這一點。
朝廷並不是沒有發現過這個問題，甚至早就有文官提出要嚴格限制西北五州，但是種家幾代當家人各個鐵血，並不一味向朝廷俯首盡忠，而朝廷無法收歸兵權，也出不了真正能夠壓過種氏的英才良將，就註定無法真正掌握西北五州。
在種家和朝廷博弈的中間地帶，就是季彪夫妻，朝廷初時以授官爲名曾經將柳照影的大哥季榕召進京，並且賜婚皇室郡主，後來邊疆戰事起，她們的外祖父幾乎是用硬碰硬的手段換回了季榕。
當年季如蕙還小，但她也知道，朝廷在季榕回來後相當不滿，但賜婚的郡主也確實爲人私德有虧，最後沒有皇家將此事揭過，沒有繼續追究下去。
後來季榕也一直沒有成親，直到和季彪先後戰死沙場，朝廷在他們死後也進行了追封，但這並不代表父子倆的英魂就能換回那些皇親國戚、文武百官的信任。
很快，朝廷故技重施，召了季如蕙進京，封了郡主，賜了顯赫的婚事，可是到頭來呢，幾年過去，依然是多添季家一條性命，朝廷損失的，不過是些值不得錢的虛名，和爲數不多的國庫裏最普通不過的金銀財寶。
種氏如何不恨呢？天家待他們，何曾有過一絲一毫的仁慈和憐憫？
在種、季兩姓的男兒拋頭顱灑熱血，衝鋒陷陣的時候，那個所謂公主，就能如此輕易地害她女兒一條性命。
說句誅心的話，因爲怕種家功高震住，前朝和後宮，或許根本是樂見這樣的事發生的。
“孟皇后，雲貴妃。”種氏冷笑：“若非她們百般縱容，那福安又如何能有這麼大的膽子？還有謝家，什麼一代儒將，呸，全是沽名釣譽藏頭露尾的鼠輩！”
種氏罵的，便是謝平懋的父親廣平侯謝臻。
“真當他們那個兒子是什麼了不得的香餑餑了，沾了謝這個姓，就註定是臭不可聞，扔路邊也沒人多看一眼的玩意兒。”
種氏越罵越起勁，將謝平懋貶地一文不值，接着更是把她知道的叫得上號的那些人統統拉出來罵了一遍。
柳照影笑道：“母親還能記得幾個京城裏的人？要不把名單列一遍再罵？”
種氏接過季槿遞來的茶喝了一口，擺擺手：“算了，都是一丘之貉。以前我看孟家還算個人樣，如今再看也不過如此。總之我們也不倚靠他們，我們自有我們的辦法。”
她鄭重地看了一眼柳照影和季槿兩人：
“阿蕙，這個仇便是你忍了，我也咽不下這口氣。怕他們什麼，殺回去就是了！”
季槿摸摸鼻子，有時候覺得他親孃真是豪氣干雲地他想叫她一聲爹。
柳照影說道：“母親，我知道自父親和大哥走後，外祖父和幾位舅父、表兄深感危機深重，更加韜光養晦，勤於練兵。但你我皆知，手中有兵，是我們防禦朝廷的盾牌，卻不能是我們能攻擊朝廷的刀戈。”
雖然那裏環境險惡，豺狼窺伺，可她也早就摸索出了豺狼鬼魅的行事之道。
種氏問她：“看來你早已想好，接下來你預備如何？”
柳照影頓了頓，說道：“其實我如今這身份，恐怕大有來路。全州藥商之女不過是個幌子，原本的柳照影，她生父的身份應當是……六王爺。”
種氏大驚，季槿也愣愣地張着嘴說不出話來。
其實柳照影並非真的完全要與謝祺等人摘的一乾二淨，她當時不願意留在金陵，更多的是知道自己不能被謝裕等人掌控。
她不是個鑽牛角尖的人，她替柳家人報了仇，柳照影的身份，她也不打算矯情，自然是可以借來用一用的，只是怎麼用，需要從長計議。
有了這一層關係，她去往京城，就可以選擇一條更便捷的道路。
她在心中嘆了口氣，其實她一開始確實並不打算回來找種氏和季槿的，她要報仇的人是福安公主，福安公主愚蠢而自傲，不足爲懼，可真正難以戰勝的是她背後代表的皇權。
種氏和季槿今日的反應就能印證她的猜想，她如何能讓母親和弟弟冒着這樣大的風險來幫她？
她寧願他們當做自己死了。
可是如今不一樣了，或許冥冥之中，老天爺給她的第二條性命也不是隨意選擇的。
柳照影將金陵的事簡略說了一遍，種氏卻聽出了這其中的危機：
“你離開是對的，我總覺得，這身份並不怎麼好拿，一個不巧或許會引來殺身之禍。”
六王爺，皇帝，太后，謝家……
牽扯的人實在太多了。
柳照影點點頭，“只有見到六王爺之後，才能明朗。”
她想了想：“所以我要請母親幫我做的第一件事，就是暗中派一個高手去保護謝祺，另外，還要去找一找當年她的貼身丫鬟或奶孃，她瞞過兄嫂李代桃僵，用男孩替了女兒，必然不可能是一個人完成的。我們需要比謝家和京城的人早一步將她們握在手中。”
而且她早看出來這帶鉤是一對兒的，因此刻意引了方清儀去查那另一半，如果一切順利，而她的推斷也沒有錯的話，應當很快會有另一個謝祺當年刻意安排的“兒子”浮出水面纔是。
這些推斷不適合同種氏和季槿多說，她現在缺的不是腦子裏的主意，而是能用的人手。
種氏似乎頗爲滿意她這番排兵佈陣的樣子，指了指季槿說：“這麼多年下來，這麼些人還是有的，只管讓你兄弟去安排就是。”
末了又不忘損他：“他也只能乾點這事了。”
一句話沒說過只等被安排的季槿：“……”