這裏是大明王朝首善之地，本就有六朝基業，又經過開國數十年的積累，白日裏諸行百業好不興盛。
但現在夕陽西下，家家喫過晚飯，就準備睡下來結束一天的疲憊了。
內閣大學士周慎的轎子穿過街市，看着路兩邊的百姓早早將門戶閉鎖，心中不禁悵然。本朝祖皇爺鼎定天下後，在都城內並不禁夜行，直到燕王稱帝后纔開始宵禁。這燕王的雄才韜略實在不在祖皇爺之下，卻因爲兩年前的一件意外之事而登上帝位，那件事的緣由到現在依然含糊不清。
想到這裏，一個危險的詞就出現在周慎心頭：得國不正。周慎趕忙搖頭把這個危險的想法從心裏抹去。
這宵禁，難道不就是怕那些勾欄酒肆、尋常巷陌裏，有無數雙口耳在密謀叛逆麼。
在皇城門口換下轎子，周慎在幾個宮人的接引下從甬道向內殿走去，剛剛邁着衰老的步子進了暖閣，便看見端坐在桌前的燕帝。
這位巧得皇位的中年人擁有一把黑漆漆的長髯，此刻他身穿着明黃色便服，頭戴網巾，正就着燭光審閱奏章，右手旁已然堆着許多批改好的摺子。燕帝面色有點慘白，他見周慎進來了也沒有放下手中的奏章，只是擡手示意道：“待朕看完北地的急奏。”
周慎還沒從溼冷的初冬天氣中緩和過來，不時拿袖子掩一掩口鼻——空氣中仍有一絲腥氣。
說來也怪，就在三天前，三法司在城外凌遲了幾個朝中要人，罪名是通倭謀反和私藏妖書，連幾個家裏有祖傳免死鐵券的也未能倖免，他們的宅邸也一併被抄，家眷奴僕處死的處死，發配的發配，一時間在京裏鬧得沸沸揚揚。殺幾個人本屬尋常，但自那之後，京城內竟然瀰漫着一股魚腥味，連着三日不散，便是一件奇事了。是以城內百姓一到天黑就關門不說，白天還拿桃枝柳條整日在門口抽打，說是要趕走什麼邪祟之物。
皇都中出現妖眚之事，必是帝王德行有虧。即使這燕帝得國——周慎這次沒繼續往下想那剩下兩個字——但畢竟已穩坐基業兩年，也算是得到了上天的認可吧。而現在突生妖亂，只可能和最近一件事有關——那便是燕帝遷都北平的決定。
而這，也正是他此次特來覲見的目的。
想到這裏，周慎看了看愁眉緊鎖的燕帝，略一沉吟，試探着問道：“莫不是軍費又喫緊了？”
聽到這話，燕帝放下奏摺：“哦？”
有機會。周慎雖然年紀不小了，但腦子卻還好使，更在朝中浸淫數十年，早已經熟知如何在帝王面前移花接木地提出訴求：“臣從兵部那裏聽說，韃靼的阿魯臺剛剛宣誓，要起大軍五十萬，對我大明不軌。檄書已經發到蒙古諸部，不少部族蠢蠢欲動啊。”
燕帝沒有打斷周慎的話，那他就能可以繼續說下去，有了這第一步，周慎就要想辦法把話引到第二步，第三步……
“阿魯臺乃我大明北邊的大患，在蒙古一代殘部中威望極高，這一發兵，就算沒有五十萬，也必然會牽動整個北方的局勢。我大明北方各衛所雖然兵員充足，但調動起來，糧草軍餉實在不是小數目。只是現在……”
“只是現在國庫空虛？”燕帝聽到這裏，忽然開口打斷了周慎的話，“我大明自祖皇爺立國以來，勵精圖治，四海昇平，國庫怎麼會空虛呢？”
終於，周慎還是繼續說了下去。
“阿魯臺不過一個蠻子，也就是趁着冬天來搶搶東西，現在的國庫裏的錢糧還是可以支持的。但我大明現在可是有許多大事要做，這運河的疏浚、水師的重建、還有……，這些都是功在當代，利在千秋的大事。微臣認爲，相比於這些，有些事沒那麼緊急的，比如遷都北平之花費，可以暫時壓下來，以便……”
聽到這個，燕帝從鼻子裏“哼”出一聲：“若不是爲了遷都，朕爲何要疏浚河道，重建北海水師？至於那個阿魯臺，若是他越要進犯，朕越要北遷示威呢？——怎麼，你覺得朕的威嚴無法鎮守國門？”
周慎低下頭：“這……老臣不敢。”到現在，他明白，自己的嘗試已經失敗了，不過他還不死心，“不過近日聽說，京城內總是有一股妖氣縱橫，老臣以爲，出於陛下安全的考慮，還是先在金陵坐定御駕爲好。”
燕帝聽得有點不耐煩，他把奏摺扔在桌上，站起身來走到桌前。周慎見他臉上陰雲密佈，也不敢亂動，只聽到燕帝走到自己身邊時說了句：“三天前那幫老臣，謀逆的謀逆，妖言的妖言，現在或誅或殺。但你想過他們都有什麼共同之處嗎？”
周慎搖頭稱自己不知，汗卻已經溼透了後背。在他身後，幾個小太監給燕帝披上了暖和的錦袍。
“他們都勸過朕，勸朕不要遷都。”燕帝撂下這句話，便出了房門。
燕帝離了暖閣，向徑直紫禁城的裏面走去，路上揮了揮手，讓幾個隨身的小太監在原地等着不要過來，幾個小太監很知道規矩的在那裏低頭站定了，看來這樣的事並非一次兩次。
金陵紫禁城南邊是諸衛、諸衙門，越往北就越是宮中禁地，只不過在奉先殿的一處偏殿，改建成一座寺廟模樣。
擺脫了這幫腐儒，燕帝的腳步加快了許多，很快就來到了這廟前。他進入廟中，只看到除了四根立柱外，中間是一個精巧的渾天儀，一個黑袍白鬚的僧人早已在那裏等候。
這僧人見到燕帝，便雙手合十道：“算到陛下駕臨，臣便在這裏恭候了。”
燕帝站定，便執起僧人的手道：“叛黨現在已經除得差不多了，這還多虧了國師出手。”
這僧人正是在皇帝面前如日中天的姚國師，號稱黑衣宰相，他平常在宮中大門不出二門不邁，每日看似靜修祝禱，與殿前那些內閣無涉，其實是離燕帝最近的一個人。
姚國師說話的時候，胸前的白鬍子簌簌抖動：“人總要吞下自己所結的業果。那些人與妖邪結交久了，手中各個都有點妖術，還好老衲的神道司頗有幾個精兵強將，這等鼠輩還是邪不壓正。”
“這朝廷裏竟然滲透如此多妖人……哎，連金陵水師都不乾淨。想來先帝被妖人蠱惑，十餘年在那南洋尋找什麼佛島，最後連自己的命都賠進去，還險些動了我大明的根基。若不是國師法眼，朕也不知道能否與他們對抗。”