建文和騰格斯抱着一動不動的哈羅德，心情有些沉重。而周圍的那羣怪人正在圍攏過來。
他們有的作高麗打扮，有的着波斯衣衫，有的在搖着骰子筒，有的則捏着雲片糕。這些人經過佛光的沐浴之後，似乎對自己的新身份都分外滿意，彷彿得到了新生一般，在月光下且歌且舞。待見到建文他們，竟然紛紛行禮鞠躬，膜拜起來。
建文現在毫無心思接受他們的讚美。他腦子很亂，目光盯着哈羅德，半晌都沒有下一步動作。
而他身後忽然“嘩啦！”一聲巨響，竟是千歲從池子裏鑽了出來，她髮絲沾着的沼液絲絲往下流淌，看起來有些狼狽。千歲擡頭看看周圍，又毫無表情地跳了下去。騰格斯見狀“唉”地一聲，把頭扭到一邊，過了一會，又見她半個身子從池中探出來。
“不行……”
“不行……”
“不行……”
“還是不行……”
她一次次跳下池去，又一次次冒出頭來。她勢要看到這世界能夠按自己的意圖改變，卻見周遭事物不僅沒有變化，反而越來越混亂。
諸般景色在她頭頂旋轉而過，也許是伴着哈羅德生命的消逝，這水母島內的環境也開始變得紛雜無度。就像剛纔佛谷之間光怪陸離的樣子，在他們四周，諸般景色竟開始同時出現。
有時是高大的日本天守閣，背後卻又靠着黃土築就的西夏王陵；有時是遼闊的蒙古草原，卻又被更加宏大的藍色巨浪淹沒。所有的建築市肆、山河地理，在他們周圍陷入極度的混亂，彷彿一羣羣巨大的螢火蟲羣構成的幻象，閃爍片刻就切換爲別的蜃景，這情形半是詭異，半是絢麗。
甚至在那水母的半透明穹頂處，時而有一羣羣巨大無匹的長鯨緩緩遊過，但遊不到半圈，就又消失得一乾二淨，被閃電、長虹與漫天的飛雪輪番代替了。
建文看向池子的中心，那高聳的佛島主峯也已然消失，取而代之的是一座怪異的建築，非樓非閣，而是一艘鉅艦大頭朝下地插進水中。青龍船躺在它底部的池水中，顯得身形極其小巧。
“淪波舟？最後出現的果然是它。”建文道。之前哈羅德躲避百里波率衆追捕時，千歲入水令這蜃景現過一次，當時百里波還試圖往上攀爬過。
那鉅艦的外壁搭着無數簡陋的小屋子，繞着艦身一圈圈攀援上去。在高高聳起的艦尾，是早些日子他們休息的那座仙館，升騰在繚繞的雲霧之中。無論周圍景色是怎麼變化的，這座鉅艦倒是從來不變，彷彿所有的蜃景都是圍着它轉的。
千歲疲憊地走上岸，把哈羅德已經變得冰冷的身體抱進懷裏，她終於還是接受了這個最壞的結局。她望向那艘鉅艦，慘然道：“那東西叫‘蜃樓’，我們見到的次數不多，百里波也不愛讓我們靠近它。”
說着，她從旁邊一個老婦手中接過一方毯子，懷念地看了看哈羅德毫無血色的臉龐，把他的軀體整個蓋了起來，她的臉色比剛纔更顯蒼白憔悴了。
建文看着哈羅德被蒙上頭，心中嘆道：“哈羅德，這世上沒去過的珍奇景色都在繞着你打轉，可惜你見不到了。”接着，他突然心思一轉，覺得哈羅德還是忽略了一點——唯一不變的不只有這座池沼，所有蜃景的中心都有一座高峯，佛島主峯也好、通天塔也罷，其實都是這座蜃樓所化。
他看千歲聽到這個名字毫無反應，就知道她也記不全當時的情形了，可見海難後一定是有一次極大的波折，才令這些島民失去了那段時間的記憶。
但此刻他可以斷定，這水母的內部處處都是虛妄，但除卻所有周遭蜃景之外，唯一的實相應該就是池中的這座鉅艦。
現在水母的內壁之下，各種蜃景的碎片以鉅艦爲中軸，飛速變換，明滅交替，帶着建文的思索也飛速旋轉起伏起來。他打量那些簡陋破敗、纏繞在鉅艦上的小屋子，猜想那些就曾經是海難後他們的住所，唯一的鮮活色彩是艦身上下的幾十棵盛放的桃樹。
建文在泉州時，常在木材場出入，熟知各類樹木的成活年限。桃樹雖然代表長壽，但種樹養林的人都知道它壽歲其實遠不如松柏，最多也活不過三四十年——可在這水母島的滋養下，這些桃樹竟然千年不敗，每棵都有兩三抱粗細。
如此說來，難道這島真的也能將人滋養成千年不死的人瑞？
建文又轉頭向千歲問：“前輩，你再好好想想，怎麼會有如此多的桃樹？”
千歲痛苦地垂頭：“我只記得當時船上帶了些種子瓜果，其中就有好多桃子。”
“若是帶了桃子，那或許就是海難過後，你們把桃子吃了，散落的桃核生出這些桃樹來。”
周圍人等聽到建文的話，有幾個人好像有所反應了。建文看了看，有一個是耄耋的學者模樣，有個是挑擔的農夫，有個像個西洋的冶豔妓女，他們均是略微點點頭，又搖了搖頭，顯得困惑之極。
建文再看看千歲，在水母島這幫人之中，反而只有她是從來沒有變過模樣的，真可謂是道心堅定。
“既然你多次嘗試過出島，那想必水池底下也曾探查過吧？”建文冷靜道，“我能乘青龍船進來，也許唯一的入口就是這池子，但你們卻沒法從那出去，這說明我們之間還是有區別的。”
他儘量委婉地說出這話，聽得千歲也沉吟不已。許久，她擡起頭，渾身因爲緊張而顫抖起來，聲音嘶啞地說：“你是說，我們被困在一個……死局裏面，永遠出不去了？”
建文心道：秦滅後幾百年佛入中土，纔有傳說道人身死後，靈魂全在一處掌管，叫做地獄，千歲口中所謂的“死局”，恐怕就是想要表達這個意思。他仍然安慰道：“我也只是猜想。”
“不可能……”千歲完全無法接受他的推斷，這個結論對她來說打擊太大，彷彿否定了她此前的一切努力。她再也不復那副瓦神爺似的冰冷麪孔，面龐甚至因爲絕望而顯得扭曲起來。
“不，不應該是這樣的……”
見她積攢千年的心火終於燃燒起來，建文嘆了口氣。這女子初見面時給人感覺冷徹心扉，其後隨哈羅德冒險時卻顯得分外樂觀，令人難以捉摸，但直到不久前他們才瞭解，她表裏不一的性子其實出自內心揹負了千年的執念。
她一個個抓起圍觀人羣的領口，挨個詢問：“這是真的嗎？告訴我，你們是活着的！”那些人你看看我，我看看你，彼此都不知道她在說什麼，也從沒見過她瘋成這個樣子。