船行得有些顛簸，顆顆餛飩拖着尾巴在碗裏漂動，有點像活的金魚一般。老李一碗端平，走得甚是穩健。
可他剛剛走到伙房外面，眼前突然有一個青色的身影閃過，接着手中湯碗便被劈手奪過。廚工老李嚇了一跳，這纔看清來人是一個高大的青衫女子，她挎着一柄怪里怪氣的西洋長劍，高鼻深目，正是姚國師座下的阿景長老。那湯碗被她奪下去，竟然分毫未灑。
阿景長老盯着碗裏餛飩看了一眼，這個動作讓老李頗不服氣——大家都在一條船上過活，還怕他一個廚子下毒嗎？
“說了是六個。”阿景長老晃晃碗，確認了一下這個數目。
老李一怔，沒想到竟然只是因爲這個。“有差別嗎……我只做了五個的量。”
他剛嘀咕了這麼一句，便有一泓劍刃橫在他的脖頸。
“再做一遍。”
“啥？”老李確定自己並沒有聽錯，“這……你們哪知道，這新做一次，我可就又得重新磨一遍刀啊！”
阿景長老完全無視他的辯解。只見她左手一甩，那五隻金魚樣的餛飩像是活了一般，爭先恐後地落入海里。
“你的手藝，國師等得起。”女長老把湯碗重新往老李懷裏一塞，白皙的臉龐逼到老李面前，“我這是爲你好。”
此時正是日頭當空，但也許是因爲劍刃散發的氣息太涼，老李竟不禁打了個寒顫。“我再做過便是……”
磨刀，吊湯，先橫批再豎切，把豆腐絲切得花團錦簇，同樣的工序又進行了一遍。
這豆腐絲的每一根都像頭髮般粗細，裝成餛飩的素餡後，喫起來像酪似地順滑。說實在的，老李這手學自金陵“鴻悅樓”的手藝，在水師做伙房廚子的確是埋沒了。那些軍漢都是粗人，平常喫飯都是用搶的，哪怕是喂他們夾生飯也吃不出來。
可也不知那幫軍漢是真沒見過世面，還是他們爲了多騙幾塊肉才溜鬚拍馬，都紛紛傳說隨船廚子若是也有品級，那老李可謂是水師廚子裏的提督了。就因爲句玩笑話，還給他起了個“李提督”的綽號。
“李提督”這麼個折煞人的名號，衆人在將軍們面前是絕不敢提的。但也是青天開眼，如今姚國師竟然想要在航行中喫這麼一碗心頭愛物——素餛飩，饒是老李小心翼翼，如今也還是燃起了和自己位置不符的好勝心，手上不禁又多了幾分認真。
日頭偏得一分，姚國師終於接過了那碗素餛飩。六隻餛飩不多不少，他滿意地笑了笑。
“李提督”偷眼看着姚國師的反應，舒了一口氣。
如果剛剛沒有被那個大洋馬，啊不，沒有被那個女長老攔下，現在自己的項上人頭不知是在還是不在？老李不免在心裏暗罵了一句。這國師爺不知道爲什麼對餛飩的數目如此在意，但他聽人說凡是大人物脾性上總有些怪異，至於究竟是什麼怪異，自己這種小人物哪能猜得到。
再看姚國師盯着餛飩左審右察，可見是在細細觀賞那餛飩皮下隱約可見的絲絲豆腐。“李提督”對自己的這份刀功可是相當滿意，現在不禁並手爲刀，暗自得意地在空中偷偷划動了兩下。
姚國師的面上波瀾不驚，沒有露出那種預料中的滿足神情。老李現在甚至覺得，姚國師每咀嚼一次都簡直像是在折磨他。他斗膽問了起來：
“這個素餛飩是不是不太……小人並不是蘇州人氏……”
“原本也不必苛求。”
姚國師這句話讓老李如墜冰窟。他手足無措地擺弄着圍裙，可姚國師還是一副輕描淡寫的樣子：
“哦，不如你這便下去吧？”
廚工看了一眼船下低低鋪開的海面，絕望地點點頭，手腳並用地就往船舷上爬，一邊爬還一邊連聲求饒：“我只求國師爺不要尋我妻兒的麻煩。”
姚國師端着湯碗直直看着他，精於煽動的嘴脣翕動數下，一時竟不知說什麼好；倒是阿景拄着劍剛剛過來，見此情景，開口道：
“你什麼毛病？國師是叫你退下，去後廚歇着。”
“哦哦！”老李恍然大悟，又連滾帶爬地從船弦上下來，口中連聲道“打擾了”，迅速地消失在甲板上。
阿景正想向國師彙報，剛要開口，卻見在姚國師背對自己一動不動，好像陷入了什麼回憶。
一時間，她似乎覺得那臨風而立的並不是一個鬚髮皆白的老人，而是一個風華正茂的青年。
姚國師的確被這一碗餛飩勾起了腦海深處的記憶——那件事過去幾十年了。
那件事過去幾十年了。
那時姚國師還不是國師，他在蘇州城外一家普通的寺廟出家，要過許久才能回城一趟。這位年輕的僧人會選擇先去滄浪亭呆上一宿，再去會會城內諸般朋友，最後買些東西，在平江一帶探望僅存的一位家人——他的親生姐姐。
每次都是一成不變的路線，如此過了十幾個春秋，卻在某一年變得大不相同。
那天他仍然是一個人來到蘇州地界，照例叫了一個相熟的餛飩攤，挑着擔子便走向了滄浪亭。
這滄浪亭本是五代時的官家池館。宋時慶曆之後，有位罪臣蘇舜欽謫居至此，見它荒蕪不已，與城內精緻的林泉館舍情趣大異，顯然是經歷過好一番興廢。他頓生感懷，便拿四萬貫錢財買下這館子，自己在荒園之中修造出一個亭子，取了屈夫子“滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足”的典故，叫它做“滄浪亭”，以示自己隱逸之意。
年輕的姚僧和賣餛飩的拾級而上，沒幾步就到了亭下。姚僧向賣餛飩的道聲“照舊”，便一個在檻下安坐，賞玩明月；一個在亭邊支起砧板，做起了素餛飩。
在蘇舜欽之後，這座園子又經變更，現在正值大元當朝。姚僧慣來之時，這座園子已經與當地的佛寺融爲一體了。
但他向檻外看去，周遭仍是野趣盎然。宋時的梧桐仍在，卻被寄生藤纏了又纏，明月蘆花各安其位，枯枝衰草隨風低語，好一副天造草昧，未經雕琢之感；而那草木在白日間爭光，魚蟲在夜色中暗涌，枯枯榮榮到了今日，再加上山坡之間隱隱點綴的幾處孤墳，又好像將所有的生老病死、天地滄桑，都濃縮在這區區一個荒園之中。