女人聞言，重新看向那空無一人的位置，用眼神和空氣交流，彷彿那裏有人正在和她說話。
許久，她嘆了口氣，重新調整情緒道：“好吧，你還有什麼要問的？”
“請問吳先生在七天前去了哪裏？”周銘問道。
“老公，我記得你七天前是去了酒館吧？”女人對空氣說話，然後開始了一段短暫的沉默。
“嗯……沒錯，他也記得自己最後是在酒館，然後醒來時就躺在家裏，之後就回來了，哪有什麼失蹤啊。”她向周銘轉達了丈夫的話。
“但我聽說吳先生的確失蹤了幾天，那幾天你也找不到他，難道吳先生沒有那幾天的記憶嗎？”
“這個的確挺奇怪的，不過人回來了就好，其他沒什麼事吧？”
“但鎮上大家都在說吳先生失蹤了，這你怎麼看？”
女人聞言皺起眉頭，望着抖動的燭火，面露恐懼之色，彷彿想到了什麼十分可怕的事情。
隨後，她對周銘輕聲說道：“鎮上有些街坊的確變得很奇怪，有好些人忽然就看不見我老公了，而且鎮上也有人真的失蹤了……我想，鎮子上的確出了一些古怪的事。”
周銘略一思索，問道：“但我們這些外來者也看不到您丈夫，你難道沒想過……”
“不可能！怎麼可能是我們有問題！你難道是覺得我和孩子現在在發瘋嗎！”未等周銘說完，對方便斷然否認，聲音陡然提高了好幾個分貝。
“冷靜！我只是提出了一種可能性。”
“你說的這是什麼可能性？明明是你們看不到活生生的人，爲什麼是我們瘋了！”
周銘竭力安撫對方的情緒，但似乎並沒什麼效果，於是只好暫避鋒芒，禮貌地轉移話題。
“好吧，我們暫且不討論這個問題，您覺得爲什麼會出現這麼奇怪的現象呢？”
女人怒目而視，還想繼續爭執，周銘看到對方的屁股已經離開了凳子，但就在她即將站直的剎那，忽然像被誰拉了一下似的，起身的動作突然停了下來。
然後，她表情疑惑地看向身邊的位置，盯着身邊空無一人的板凳，又開始沉默。
大概過了十秒鐘，對方激動的情緒慢慢平復下來，她憤憤地坐回原位，望向周銘。
“我懷疑是這個鎮子出怪異了，昨天我和丈夫商量了一下，我們已經準備搬家了。”女人壓制內心的不快，繼續回答周銘的問題。
“媽媽，我想睡覺。”依偎在母親懷裏的四歲兒子被剛纔的爭執驚醒，睜開朦朧的睡眼。
女主人看了看孩子，又看了看周銘，客氣地下達了逐客令：“隱者先生，孩子也困了，能麻煩你回去嗎？”
“請您再最後給我五分鐘！”
周銘繼續爭取最後的時間，低頭看向剛睡醒的小孩嗎，親切道：“小朋友，我能和你做一個小遊戲嗎？”
“什、什麼遊戲啊？”男孩眯着惺忪睡眼望着周銘。
“你坐在這裏，你媽媽坐到那裏，然後你用圖畫的方式畫出你爸爸做的動作，最後記住你爸爸說了哪些話，之後告訴大哥哥，好嗎？”周銘說完，轉而對女主人說，“太太您也畫出動作，至於您丈夫說的話，麻煩寫在紙上可以嗎？”
女人無奈地嘆了口氣，說：“做完這個測試能麻煩您回去嗎，孩子真的困了。”
“當然！這樣打擾你們真的很抱歉，最後再辛苦一下吧。”周銘再次鄭重地道歉。
“唉，那趕快開始吧。”女人不耐煩地催促道，想盡快結束這場不愉快的談話。
周銘不再浪費時間，安排孩子坐在五米遠的另一處地方，然後讓女主人坐在桌邊，分別給他們一張紙。
最後，他看向母子倆注視的空氣的方位，說道：“吳先生，麻煩您隨意擺出三個容易繪畫的動作，然後再說一句容易記錄的話。”
準備就緒之後，屋內陷入了寂靜，周銘看到這位母親和孩子都望着同一個方向的空氣發呆。
過了幾秒，兩人臉上同時露出會心的微笑，彷彿看到什麼好笑的事物般，低頭開始在紙上繪畫起來。
周銘安靜地踱步靠近女主人，看到對方用筆在紙上快速勾勒出一個人形圖案。
然後又畫了一個。
畫完三個動作後，她嘴角含笑，揮筆在紙張最下方寫下一句話——【我永遠愛你和小明，不管發生什麼事我都會保護你們。】
周銘深吸一口氣，看向窗外漆黑的夜，感覺胸悶得慌。
他踱步走到小孩身邊，看向孩子的繪畫。
那張紙上畫了三個火柴人，第一個火柴人高舉着愛心的雙手，第二個火柴人扎着馬步，第三個做着滑稽的金雞獨立的動作，看到這這三個塗畫的瞬間，周銘大腦嗡的一聲，渾身汗毛根根倒豎。
他順着孩子的目光看向那空無一物的空氣，像是想要看到什麼看不見的東西。
最後，周銘輕聲詢問道：“你爸爸說了什麼？”
“爸爸說，會永遠愛我和媽媽，還說不管發生什麼事情都要保護我們！”
空氣寂靜。
火苗微微晃動。
女人掩着嘴對空氣微笑，對空無一人的椅子輕聲呢喃着什麼，眼神滿懷愛意，微紅的臉頰藏着一點羞澀，彷彿她身邊正有一個人在對她說動人的情話。
周銘望着這一幕，呆住了。
忽然間女人愣了一下，收起害羞的表情，轉頭看向周銘，面露尷尬之色。
她似是受到了來自丈夫的提醒，對周銘表達了自己關心。
“隱者先生，你還好嗎？我們要睡了，你也早些回去休息吧。”
周銘從呆愣中回過神來，不甘心地做最後的嘗試：“能麻煩吳先生抱孩子回臥室嗎？”
“老公，帶小明回去吧。”女人溫柔道。
周銘看到女主人的視線盯着虛無的空氣緩緩移動，彷彿有人從她面前移動到了孩子身邊，而小孩也看着那空無一物的空氣，隨後自己站起身來緩緩朝臥室走去。
沒錯，沒有人抱他，是這小孩自己在走！
但顯然在孩子和女人眼中，那根本不存在的丈夫正抱着兒子往臥室走去。
這一刻周銘心中升起一股衝動，腦海中誕生了一個邪惡的想法：如果他現在直接打斷小孩的腿，那麼他爸爸還會“抱”他嗎？在這位太太眼中，她的丈夫又是否能做出保護家人的舉動，來攻擊自己呢？
“隱者先生？”女人看周銘在發呆，拿起桌上的燭臺靠上前來，關切地看他的臉。
“哦沒事！”
周銘深深吸了口氣，驟然醒悟過來，他知道自己不能那樣做……那太瘋狂了。
“謝謝你的配合，我會努力解決這次事件。”周銘說，“對了，你有你丈夫的照片嗎？”
“只有一張。”
“請你拿來給我看看。”
“稍等。”
幾分鐘後，女人拿來了照片。
周銘看着照片上的男人，對方鼻樑挺拔，樣貌剛毅，十分英俊，即使清晰度很低，男人沒擺出像樣的pose，也能看出他很有男人味，是傳統俊男類型。
隨後周銘謝過女主人，便馬上告辭。
剛走出門，風沙迎面而來，像有人碰了一抔沙甩在他的面具上，他低下頭打開隨身攜帶的手電，朝着烏鴉落腳的旅館走去。
這是他頭一次來荒野上的鎮子，此地人們居住環境極其原始，不通電不通水，打水靠井，照明靠蠟燭、煤油，當地幾乎沒人使用電器，儘管這裏有許多小賣部都賣用電池的照明工具，但這裏的沒人用，畢竟用電池對他們而言實在太奢侈了。
入夜後，這裏的街道黑得離譜，住戶房間裏昏暗的燭光根本無法起到路燈的作用，如果沒有月光，就是真正的伸手不見五指。
周銘回憶了一整天的調查，發現採訪比他想象中更加艱難，除了沒發瘋的那些家庭，發瘋的家庭中配合的只有剛纔那一戶。
他花了一天的工夫，採集到了所有失蹤者的個人信息和失蹤前的去向，比較詳細的情報已經收集完備，但有用的線索卻寥寥無幾。
“看來不僅僅是失蹤，還有認知的扭曲啊。”周銘沒頭沒尾地說了一句。
他覺得認知的扭曲更能形容這次事件，這個用詞毫不誇張，非常貼切。
“總之，先回旅館彙報吧。”