蒼涼的號角聲響徹荒原，兩國甲士齊聲高喝，爲致禮的兩位公子吶喊助威。
郅玄站在車上，單手握牢劍柄，掌心開始出汗。
他的佩劍不及王賜劍，但也是難得一見的神兵利刃。
此劍出自東梁國，由梁夫人帶入西原國。劍身長三尺，是由天落隕石鍛造，迥異於當世慣用的青銅武器，是一把不折不扣的鐵劍。
西原侯見到此劍也頗爲心動，但梁夫人誕下公子玄，立即將此劍給了自己的兒子，西原侯也只能打消心思。
郅玄赴郊地會獵，府令特地將此劍呈上，佩其嫡公子身份。
戰車持續向前，始終維持勻速。
駕車者十分有經驗，熟練地控制戰馬，使戰車維持直線前行，並在兩車之間留出間隔，確保不會發生意外碰撞。
距離從百步拉近到五十步、二十步、十步！
郅玄的心近乎跳到嗓子眼，雙手握牢長劍，耳畔嗡嗡做響。
他上輩子從未學過劍術，所幸公子玄身爲西原侯嫡子，再是不學無術，該掌握的本領不能少，其中就包括劍技。
發現這一點，郅玄索性將一切交給身體的記憶。
記憶中，他也曾手持長劍，一次又一次劈砍，累得手腕發酸依舊堅持。
當時，梁夫人帶來的媵妾尚在，她們拖着病體，盡一切可能保護他，讓他避開窺伺的視線，學習一國公子需要掌握的知識和本領。
只可惜這樣的日子沒有持續太久。
梁國媵妾一個接一個病逝，於公子玄而言，如一顆樹苗尚未長成就被砍去周圍的防護，國君府內再無人能夠放心地親近。
喫過數次虧，他開始學會僞裝，放下曾學習的知識，讓自己變得不學無術，變得讓國君不喜，變得不具備任何威脅，足以讓公子康日漸驕狂，甚至在私底下笑他是廢物。
數年時間過去，公子玄已經無法確定，自己究竟是不是還在僞裝。
記憶突然涌上，複雜的情感堆積在胸口，郅玄沒有刻意壓制這份情感，他任由自己被這一切吞噬，雙手握劍橫在身側，無懼迎向對面加速的戰車，目光凝視車上的身影，牢牢鎖定對方手中的長劍。
多年的憋悶，憤怒，委屈，憎惡，都在這一刻爆發。
他明明是嫡公子！
他明明可以光明正大擁有這一切！
憑什麼？
這一切都是憑什麼？！
複雜的情感如潮水洶涌，剎那之間，郅玄同原身徹底合二爲一，神魂融合，再無一絲縫隙。
戰車近在咫尺，刀鋒擦過，聲音無比刺耳，如同尖錐鑿擊耳鼓。
郅玄咬緊牙關，強抵住劍上驚人的力量。被壓得雙臂顫抖仍死死握住劍柄，未使長劍脫手。
兩輛戰車交錯而過，駕車者拽住繮繩，強拉住奔馳的戰馬，馭使車輛調頭。
公子顥略顯驚訝地看向郅玄，僅是一劍，他便能探出郅玄劍技生疏。應該是學過，卻像是許久沒有練習。
然而生疏歸生疏，戰鬥意志卻是極強。
公子顥多臨戰陣，追殺狄戎不論，也同其他諸侯國軍隊交過手，從未嘗過敗跡。
在他劍下死傷的對手不知凡幾，如郅玄這般毫無戰鬥經驗卻能帶給他一定壓力的，委實是少之又少。
假以時日，未必不會成爲不可小覷之敵。
相比趙顥的輕鬆，郅玄的內袍已被汗水浸透。他明知道對方不會取自己性命，可真正交鋒那一刻，還是被趙顥身上的煞氣驚到。直面一個沙場宿將絕不是一件輕鬆的事情，哪怕對方看起來十分年青，相貌俊雅到無法同殺氣聯繫到一起。
駕車者再次揮動繮繩，兩輛戰車第二次擦身而過。
趙顥已經收劍，在車上向郅玄頷首。
他對郅玄的印象不錯。
這並不涉及外表性格好惡，而是對郅玄能力的認可。
同爲國君之子，年齡相當，無論將來繼續爲盟還是爆發戰爭，雙方有資格成爲彼此的盟友或是對手。
郅玄垂下衣袖，藉以遮擋顫抖的雙手。見趙顥頷首，當即有禮迴應。他十分慶幸方纔只是一場致禮，如果在戰場上遇到，他不會是對方一合之敵。
戰車歸列，喝彩聲又起。
西原侯十分欣慰地看向郅玄，正準備開口褒獎，郅玄突然咳嗽起來，臉色一陣陣發白，單手握拳抵在脣邊，咳得幾乎要喘不上氣。
密武和羊皓也暗中搖頭，惋惜的確有幾分，更多則是慶幸和樂見其成。
郅玄實在咳得不成樣子，西原侯命人去喚桑醫。後者匆匆趕來，取出藥丸餵給郅玄，總算讓他緩和下來。
“我兒的身體……”話說到一半，西原侯再次搖頭。
郅玄適時表現出愧色和不甘，目光轉向密武和羊皓，任誰都能看到他的委屈和憤恨。
密武本還有幾分暗喜，遇到郅玄這般表現，感受到落在自己身上的目光，表情僵在臉上，不由得暗罵一聲：豎子！
羊皓想起密氏手段，想到自家差一點就要被對方當成替罪羊，眼神瞬間變得不善。
範緒從容做壁上觀，貌似打定主意置身事外。
西原侯不做聲，郅玄挑事之後繼續扮虛弱，小氏族不敢摻和進大佬之間，一時之間，西原國陣前陷入詭異的沉默，同周圍的喝彩聲形成天壤之別。
北安國陣中，北安侯側頭詢問兒子，得知趙顥對郅玄的觀感，沉思片刻，道：“我兒既如此說，想必此人不簡單。待回到國內，同你大兄詳細說一說。”
“諾！”
不提雙方如何反應，繼國君和公子之後，兩國的卿也將致禮。
密武、羊皓和範緒先後出陣，郅玄留心觀察，發現三人的武力值均不弱。
密武力量驚人，從揮劍的姿勢來看，他更擅長使用的應該是戟一類的長兵。羊皓擅長用箭，射術卓絕，在劍技上略微遜色，卻也不是郅玄能夠企及。範緒實在是出人預料，他的力量比密武更大，單手持劍都差點將對手掀翻。
秉持禮儀，雙方點到即止，基本都是戰個平手，並未出現不該有的意外。
不過，這也仰賴彼此勢均力敵。如郅玄這般實力差距太大，真被對手掀下戰車也沒什麼可抱怨。
致禮結束後，巫再次登場，一番祝禱之後卜出乩言。
“勝，大勝！”
事實上，即使沒有巫的乩言，以兩國的實力，清掃幾個狄人部落也是不在話下。
禮儀結束，西原國的隊伍紮下營盤。
按照計劃，明日兩國國君登會獵臺，後日就會出發清掃狄部。
郅玄在今天的表現不說多麼亮眼，但也沒讓西原侯損傷顏面。在營盤紮下後，西原侯特地召他前往大帳，有意讓他的隊伍隨軍出戰，再領一份功勞。
國君親自開口，郅玄不好當場拒絕，只能借言身體狀況不能隨大部隊調動，恐耽擱戰機。
“掃狄而已。”國君大笑出聲，似乎聽到極好笑的笑話，“念我兒初到軍中，此次且罷。今後不可再出此言，區區胡蠻怎配戰機二字。”
西原侯並非誇口，而是有底氣這麼說。
帳中的密武等人雖沒出言，從表情來看也是對郅玄的託詞不以爲然。
實在沒有辦法，郅玄只能領命。
等他回到自己的帳篷裏，卸下僞裝，單頭托住前額，不由得連聲嘆氣。
計劃沒有變化快。出發前他想得很好，做出相應佈置，一路之上也算是太平。哪裏想到，剛到郊地第一天就發生狀況。
國君命他參與會獵，他不可能明令手下甲士出工不出力。若只有封地屬民還能想想辦法，奈何隊伍裏有國君安排的二十個甲士，他前腳下令，後腳國君就能知道。
想想事情泄露的後果，郅玄不由得臉色發青。
“難道是演戲演得太成功？”
郅玄想不明白，西原侯爲什麼突然對他如此之“好”，甚至白送他戰功。是因爲之前的父慈子孝，還是白日的表現，亦或是另有圖謀？
“頭疼。”
郅玄捏了捏額角。
他突然間意思到，想要扮豬喫老虎悶聲發大財也不是那麼容易。
他所面對的不是遊戲中的npc，掌握策略就能通關。他的對手是一個個活生生的人，還是手握大權的一方諸侯和卿大夫。想要在他們眼皮子底下玩手段，爲自己爭取發展時間，他必須更加謹慎小心，懂得隨機應變。
定下的計策出現變數讓他措手不及。所幸問題不是太大。
以他手下的甲士數量，除非是潑天之幸，否則的話，後日會獵不可能立下大功。索性按照西原侯的命令去戰場上走個過場，對他今後治理封地未必沒有好處。
思及此，郅玄長長舒了一口氣，準備好生休息，爲接下來養精蓄銳，迎接可能到來的任何變數和挑戰。