命令快速傳達下去，侍人移走鍋具，連續熄滅數個竈坑。甲士三兩口喫完魚肉，喝盡魚湯，迅速整理皮甲，立起長戟，在號令聲下整齊列隊。
不多時，營前傳來馬蹄聲，伴隨着車軸轉動的吱嘎聲。
望見趙顥的戰車，郅玄親自出營相迎。
趙顥不是獨自前來，身後還跟着數名北安國氏族，都是常年隨他出徵，助他治理封地的家臣。身爲北安侯的嫡子，趙顥掌握的軍權和財富甚至超過一些小諸侯國的國君。
之所以出現這種情況，和北安國的政局形勢有極大關係。
北安侯先後自南幽國迎娶兩位正夫人，趙顥和北安國世子爲大幽氏所出。大幽氏病逝後，小幽氏被迎入國君府，先後誕下兩子三女。
同樣爲嫡出，隨着諸公子年紀漸長，必然會出現權力爭奪。
雖然北安侯早早立下世子，小幽氏仍動作不斷，爲了自己的兒子，借枕邊頻頻進言，試圖離間父子關係。
可無論她嘗試幾次，世子的地位仍屹立不搖。
一來嫡長子的身份不容置疑，除非世子犯下大錯，否則地話，朝中上下都不會答應廢長立幼。
二來，世子本身文武雙全，同母兄弟趙顥更是優秀，且是國君長子和次子，這讓小幽氏投鼠忌器。
自趙顥就封，經歷大小戰陣無數，從未有過一次敗跡。剛剛弱冠之年已爲上大夫，距六卿僅一步之遙。
兄弟二人自幼親厚，在大幽氏去世，小幽氏嫁入國君府後，年長一些的世子寧可自己喫虧也要護着兄弟。
待到趙顥能上戰場，即以戰功回報兄長。
兄弟倆守望相助，一人在朝，一人在外，年復一年，逐漸形成一股不容小視的力量。這股力量之強，北安國六卿也爲之側目。
時至今日，北安國世子瑒的地位已是不可動搖，哪怕小幽氏恨得咬牙，也不敢再輕舉妄動。
和西原侯不同，北安侯手握軍政大權，不需要採用制衡手段，可以直接同國內大氏族角力。
這種情況下，他需要手腕強硬的繼承人，需要能壓服氏族的兒子。
世子瑒和公子顥正符合他所期。
兒子越是強悍，越能掌握權勢地位，他越是高興。
早年小幽氏進讒言，他聽過且罷，很少放在心上。如今她再這麼做，必然會遭到斥責，連她所生的子女也被連累，遭到國君不喜。
隨着趙顥兄弟在朝中站穩，小幽氏也逐漸偃旗息鼓。並非她放棄念頭，實在是形勢所迫。
北安侯身邊不乏氏族女，她們雖是妾，身後卻有強大的家族支持。
小幽氏空有高貴身份，兄長卻是個不爭氣的，被南幽國內氏族架空，幾同傀儡無異。幾次三番被國君當着衆人斥責，正夫人的體面所剩無幾，若還不能醒悟過來，今後在國君府內，恐難有他們母子容身之地。
北安國和南幽國的盟約，有趙顥兄弟在就牢不可破。
以兩國目前的情形，多他們母子不多，少他們母子不少，哪天真正惹怒國君，不願再庇護他們，難保不會被兄弟倆秋後算賬。
小幽氏十分清楚自己都做過什麼，一件件累加起來，足夠要了她的命。
對比一下，西原侯是渣爹無疑。
趙顥一行抵達營前，見到出迎的郅玄，當即走下戰車，互相見禮。
簡單寒暄之後，郅玄請趙顥一行入內。
營內沒有搭建帳篷，殘存的積雪都被清掃過，冒出青草的地面鋪着獸皮，其上設置桌案，供衆人落座。
郅玄請趙顥同上主位，後者推辭一番方纔坐下。
由於對方來得快，營內尚飄散着魚湯的香味。這讓抵達不久尚未來得及埋鍋造飯的北安國一行人越發飢腸轆轆。
郅玄觀察衆人表情，腦海中突然閃過一個念頭。雖然覺得有些荒謬，還是開口道：“君可曾用膳？”
“尚未。”
趙顥言簡意賅，一派坦然，貌似就等着郅玄這句話。
郅玄凝視對方兩秒，明白了。
“來人！”
命令傳達下去，侍人重新生火架鍋。
之前熬煮的魚湯自然不能用來招待客人，幾名侍人帶着奴隸去往河邊，迅速捕來十多條大魚，熟練地煎熟燉煮。
不到片刻時間，營地內又飄散開那股獨有的香味。
桑醫抱着空空的藥箱欲哭無淚，回頭看到新得的牛馬，悲傷之情才稍有減輕。想到郅玄承諾的藥僕以及種植藥材之事，一心只盼望能快些回國。
宴請公子顥和北安國氏族，一切都要遵守禮儀，在餐具的種類和數量上就不能馬虎。
郅玄營內不足，唯有派人去範緒處求助。
“宴請公子顥？”
範緒壓下驚訝之情，當即命人下去安排，確保萬無一失。若不是郅玄沒有開口，他甚至樂意派出範氏家僕前去侍奉。
範氏制定並執掌西原國律法，於禮儀典章上也有過人之處。歷代國君繼位和迎娶正夫人，範氏均爲禮官。
這樣的家族，在任何一個諸侯國，地位都是舉足輕重。
由此也能解釋，爲何範氏不掌軍卻能在軍中實行軍法，數代家主在朝堂穩居六卿之位，兩代之前還曾問鼎正卿。
送走來人，佐官又來回報，羊皓所部已經抵達。
比起密武，羊皓的運氣更加糟糕，別說剷除大部落，連個小部落都沒找到。倒是遇到遷徙的鹿羣，獵了上千頭鹿和近百條狼。可大軍北行是爲討伐狄戎，沒找到一個部落，獵再多的鹿狼也是白走一趟。
“羊皓定是不甘。”範緒輕笑一聲，無意在這件事上針對羊皓。不過他也清楚，密武絕對不會輕易放過。
三人帶兵出征，範緒收穫最大，戰功居首。
密武僅滅小部戎人，收穫寥寥。沒有羊皓，他必然淪爲嘲笑對象。爲保存自己的顏面，他必定會想方設法傳揚此事。
西原國尚武，密氏一門雙卿，還想助公子康登上世子之位，密武不會容許自己染上出戰無功這樣的污點，羊皓就是最好的靶子。
功勞不大和無功而返，顯然後者更會被人指摘。