院門緊鎖，內外均有甲士把守，別說是人,連一隻蒼蠅都休想飛出去。
府內院落被清空，數張草蓆鋪在地上,席上是十多個被打得血肉模糊的侍人。
院落周圍是手持火把和長棍的侍人，每人都面帶狠意，怒視在地上哀嚎之人。就是他們串通姦細給公子下毒，全都死不足惜！
痛苦的哀嚎接連不斷,在暗夜中尤爲滲人。
幾個侍人拼命擡起頭，透過被血模糊的視線看向前方的府令,掙扎着伸出手,哀求道：“府令,我真不知情，饒了我吧！”
侍人的哀求聲不斷響起，臉上掛滿血痕,稍微移動一下,身上的傷口都會帶來劇痛。他們每人都被打斷了雙腿,根本無法站立，只能匍匐在地上祈求憐憫，希望能留下自己一條命。
“不知情？”府令冷笑一聲,揮手道,“帶上來。”
話音落下,兩個強壯的侍人從人羣后走出,手上拖着一個滿身鮮血的婢女。
婢女名爲菱,父母出身東梁國,隨梁夫人一起來到西原國,始終忠心耿耿。婢女在公子府服侍多年，未曾出過半點差錯，很得府令信任。哪裏想到最後竟查到她的身上。
搜府時，在她房間內搜到碾碎的種子，證據確鑿。
若不是府令及時下令，這些種子早就被扔掉或是栽贓給旁人，她不會漏出任何馬腳。
下毒的證據被搜出，婢女心知不能活命，痛快招認自己所爲，還將參與此事的侍人全都咬了出來。
府令下令施以杖刑，確認她不是胡亂攀咬，遂將她供出的人全部拿下，在院中行杖。
婢女被拖到院子裏，身後拖拽出暗紅色的血痕。
侍人一起鬆手，直接將她摔在地上。
受刑的侍人看到她，知曉自己因何受過，都是眥目欲裂，恨得咬牙切齒。若不是行動不便，立即會撲上去一口口咬碎她。
“僕真不知道她要給公子下毒。若知道，給僕一百個膽子，僕也不會讓她送公子膳食！”
一名侍人滿懷恨意地盯着婢女，招供自己收下婢女的好處，用她替代了原該送膳食之人。
這樣的事情雖少，卻不是沒有先例。
在年長的公子府和各氏族家中，不乏有自恃貌美的婢女想要多在主人前露面，藉此機會獲得青睞。一旦得到恩寵，即使連妾都沒法做，也能超出其他婢女，更能給家人帶去好處。
郅玄沒有正夫人，連妾都沒有，有婢女生出心思想要搏上一搏，實在算不上稀罕。
正因這種想法，侍人才會被婢女矇混放鬆警惕。加上收到的好處實在不少，痛快答應幫她調換差事，讓她每天給郅玄送膳。
隨着第一個侍人開口，其餘受刑的人也接連招供。無論他們是否真不知情，在郅玄中毒這件事上都有不可推卸的責任。
在他們招供時，有專人負責記錄，務必不遺漏一個字。
審問出最終結果後，這些都要呈給郅玄過目。
“公子素來待人寬厚，從不濫施懲戒，你爲何要害公子？”府令走到婢女面前，居高臨下看着她，“是何人收買你？還是自進府時就懷有歹心？”
婢女趴在地上不聲不響，若不是胸膛還在起伏，恍如一個死人。
“說話。”府令沉聲道，“若不實言，我會將你全家人亂棍打死！公子寬厚仁慈，我卻不是。你該知道我的手段。”
“公子玄該死，該死！”
“大膽！”
府令面色黑沉，兩旁的侍人瞬間暴怒，手臂粗的木杖落在婢女身上，將她雙腿的骨頭盡數打斷。
婢女發出慘叫，聲音淒厲，已經不似人聲。
趴在草蓆上的侍人噤若寒蟬。看到婢女的慘狀，突然間意識到自己被杖打時，府令已經手下留情。
木杖打到第五下，被下令觀刑的侍人婢女中忽然出現動靜。
一個年級不大的婢女走出人羣，顫抖着伏身在地，聲音也抖得不成樣子，顯然驚嚇不清。
“僕、僕知……”
府令下令停杖，讓人把婢女帶到面前。
婢女仍是懼怕，但她不敢隱瞞，儘量不去看地上血肉模糊的人，顫抖說道：“稟府令，僕曾見菱和府外男子見面。”
“你可認得是誰？”府令道。
說話的婢女仔細回憶，道出兩人關係匪淺，還在西都城時，就借往府內送菜肉的機會見面。
“到郅地後，這人還是每月都來，上個月突然不見。聽送糧的人說他在城內四處挑撥，說公子的壞話，被邑大夫和村老處置，吊在城外三天，沒等放下來就吊死了。”
婢女話音剛落，地上的菱突然發出吼叫。
婢女被嚇到了，匆忙側身避開，裙角還是被菱抓到，染上血紅的指印。
“在城內挑事之人？”
見婢女不似說謊，府令看向嘶吼掙扎的菱，沉聲道：“那人是你的親人還是情郎？莫不是你將他的死怪罪公子？”
菱的吼聲一頓，府令就知道自己猜對了。
“狼心狗肺的東西！”府令怒聲呵斥，“他空口污衊公子名聲，聯合數十人四處鼓動挑撥，使城內不穩，被處理本就理所應當。何況懲戒他的是邑大夫和村老，死了是他活該，你竟然因此生恨謀害公子，實該千刀萬剮！”
婢女菱依舊在掙扎，未見絲毫悔改之意。
府令命人將她押下去，單獨關起來，等稟報郅玄後再做處置。
雖然查明事情真相，府令卻沒有半點欣慰。
雖然不是旁人埋下的釘子，卻比釘子更加可惡。多年的恩情拋之腦後，親人全都不顧，一門心思要爲一個虛情假意的男人報仇，簡直是是非不分！
那男人雖然已死，從種種跡象表明，百分百是西都城埋下的釘子。菱做出這樣的事，無論她的家人忠心與否，都不可能再被重用。
這樣的背叛比外來的歹意更加可恨！
菱被帶下去後，府令又審問相關人等，確認沒有遺漏，纔將所有供詞重新抄錄，命人送往郅玄處。
同時，府令還命人去搜查男子生前住處。
棚子裏亂糟糟一片，早被村老和邑大夫派人搜查過。大概是嫌晦氣，在男子死後沒有一人搬進來，積了不少灰塵。
侍人搜查不出東西，正準備離開，卻在房梁發現一隻奇怪的鳥。這隻鳥通體鉛灰色，爪子血紅，個頭和烏鴉差不多，在郅地從未見過。