山谷中草木茂盛，深秋時節亦不枯萎。
谷內長有大片果樹,成熟的果子已被摘去,樹枝上零星掛着幾顆青果,形狀像梨,只有李子大小,味道十分酸澀，連鳥和蟲子都不會喫。
隊伍經過山谷時,前方的甲士察覺異狀，立即從隊伍中馳出，策馬來到樹下,用繩索套出兩個蓬頭垢面的野人。
野人身上沒有一絲布，年長的在腰間纏着樹葉和樹皮,另一個年紀小的則什麼都沒穿,倒是手裏緊緊抓着一條蛇,蛇頭已經被嚼碎，蛇尾還在左右晃動。
“公子,應是山谷中的野人。”甲士口中道。
“帶上前來。”郅玄心生好奇,命甲士把人帶到近前。
兩個野人似乎不會說話,因懼怕發出支支吾吾的聲音。被按壓在地上，不斷擡頭向郅玄呲牙,一口臭氣順風飄來,郅玄被薰得想要流淚,當即令甲士止步,別再靠得更緊。
他見過逃入荒野的犯人,同樣揹負野人之名,卻和眼前這兩位完全不一樣。
從外形看他們的的確確是人，和西原國人沒有任何區別。因長時間隱匿荒野，從未接觸過文明，行爲更接近野獸，找不出人類的痕跡。
“公子，要如何處置？”甲士問道。
在國人的觀念中，野人根本不能稱之爲人，連奴隸都比不上，同山中野獸無異。
郅玄卻不這樣認爲。
野人一樣是人，只是生活環境不同，才導致他們和正常人不同。就像後世偶爾會出現的狼孩豹孩一樣。
郅玄讓甲士把人放掉，只要他們不主動襲擊，無需再管他們。
巫醫對郅玄的決定十分贊成。並非出於仁慈之心，而是此行十分重要，不宜在途中大開殺戒。至於祭祀時的犧牲，那就另當別論。
“諾！”
甲士聽從命令，將抓到的野人帶到遠處，解開他們身上的繩子，其後策馬離開。
兩個野人驚魂未定，目送甲士歸列，龐大的隊伍離開山谷，才轉身向後跑，找到一處隱蔽的山洞，撥開洞口的藤蔓，一前一後鑽了進去。
從外邊看，山洞入口不大，成年人需彎腰才能進-入。進到裏面纔會發現，這裏實則別有洞天。
兩人走過狹長黝黑的通道，又進到一個洞口，眼前豁然開朗。
高過十米的巨型巖洞鑿空山體，風從洞頂吹入，帶走難聞的氣味和煙氣。一條小河在洞底穿行，順着岩石的裂縫沉入地下。
周圍巖壁上鑿開大大小小不同的山洞。洞內的野人聽到聲響，紛紛探出頭，看向歸來的同伴。
兩個野人走進洞內，順着石梯爬向高處的一個洞口。
洞內坐着一個老人，同樣衣不蔽體，花白的頭髮梳成髮髻，還佩有一枚木簪。
老人身邊擺着幾個陶罐，樣子十分精美，上面還帶着古老的花紋，同周圍的環境格格不入。
兩個野人趴在洞口，恭敬向老人行禮。
和麪對郅玄時不同，此刻的他們不再是一副野獸模樣，竟然能開口說話。
“老，我們看到了氏族的車隊。”
老人睜開雙眼，仔細觀察兩人，道；“沒有被抓？”
“被抓，又被放回。”一人答道。
“未傷？”
兩人一起搖頭。
“能認出是哪國氏族？”
兩人再次搖頭。
他們自出生就生活在山谷，從沒有離開過。除了老人繪出的祖先圖騰，再沒見過其他，自然不可能辨認得出。
老人也想起這一點，轉而讓他們仔細回憶那支隊伍中是否有旗，顏色如何，是什麼樣的圖案。
“黑旗，上面有鳥。”
“大車，大傘，車上人漂亮，穿黑衣。”
兩人儘量回憶，絞盡腦汁組織語言，將看到的一切描述出來。
老人比照腦海中的記憶，最終確認來者應該是西原國公子，而且有很大可能是嫡公子。
“去喚力和芒來。”老人下達命令。
兩個野人退出山洞，很快，另兩個身材高大，體格更爲健壯的男人走了進來。
“老！”兩人在洞口行禮。
老人交代兩人馬上出谷，找到那支隊伍後，小心跟上去。
“小心一些，不要被發現。確定那支隊伍去哪裏，立刻回來告知我。”
力和芒牢牢記住，在老人的吩咐下，穿上用藤蔓和樹葉編織的衣服，依舊打着赤腳，沿着通道離開山洞，去追郅玄的隊伍。
老人目送兩人離開，拿起一隻放在身邊的陶器，摩挲着上面的花紋，深深嘆息一聲。
自從國家被滅，僅剩的國人逃亡此地，已經過去幾十年。隨着老人們逐漸死去，屬於祖先的榮光也逐漸湮滅。
國家鼎盛時期，他們也曾身份尊貴，也曾以財富聞名諸國。他們製出的陶，在中都城都供不應求。他們還掌握鑄造青銅器的手藝，如今供奉在人王殿前的巨鼎就是初代國人鑄造。
奈何國君和氏族不思進取，更犯下大錯，使得人王震怒，發出檄文，命天下諸侯國共同討伐。
在人王的命令下被滅國，和諸侯國之間的滅國戰截然不同。
這一戰後，國君和氏族血脈不存，國人大部分戰死，庶人全部淪爲奴隸，只有一小部分國人逃入山野，成爲邊地野人。
回憶起當初，老人不斷嘆息。
年復一年，他們不敢同外人接觸，刻意將自己僞裝成野獸模樣，爲的就是不被發現。
時過境遷，當初的人王已經不在，新人王繼位，參與滅國戰的諸侯也多數薨了，再沒人提到當初以鑄造聞名的國家，以及這個國家的一小撮遺民。
老人一遍又一遍摩挲着陶罐，不確信自己的決定是對是錯。
隨着身體一天比一天差，他預感到自己大限將至。等他死後，再沒人教授知識和禮儀，生活在山谷中的遺民會淪落爲真正的野人。
這是他不能接受的。
與其斷絕所有希望，不如賭上一回。
如果能成功，哪怕成爲對方的奴隸，也好過繼續留在這裏，讓子孫後代同野獸爲伍。
或許是奢望，但也是希望。
老人捧着陶罐閉上雙眼，面容更顯得蒼老，枯瘦的身體被黑暗籠罩，彷彿隨時都可能消逝。