只是沒多久就出了事。
帳篷密不透風，爲了保暖連道縫隙都不留。帳篷裏的石涅燃燒整夜,翌日清晨,整座營地變得靜悄悄,除了瑟縮在羊圈裏的奴隸,竟然不見一個活人。
有路過的部落親眼目睹，審問被嚇得發抖的奴隸,得知事情經過，當即將石涅視爲不祥之物。
自那以後，哪怕境內有石涅，各諸侯國也不會開採,更嚴命國人不許挖掘使用,違者依律懲處。
狄部沒聽說過石涅,將能燃燒的煤炭砸碎,視爲祭祀的神物。也因爲祭祀的私心,纔沒有將石涅礦的消息傳開。
“公子，此物不祥。”屬官和趙顥一同來到石涅礦，看着遍地礦坑，皺眉道。
趙顥沒出聲,單手握住繮繩,想到郅玄在書信中提到的種種，腦海中閃過一個念頭，當即命人將部落中的青壯押來,命他們在此採礦。
“十筐石涅換一塊羊骨。”趙顥握住馬鞭,指向礦坑,“二十筐換一塊羊肉,不從者殺，逃跑者殺，包庇者同罪！”
命令下達，甲士策馬返回營地，沒過多久，就用繩子拴來大羣俘虜。
部落首領在戰鬥中被殺，上層狄人和下層狄人被押在一起，再不見往日的耀武揚威。部落祭祀發現石涅礦有功，免去繩索，還被安排成監工，看管狄人們下礦採煤。
爲了活下去，祭祀向狄人們宣揚部落遇襲是遭到上天懲罰，是因爲首領不敬天神，惹來天神震怒，所以被強大的中原人咔嚓了。
他們想要活下去，就要老老實實採礦，爲中原人幹活。
狄人腦子再愚鈍也知道他在胡說八道。尤其是上層狄人，怒視口若懸河的祭祀，恨不能撲上去咬碎他的喉嚨。
祭祀的鼓動沒有效果，挖礦第一天就有數名上層狄人叛亂，試圖衝開看守逃跑。下場自然是全被抓獲，用繩子吊起來掛在木杆上，在礦場邊緣立成一排。
殺雞儆猴十分奏效。
不想落得同樣下場，狄人們變得老實起來，沒人想要逃跑，全都揹筐下礦，老老實實挖煤換口糧。
礦場面積極廣，單是挖掘出的礦坑就足夠開採一段時日。
趙顥命屬官管理此事，同時留下五百甲士護衛安全，其後率領隊伍再次出發，前往另一處狄人部落。
在出發前，他用絹寫成短信，交人送往西都城。
距離兩人約定的時間不遠，郅玄遲遲沒有消息，趙顥需要和對方確認，婚禮是否能如期舉行。
甲士攜書信離開草原，同行兩人攜帶滿箱珍珠，一同奔赴西都城。
趙顥繼續清掃狄人，不論部落大小，凡是被他遇見都逃不開營地被滅，首領被咔嚓，部落成員被抓去幹活的命運。
日復一日，趙顥率麾下騎兵縱橫馳騁，成爲草原部落揮之不去的噩夢。
自此往後，部落裏教訓不聽話的孩子，必然會說一句：“再不聽話，紅色殺神就要來了！”
趙顥的兇名以光速傳遍草原，再由草原傳回中原。
北安侯和世子有所耳聞，父子倆坐在一起商量，一致認爲是郅玄要成爲國君，趙顥壓力劇增，這纔去草原上幹仗，爲嫁妝和聘禮加碼。
郅玄馬上就要登位，人王派王子淮祝賀，今後必爲一方大諸侯，功業不會弱於先祖。如果趙顥僅爲北安國公子，雙方的身份地位就會出現差距。
不想聯姻雙方地位懸殊，升趙顥爲卿勢在必行。
不只北安侯和世子瑒這般想，北安國氏族也是一樣。甚至不需要國君開口，就有一名卿主動讓位，上請告老。
這名卿年過半百，嫡子體弱，庶子不能繼承家業，留在卿位上也無法爲家族獲取更多好處。認真思考之後，主動讓位，藉此多得幾份人情，等到孫子長成入朝，這些人情必有大用。
翌日朝會，北安侯當衆宣旨，許上奏的卿告老，以趙顥升任其位。
如果不是趙顥實在太過年輕，如今的正卿德高望重且戰功彪炳，更應該一步到位，以趙顥爲正卿。
奈何條件不允許，也只能作罷。
因趙顥不在朝中，詔書只能發往趙地，等趙顥回來復旨。不過隨着飛騎離城，趙顥升任卿的消息傳遍國內，又很快傳至他國。
不到而立之年的卿，在各諸侯國都很罕見。聯繫趙顥的婚約和他的戰功，又似乎理應如此。
消息傳入中都城，卿大夫們議論紛紛。
人王的幾個兒子提起趙顥就不免想到郅玄，思及兩人的婚盟，已經預見這股強橫勢力的崛起。想到郅玄的登位儀式，頓時感到扼腕，爲何父親派去西都城的不是自己，偏偏是隻愛錢的王子淮！
“錯失良機！”
西都城內，王子淮用完早膳，接連打了兩個噴嚏。
侍人吃了一驚，馬上要去請醫。
“不必。”王子淮叫住侍人，揉揉鼻子，打了個飽嗝，一邊回味帶甜味的粟粥和暄軟的麥餅，一邊道，“無礙，鼻癢罷了。”
侍人仔細觀察，確認王子淮無恙，的確沒有着涼，纔回身站到原地。
自王子淮幼時，他就伺候在旁，很得對方信任。因此，王子淮纔會開口解釋。換成其他人，別說解釋，未得命令根本就不敢出房門半步。
“去城內走走。”
郅玄的登位儀式定在兩日後，在這段時間裏，郅玄變得相當忙。大多數時間，王子淮由卿大夫們招待。
無奈儀式繁瑣，要注意的事項繁多，卿大夫們同樣忙。王子淮不想因自己擾亂對方工作，直接告知郅玄，不用讓人每天陪着他。
王子淮這麼說，郅玄卻不敢真正答應，否則被有心人抓住把柄，就是一條怠慢的罪名。可他的確-分-身-乏術，只能折中一下，請範緒和粟虎的嫡長子陪伴王子淮，直至儀式結束。
對此，王子淮沒有異議。
接風宴隔日，他就和郅玄達成果酒的買賣，接下來幾天，又從對方手裏得到不少美食配方。據說郅地還有能長期保存的醃蛋，他同樣很感興趣。
兩人的合作稱得上愉快。
雖然只是起步階段，不是什麼大的買賣，卻實打實開了個好頭。
得知郅玄手下有商隊，王子淮更是高興。
因爲他招攬幾支商隊，中都城的卿大夫沒少挑刺，還將他和南幽侯相比，在朝堂上吵嚷好一段時間。