羊夫人聽到侍人稟報,不由得一陣驚訝。
“回夫人，君上還召兩位女公子。”侍人回話之後就退到門外，等候羊夫人和兩位女公子。
“母親,這是怎麼回事？”原鶯心中不安。
自從郅玄登上國君位,政務軍務一同壓下,還要處理諸奪雜事,可謂是日理萬機，忙得不可開交。除了宴請各國行人,他從未主動召見庶出的兄弟姊妹，遑論是西原侯留下的妾室。
先前幾位庶公子請就封，也只是短暫進到前殿，滿打滿算,半個時辰都不到。至於開府的庶公子,全交宗人安排,半點不擔心他們會藉機生事。
一樁樁一件件看下來,諸位妾夫人及她們身後的家族都知曉這位新國君胸懷豁達,手段卓絕。有公子康的前車之鑑，沒人敢再冒大不韙，更不敢在西都城內興風作浪。
公子鳴年幼，尚無封地。如果要開府也需羊夫人代爲上請。奏疏已經寫好,羊皓也接到消息,只等送走各國使臣和王子淮就會呈到郅玄面前。
在那之前，羊夫人始終安靜留在住處，更交代兩個女兒無事不要外出。有女公子私下動作也不要理會。
“你們的婚事必須君上點頭,我都不能全部做主。”
得到母親叮囑,原桃和原鶯謹言慎行,開始閉門不出,別說找機會偶遇王子淮，連羊琦都未曾見一面。
不料想郅玄忽然要見她們，事先沒有任何徵兆，侍人也未透露出原因，兩姐妹都很不安。原桃還好，原鶯難免表現出幾分。
“無需多想，君上召見不可延誤，速與我同去。”
羊夫人打量兩個女兒，確認沒有不得體之處，命忠僕照顧好公子鳴，隨即站起身，帶兩個女兒去見郅玄。
彼時，王子淮已經告辭離開，殿內只有郅玄一人。
臨近黃昏，室內光線昏暗，婢女魚貫而入，手中託着青銅燈，依次擺放在牆邊和房間角落。
一盞半人高的青銅燈送到桌案旁，婢女點燃燈燭，光芒大亮。雕刻在燈柱上的神鳥振翅欲飛，雙眼竟是鏤空，其中火光跳躍，顯得活靈活現，栩栩如生。
青銅燈採用特殊工藝，內部有獨特的循環管道，在照亮的同時不會產生煙氣，即使有也是微乎其微，根本不會刺鼻。
婢女點燃青銅燈，陸續退出殿外。
整個過程悄無聲息，連衣袂摩擦聲都未曾聽見。
婢女退下後，郅玄坐在案後，拿起一卷竹簡，看了良久，卻一個字都沒看進去。王子淮的話始終縈繞腦海，讓他無法靜下心來。
就在這時，殿外傳來侍人稟報，羊夫人及兩位女公子請見。
郅玄當即放下竹簡，在案後端正坐好。
“召。”
侍人立在殿門兩側，請羊夫人和原桃原鶯入內。
羊夫人率先邁步，原桃和原鶯跟在她的身後。母女三人進到殿內，看到熟悉的佈局，原桃原鶯且罷，羊夫人有瞬間恍惚。
在之前那場大火中，整座國君府被付之一炬。如今的殿閣是在廢墟上重建，排列布局仍保留原有模樣，前殿和後殿內部都和大火發生前一般無二。
羊夫人進到殿內，看到案後的郅玄，和記憶中的身影重合，目光有短暫停頓，其後迅速收斂心神，帶着兩個女兒行禮。
郅玄沒有受全禮，擡手請羊夫人免禮。
羊夫人行半禮後正身坐下。原桃原鶯規規矩矩福身，一絲不苟完成全禮，才坐到羊夫人身後。
母女三人落座，很快有婢女送上熱湯茶點。
比起在公子府時，擺在原桃和原鶯面前的點心更加精緻，放在帶格的木盤中，製作成不同的形狀，味道有甜有鹹，口感有軟糯有酥脆，每塊都只有一口大小，很得姐妹倆喜歡。
羊夫人也不免見之心喜，多吃了兩塊。
等三人用過點心，原桃和原鶯不再如剛進殿時緊張，郅玄纔開口道出召見三人的目的。
“王子淮有意娶原氏女，許以側夫人。”
此言一出，原桃動作一頓，捧起湯碗的手停在中途。原鶯下意識看向原桃，目光充滿擔憂。
羊夫人神情不變，沉吟片刻，道：“君上和王子屬意桃？”
郅玄搖搖頭，道：“王子淮只言原氏女，未有確定人選。請夫人過來，是想當面詢問妹妹的意思。”
羊夫人頓感驚訝，表情出現鬆動。
論理，王子淮身份尊貴，他的正夫人不提，側夫人的位置同樣被大氏族爭奪。別看中都的氏族各種看不慣他，動輒跑到人王面前告狀，真能送女到他身邊，沒人會拒絕。
原桃身爲庶女，不可能成爲王子淮的正夫人，能被娶爲側夫人，已經是極好的婚姻。加上郅玄得人王厚恩，王子淮樂意同他交好，原桃嫁過去，至少不用擔心夫君冷待。
聽郅玄提到王子淮求親，羊夫人已經做好答應的準備，不想郅玄卻道出這樣一番話。看樣子，如果原桃不想嫁，他就會另外選人甚至直接回絕？
羊夫人看着郅玄，確信他不是嘴上說說，而是真的如此想，不由得回想起自己當年，心中五味雜陳。
她和羊皓是嫡親兄妹，自幼感情不錯。可當初家族決定送她入國君府，羊皓不曾爲她爭取過半句，更不曾問她是否樂意，一字一句都是讓她盡力獲得國君寵愛，爲家族爭取利益。
在原承身邊這些年，她看似運籌帷幄，步步爲營，密夫人失寵後更是無限風光，誰又能看到她的戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。
原桃是她所生，此時此刻，她羨慕自己的女兒。
只可惜時間不能倒轉，羊皓的爲人早已註定。她不可能擁有這樣的親情。
原桃想的不如羊夫人深，卻也能感到郅玄的真心實意。她低下頭，眼圈不由得發紅，生平第一次沒有詢問母親，遵照自己的心意開口：“君上，桃願嫁。”
見原桃潸然欲泣，郅玄心生誤會，忙道：“你若是不願可以同我說，我不會逼你，沒有任何人能逼迫你。”
“兄長，我願意。”原桃擡起頭，淚水盈睫，如梨花帶雨。
郅玄不由得皺眉，哭成這樣還說願意？
“我真不是逼你。我原本也沒想答應，我的妹妹自當嫁人爲正室，如何能對旁人伏低做小！”
羊夫人更感到心塞。
罷，她註定沒有這樣的兄弟。
原桃破涕爲笑，粉面桃腮，如露珠盛於花瓣。雖有幾分青澀，已能窺見日後的豔麗無雙。