彼時,寒風呼嘯,飛雪漫天,天地間盡是一片銀白。
刻有界文的石碑被雪覆蓋，同一座座雪-丘混雜在一起,已經很難辨認。
好在趙顥隊伍已經抵達，在邊地紮下營盤，數千頂帳篷錯落在雪地中，遠遠望去,蔚爲壯觀。
探路的騎兵策馬奔回,人和馬的口鼻皆噴出白霧,冷風吹過,瞬間凝結成霜。
“稟君上,前方即是邊地！”
隊伍距離邊地不到十里，營內的趙顥也得到消息，當即傳令下去，準備出營相迎。
戰車壓過雪地,留下兩道深深的轍痕,郅玄坐在車內，手中握着暖爐，仍抵不住從門縫中吹進的冷風。
聽到騎兵回報,知曉前方不遠就是目的地,郅玄不由得鬆了一口氣。
今年的雪格外大,天也格外冷,中原尚且如此，可以想見草原的日子有多難熬。
他十分慶幸將洛弓派去涼地。此人手腕鐵血，治軍本領極強，治政也不落於人後，在他的帶領下，涼地近乎全員皆兵，每次遇到戎人都能打得對方落花流水鬼哭狼嚎。
現如今，涼地周圍很難再看到大的戎人部落，小部落也老實得不能再老實。有豐地和郅地的物資支援，即使遇到雪災天氣，草原部落大舉進犯，涼地也會固若金湯，輕易不會讓戎人踏入邊境，遑論由此南下。
郅玄有意練兵，此次北上草原點齊三千新軍。
氏族貌似也有同樣的打算，或是幾十或是幾百，多的上千，每家都抽調出精銳甲士和強裝的卒伍，跟隨郅玄一同北上。
郅玄承諾各家可以在草原圈地，無論對大氏族還是小氏族都是不小的誘惑。
之前打完就走，全因草原上沒有落腳點，佔下來也是麻煩。單靠家族開拓很不划算，基本上得不償失。如今國君牽頭，在草原建城並打算長期駐軍，免除各家後顧之憂。還不懂得抓住機會，實屬於腦袋被驢蹄了。
探路的騎士往來奔馳，前方已能望見被雪籠罩的營地。
郅玄推開車門，任由冷風打在臉上，下令隊伍加速。
“速！”
騎士在隊伍兩側奔跑，背插三角形黑旗，口中不斷高喝，傳達郅玄命令。
伴隨着命令，駕車者用力揮動繮繩，戰馬發出嘶鳴。
車輪滾滾，蹄聲陣陣，上萬人組成黑色長龍向前方奔騰而去。
營地中吹響號角，下一刻營門大開，北安國甲士魚貫而出，分成不同的方陣，佇立在營前。
甲士之後是氏族的戰車，車轅車身俱爲火紅，在遍地銀白中格外醒目。
號角聲持續不斷，蒼涼、悠遠。
不多時，雪中傳來應和之聲，彼此交匯，似在共鳴，又似在爭鋒。
黑色的旗幟最先出現，其後是威武雄壯的騎兵，昂首闊步的甲士。
行進間，甲士和騎兵左右分開，拱衛一駕黑色戰車。
郅玄坐在車上，透過飛雪遙望前方的隊伍，幾乎一眼就能鎖定趙顥。
赤紅的長袍，玉雕發冠，斗篷搭在肩膀，領口一圈赤紅的皮毛。髮帶鑲嵌的珍珠點綴其上，愈發襯得他琅環玉質，貴氣無雙。
就在幾日之前，趙顥接下卿印，正式成爲北安國六卿之一。
北安侯不能親自前來，遵照禮儀派來世子瑒和諸多卿大夫，提前數日抵達邊地，既爲觀禮也爲壯聲勢。
北安侯的本意是，兒子成親對象是國君，面子裏子都不能輸。無論如何要支棱起來，確保兒子今後的家庭地位。
臨出發前，世子瑒被北安侯再三叮囑，翻來覆去說了足足一個時辰，效果堪比洗-腦。等他率領隊伍抵達邊地，見到趙顥，傳達北安侯的意思，兄弟倆相對無言。
良久，兩人才各自嘆息一聲，趙顥面無表情，世子瑒捏了捏額角。
無論如何，是親爹！
親爹如此，還能怎麼辦，當然只能受着。
值得一提的是，公子瑫也在邊地。
漠夫人的病情不能再拖，眼看發作間隔越來越短，發作時間卻越來越長，北都城派來的醫束手無策，他已然是心急如焚。
時至今日，夫妻倆未必還有多少感情，面對漠夫人，公子瑫偶爾還會感到懼怕。但兩人已經不可分割，不管心中怎麼想，漠夫人都必須活下去。
對於公子瑫的到來，公子顥沒有多說什麼。
世子瑒瞭解到他的來意，輕輕搖了搖頭，道：“早知今日，何必當初。”
公子瑫滿臉通紅，終究沒有出聲辯解。
在氏族眼中，他就是治家不嚴修身不齊的例證。辯解再多也是無用，還不如什麼都不說。
看到公子瑫的反應，世子瑒有幾分驚訝。
幾個月時間，公子瑫的改變着實不小。
究竟是幡然醒悟還是在演戲，他暫時無法斷言。即使是演戲，如果能堅持演下去，也未必不是件好事。
爲迎接西原國的隊伍，兄弟三人一同出現在營前。世子瑒和趙顥並行，僅錯開一個馬頭。公子瑫行在趙顥左側，同對方拉開半個馬身的距離。
北安國卿大夫分別駕車行在左右，皆身着華服，腰懸寶劍，佩戴珍珠玉飾。
雙方距離接近，戰車停住，號角聲同時停止。
郅玄走出戰車，迎風而立，袍袖被風鼓起，黑色的斗篷掀起內裏，以金線繡成的神鳥若隱若現。
在他對面，趙顥和世子瑒行出隊伍。
郅玄身爲西原國國君，對方上前見禮，實是理所應當。
世子瑒和趙顥一母同胞，年齡相差不大，一樣的高大挺拔，俊美非凡。遵照北安國的習俗，兩人都是滿身赤紅，佩玉飾寶，冠繩腰帶鑲嵌珍珠，盡顯華貴。
然而，在兩人行來時，郅玄仍一眼被趙顥吸引。
和會獵時相比，趙顥的衣袍飾品有明顯不同，袖擺和領口不再是象徵嫡公子的山川紋，而是代表家族的花紋，按照卿的階層，以金線編織，獨一無二。
玉冠形制也有改動，冠帶上鑲嵌大顆珍珠。
最最明顯的一點，他的右耳佩有玉飾，不是卿大夫中常見的玉環，而是一枚玉扣，下墜絞成股的金線，搖曳時閃爍金光，異常的奢華奪目。
郅玄看得目不轉睛，不自覺摸向自己的耳垂。