空蕩蕩的一片荒地，僅留下大火焚燒的痕跡，昔日建造的屋舍軍營都被遺棄。
卒伍搜查廢墟,發現大量人和馬的骨頭，全部燒得焦黑，輕輕一掰就斷成兩截。此外，還在廢墟下發現地道，直通藏於地下的倉庫。
據俘虜供述,倉庫是匪徒自行挖掘，位置十分隱祕，連建立藏兵點的人都不知道。
每次外出劫掠,匪徒都會私藏一部分。起初動作很小,幾次之後沒被發現,膽子越來越大,截留得也越來越多。爲防止有人告密，匪徒們互相牽制,無論是哪支隊伍劫掠所得,東西都要平分，絕不能獨吞。
卒伍打開地道,用火把照亮,準備前往地下倉庫。爲防有詐，俘虜也被一同帶來，押解着在前引路。
衆人順利抵達倉庫入口,將火把插-入牆上凹槽。
火光下,倉庫的入口被石塊堵住，搬開要耗費不少力氣。
石塊後還有木門，幾名卒伍一同用力,伴着刺耳的摩擦聲，木門被推開，倉庫內部一覽無餘。
“嘶——”
移近火光照亮，地道中的甲士卒伍齊齊吸了一口涼氣。
石室內堆滿大大小小的箱子和麻袋。
箱子裏裝滿金絹和彩寶，還有未冶煉的銅礦石。麻袋裏主要是糧食，稻、麥、粟、黍不一而足。還有大量的鹽塊，未經提煉，許多摻雜着泥土和石子。
由於箱內裝得太滿，箱蓋都被撐起。
麻袋堆疊在一起，部分系口的繩子已經腐朽，裏面的糧食灑落出來，袋口下還有老鼠的蹤跡。
地上擺放着一捆捆兵器和箭頭，有青銅也有骨器。青銅器上帶有標誌，主要來源於幾個小諸侯國，大諸侯國的少之又少。
室內還擺着不少陶器，拍開封口，裏面竟然是西原國出產的果酒！
在襲擊羊琦一行人前，這些匪徒多次設下埋伏，攔截過往隊伍。遭難的主要是商隊，也有小國使臣。不然地話，很難解釋他們手中的青桐箭簇，尤其是來源南地諸侯國的一部分。
仔細清點之後，石室內的箱子麻袋陸續被運了出去。
羊琦看過一眼，做主將金絹分給將士，彩寶和青銅器帶回新城，前者獻於國君，後者是重要的證據，證明這些匪徒罪大惡極，建造藏兵點的人包藏禍心，肆意屠戮氏族，必須誅殺！
灰燼中的骨頭堆在一起，從頭骨殘片判斷，人數超過三百。不出意外地話，應該是被捨棄的匪徒。
襲擊失敗，他們失去用途，爲防進一步暴露，只能斬草除根。
動手的人只想湮滅痕跡，行動過於倉促，沒能發現地道和倉庫。如果不是過於心急，下刀子太快，爲了保命，匪徒定然會供出地下藏寶。
現如今，這一切都歸了西原**隊。
俘虜走出地道，看到清理出的骨頭，聯想到自身，不由得脊背生寒。恐懼達到極點，生出無盡的恨意。
恨意不是對郅玄，而是朝向藏兵點的建立者。
他和同伴固有私心，每次行動也是盡心竭力，從沒有應付了事。無需親眼目睹，他有九成肯定，沒有同伴死命搏殺，梁盛根本無法從戰場脫身，不死也會和他一樣淪爲俘虜。
如此大恩未得回報，反而被過河拆橋！
俘虜越想越是不甘，怒火中燒。
憤怒沒有讓他失去理智，反而促使他想起一件事，一件能讓他活命，狠狠報復對方之事！
“貴人，罪人有話！”
俘虜掙扎着跪在地上，雙手被扭在身後仍堅持擡頭，仰視戰車上的羊皓。
“梁盛用鴿傳信，罪人記得哨音！”
羊皓站在車上，斜視地上的俘虜。半晌，在俘虜將近絕望時，他才大發慈悲，命人將俘虜帶下去，製作木哨，模仿召喚信鴿的哨音。
“分兵搜索，可疑皆誅！”
未能抓到梁盛，大軍不可能就此返還。羊皓下令分兵，對周邊進行清繳。如果有草原部落和匪徒野人恰好出現，不好意思，自認倒黴吧。
羊皓大舉興兵時，攜帶奏疏的中大夫日夜兼程，沿途更換五匹戰馬，縮短將近一半的時間，用驚人的速度抵達中都城。
中大夫出示代表身份的玉環，順利進到城內，其後找上官署，亮明氏族身份和官職，當日就被帶入王宮。
彼時，人王正訓斥太子。
太子在春耕祭祀時犯錯，被兩個兄弟抓住把柄告到御前。
春耕祭祀關係重大，人王能交給太子主持，是出於信任，也是對他的扶持。哪裏想到太子竟然會出錯，而且是無法遮掩的大錯！
“太子，你如何解釋？！”
人王火冒三丈，更是恨鐵不成鋼。
他已經把飯碗遞到太子跟前，結果呢，非但沒能喫到嘴裏，反而灑了一地！
這讓他如何不怒，如何不氣！
隨着兒子年歲漸長，父子間不再如早年親近，代代人王都是如此。
人王的確防備太子，可從沒想過另立儲君！
太子是嫡長子，是他和王后的第一個兒子，無論從身份還是情感上，他對這個兒子傾注得更多，遠超過其他兒子。
早年的太子也算是聰明伶俐，參政之後表現得可圈可點，讓人王十分欣慰。這兩年卻像是換了一個人，在朝堂上的表現一天不如一天，令人大跌眼鏡。
太子承擔不小的壓力，人王全都看在眼裏。
可這又算得了什麼？
要登上高位，統治國家，這一切都必須面對！
人王是這樣走過來，各諸侯國的國君也是如此。若是中途被壓垮，就會失去掌控權柄的資格。
人王不免想起郅玄。
年輕的西原侯可以做到，他的兒子爲何不能？
沒能拔粹超羣，反而讓他無比失望，一次比一次失望。
面對人王的怒火，太子選擇了最糟糕的應對方式，他一言不發站在殿中，以沉默對抗父親，看到兄弟的得意，目光中充滿怨恨。
見到這一幕，人王心情複雜，到嘴邊的斥責嚥了回去，甚至有些意興闌珊，不想再多說半個字。
人王的變化顯而易見，太子心中憤懣，兩個王子卻生出喜意，其中之一更大膽開口：“父王，兄長疏忽祭祀，兒願代……”
不等王子說完，人王的怒火又被挑起，呵斥道：“住口！以春耕祭祀爭權奪利，你好大的膽子！”