雖然在這個夜裏，有很多人沒有睡好覺，有很多人在忙碌着，甚至有些人是整夜都沒有入睡，而且蘇州城裏發生了這麼大的事情，但是內庫新春招標的第二日還是如期到來了。
這是規矩，這是朝廷往日的規矩。
所以就算黃公公與郭錚以蘇州城禁嚴以及夏棲飛遇刺爲由，要求轉運司將招標的日期往後推遲幾天，範閒依然斬釘截鐵，無比強悍地要求招標必須準時開始，一刻都不準推遲。
明家已經爭取到了一晚上的時間，如果再給他們多些反應的時間，誰知道還會發生什麼？
範閒揉着發酸的眉心，強行掩去面上的倦容，看着魚貫而入的商人們。他發現這些江南鉅商的表情雖然依然平靜，但眸子裏還是藏着股奇怪的情緒，看來昨天晚上夏棲飛遇刺的事情，也給他們帶去了極大的困擾。範閒只是暫時無法判斷出，這種變化對於自己的計劃是好還是……壞。
明家父子是倒數第二批走入內庫大宅院的人，身後跟着族中的長隨與帳房先生，滿臉溫和地四處行禮，官員與商人們稍一敷衍便移開了眼光，誰也不敢當着範閒的面，再和明家表現的太過親熱。
當明家父子在正堂前行禮的時候，黃公公與郭錚溫言相待，很明顯是在表示對對方的支持，範閒冷眼看着，笑着點了點頭，便揮手讓對方入座——明青達的眼神很奇怪，顯得很鎮定。看來對方不知道因爲什麼原因，並不怎麼害怕自己會對昨夜夏棲飛遇刺一事所進行的報復。
在大門關閉之前，江南水寨的人也到了。
夏棲飛的身後，除了範閒派過去地那幾名戶部老官之外，貼身的護衛就只剩下了三個，其餘的兄弟已經葬身在昨夜的長街之上。
今日的夏棲飛臉色慘白，看來受的重傷根本沒有辦法恢復，只是今天事關重大。所以他強撐着也要過來。
與身上的繃帶相比，他額上的白帶顯得格外刺眼與雪亮，他後方地下屬頭上也帶着白色的布帶，在這春季之中，散着股冰雪般的寒意。
帶孝入內庫門，幾十年來，這是頭一遭。
宅院內所有人的目光，都投射在這樣一羣帶着孝。渾身挾着殺氣的乙四房強盜身上，以嶺南熊家，泉州孫家爲首的商人們行出房間，與夏棲飛見禮，輕聲安慰。
夏棲飛在下屬們的攙扶下。緩緩走到正堂之前，看也沒有看一眼第一間房內的明家父子二人，輕聲開口說道：“夏某還是來了。”
洪公公與郭錚地臉色有些奇怪。
範閒的眼角抽搐了一下，馬上回復了平常。平靜一攤右手，沉穩而堅定說道：“只要你來，這裏就有你的位置。”
所有人都聽明白了範閒這句話的意思，而黃公公與郭錚卻根本不可能由這句話指摘範閒什麼，今天江南總督薛清稱病而不至，如今大宅院之中，便是範閒官位最高，明擺着薛清是讓範閒放手做事。
但是明家的靠山們也不會眼看着整個局面被範閒掌握住。黃公公略一沉呤後說道：“夏先生，聽聞昨夜蘇州城裏江湖廝殺又起，貴屬折損不少……不過，這戴孝入院，於禮不合啊。”
夏棲飛地出身畢竟不光彩，所以明家那位老太君纔敢請君山會的高手來進行狙殺的工作，畢竟如果能夠將夏棲飛殺死了，可以解決太多問題。而且事後也可以推到江湖亂鬥之中。
範閒卻根本不屑再與對方計較這些名義上的東西，倒是聽着黃公公說戴孝入院。於禮不合八字後，怒火漸起，雙眼微眯，輕聲說道：“黃公公，不要逼本官發火。”
這句話說地雖輕，但聲音卻像是從冰山的縫隙中刮出來，從地底的深淵裏竄出來……那般冰冷陰寒，令聞者不寒而慄。
不要逼本官發火！
這句話鑽進了黃公公的耳朵裏，讓這老太監不自禁地打了個寒顫，趕緊住了嘴——不和這個天殺的娘們兒少年賭氣，就讓他去吧，反正明家已經準備了一夜，呆會兒只要自己盯着就不會出問題，如果這時候讓範閒藉機發起飈來，誰能攔得住他？壞了大事可不好。
一旁正要開口的郭錚也是心頭一寒，趕緊將準備說的話噎了回去，昨天夜裏他們都以爲範閒會在震怒之餘，莽撞出手，所以彼此都已經寫好了奏章，做好了準備，就準備抓住範閒這個把柄……沒料到範閒反而是一直保持着平靜，讓他與黃公公好生失望之餘，也都清楚，範閒心裏那股邪火一直憋着，不知道什麼時候會爆發出來。
一想到倒在範閒手下的尚書大臣們，郭錚也退了回去，長公主要保地是明家的份額，又不是明家的面子。
又是一聲炮響，內庫大宅院外的紙屑亂飛，煙氣漸彌。
範閒眯着眼，看着這幕有些熟悉的場景，不知怎的卻想到了去年，在離開北齊上京的那一天，聞知莊墨韓死訊的那一刻，那一天，上京城門外給自己送行地鞭炮，也像是在給莊大家送行。
今天地鞭炮是在給昨天晚上死的那些人送行？
夏棲飛帶着屬下沉默地走回了乙四房，將自己頭上繫着地白帶取了下來，仔細地鋪在桌上，筆直一條，身後的兄弟們也隨着大哥將白帶取下，鋪直，一道一道。剛勁有力。
範閒的眉頭有些難以察覺地皺了皺眉頭，不知在想些什麼。
內庫負責唱禮的官員，再一次站到了石階之上，內庫第二日的開標，正式開始。
昨天一共出了五標，內庫一共十六標，除了最後的兩分捆綁八標之外，還剩下三標。放在最開始唱出。
明家依然按照江南商人們之間地約定沒有喊價，反而是夏棲飛似乎沒有受到昨天晚上事情的干擾，很沉穩地開始出價，奪取了其中一標，而其餘兩標被嶺南熊家與杭州陳家得了，這大概都是昨天夜裏在江南居上商量好了的事情。
夏棲飛奪的那標，依然是行北的路線，範閒拿到花廳的報價之後。確認夏棲飛得了此標，忍不住暗暗點了點頭，夏棲飛沒有意氣用事，這點讓他很欣賞。
這三標競價，進行的是平淡無奇。價錢也與往年基本相當，沒有什麼令人喫驚的地方，但場間所有地商人官員們都沒有大的反應，因爲誰都知道。今天的重場戲在後面，就在明家勢在必得的後八標中。
“行東南路兼海路二坊貨物，共四標，開始出書，價高者……得……”
內庫轉運司官員站在石階之上，面無表情地喊着，這句話他不知道已經喊了多少年，每年這句話喊出來之後。就只有明家會應標，沒有人會與明家去搶，所以喊起來是覺得寡然無味，意興索然。