話說範閒一行人早已離開杭州，來到梧州快半月的時間，只是這件事情，除了向皇帝報了個備之外，並沒有透露出去，所以梧州的百姓並不知道這件事情。
但是世上本無絕對的祕密，尤其像這種回老家探親的事情，更不可能瞞過所有人去。所以北齊國師首徒，宮中第一高手狼桃大人知曉範閒的蹤跡，並不是什麼難以想像的事情。
而狼桃的南下，又涉及到一樣異常有趣的問題。
從慶曆六年春開始，北齊聖女海棠朵朵單身下江南，與範閒相會，這數月間的故事，早已傳遍了大江南北，尤其是在範閒的刻意佈置下，流言傳播下，所有的人們都相信了，南朝的欽差大臣範閒與北齊的聖女海棠之間，有了那麼一層說不清道不明，暖昧復又暖昧的關係。
正如範閒在那張牀上，那張大被下與海棠兩人擔憂的情況相近，這樣一個男女間的浪漫故事，並不怎麼令人意外地牽動了太多人的心思，南慶這方面還沒有什麼反應，北齊那邊就沉不住氣。
海棠是苦荷最喜愛的徒兒，是北齊皇帝最親近的小師姑，是北齊太后最疼愛的晚輩。
這樣一個出類拔什麼的女子，這樣一個以天脈者的形象，負責擔起北齊臣民精氣神，提升舉國士氣的奇女子，在傳說中卻是……要下嫁南慶！
這個事實，讓北齊人憤怒了，也讓北齊的皇室着急了，而且身處上位的那些人們，自然知道範閒在南慶的地位，也知道範閒在當初那件事情中所扮演的不光彩角色——北齊皇帝是極欣賞範閒的，假假說來。至少也是石頭記的粉絲，簡稱石粉，怎奈何皇太后年紀雖然不大，但性情卻有些固執，她不會允許這件事情發生。
在沈重地問題上，在上杉虎的問題上，在錦衣衛鎮撫司指揮使的問題上，北齊那位年輕的皇帝已經成功地逼迫着自己的母親做出了讓步。可在這種涉及到婚姻，涉及到臉面的問題上，北齊皇太后說句話，依然是力量十足，北齊小皇帝也不可能硬撐着。
更何況，在那種極深極深的思想深淵中，北齊小皇帝也不見得希望海棠嫁入範府。
一來是那幾百萬兩巨銀的問題，二來是小皇帝地心思問題。
所以小皇帝在這個問題上保持了沉默。而主事的，卻是太后。
太后的意見很簡單，堂堂一國聖女，怎麼可能被牽扯在那些污穢的傳言之中不可自拔，自己最疼愛的朵朵。怎麼可能就這樣毫無名份地嫁給範閒那個無賴。
所以她派出了以狼桃爲首的一行人，要將海棠請回北齊，同時也在國境之內，爲海棠謀了一個看似門當戶對的婚事。
總之。無論如何，也不能讓海棠嫁給範閒。
這是北齊舉國所念。
關於海棠的婚事，太后許地乃是長寧侯之子，自己的親侄兒，錦衣衛總頭目衛華大人，二人年紀相近，衛華又確實是個能臣，地位又高。確實是良配。
只是衛華並不是傻子，第一他絕對不想娶一個比自己厲害的更多的女人進家，第二，他絕對不想在這個問題上得罪範閒，世人皆知，範閒繼承了陳萍萍的一個怪癖，那就是絕對地護短，絕對地記仇。
奪人妻。這是何等樣的大仇？衛華每每想着範閒在北齊做的那些事情。哪怕身邊全部是錦衣衛的護衛，也依然有些心寒。
然而，南下的人們依然還是來了，有那個油鹽不進的狼桃，還有狼桃的女徒，衛華的妹妹衛英寧。
衛英寧是喜愛海棠地，就像北齊所有的女子那般，她一直認爲南邊那個監察院的提司是用了什麼見不得人的手段，纔將海棠留在了蘇州，當得知太后有旨讓海棠師姑變成自己的嫂子時，她是最高興的那個人，所以來到慶國之後，她就成了最憤怒的那個人。
從另一個角度看來，範閒所作的事情，所說地話語，對於海棠地未來夫家——那個長寧侯府都是一種不能忍受的屈辱，所以衛英寧纔會變現地如此衝動。
她衝動，並不代表着她的師傅狼桃也會衝動。
狼桃是苦荷首徒，天下間說得出來的厲害角色，當然知道太后讓自己這一行人出使南慶爲的是什麼，所以經過霧渡河之後，一路南下，卻在梧州停了下來，並沒有直接去蘇州接海棠回國。
海棠回不回，不僅僅是海棠師妹的事情，也是面前這個年輕人的事情。
狼桃看着範閒那張清秀絕倫的面容，忍不住嘆了一口氣，如果自己這些人去蘇州將海棠接回國，不論師妹她自己願不願意，可是沒有經過範閒的允許，這個仇便肯定是結下了。
如今的天下皆知，南慶的小范大人與北齊的聖女海棠，乃是天造地設的一對。
驕傲如狼桃，都不敢在這個問題上，把範閒刺激的太過頭。沒有經過範閒的允許，他們想把海棠接回北齊，也很害怕會面臨着南慶軍隊的追殺與圍追，所以他讓一行人停留在了梧州，想與範閒見上一面，通報一下這個事情。
可是……範閒明明知道這些人須梧州，卻一直避而不見。
這也是正常的，如果知道老婆的孃家派人來讓自己的老婆嫁給旁的人，誰有那個北齊時間去理會？沒有派軍隊將對方殺個一乾二淨就是好的了。
這，便是酒樓上那一系列衝突的背景與前奏。
酒樓中北齊衆人，聽得範閒那輕佻言語，尤其是什麼姑爺姑爺地……都不由心生怒氣。心想南慶的人果然無恥，便如範閒這等人才也不能脫俗，行事每有下賤之風，哪有無父母之命，媒灼之言，便妄談男女之事的？
狼桃卻是瞭解範閒的人，苦笑一聲，說道：“你明知此事不可能。何必如此執着？”
範閒揉了揉鼻子，似乎那裏面嗅着什麼不大好聞的氣息，冷笑說道：“大師兄，我可不知道你說的事是什麼事。”
狼桃是海棠的大師兄，範閒因爲這個緣故，所以言語間還比較尊敬，只是這話落到衛英寧耳中不免有些刺激，自己還真是……對方的侄女了。
狼桃想了想。笑了笑，拍了拍手，讓自己地弟子們都退出酒樓去。
範閒也笑了笑，一掀前襟，自然而然地坐在了對方的正對面。早有監察院的下屬奉上茶來。二人對桌而坐，相對無語。
半刻之後，狼桃溫和說道：“你便是一直避而不見，我總是要下蘇州的。”