經過了數月的跋涉，慶國太子李承乾一行人，終於從遙遠的南詔國回到了京都。京都外的官道沒有鋪黃土，灑清水，青黑的石板路平順地貼服在地面，迎接着這位儲君的歸來，道路兩旁的茂密楊柳隨着酷熱的風微微點頭，對太子示意。
城門外迎接太子歸來的是朝中文武百官，還有那三位留在京中的皇子，一應見禮畢，太子極溫和地扶起二位兄長和那位幼弟，執手相看，有語不凝噎，溫柔說着別後情狀。
大皇子關切地看着太子，確認了這趟艱難的旅程沒有讓這個弟弟受太大的折磨，方始放下心來。他和其他的人一樣，都在猜忖着父皇爲何將這個差使交給太子做，但他的身份地位和別的人不同，加上自身心性淡然，並不願做太深層次的思考，反正怎麼搞來搞去，和他也沒有關係，只要承乾沒事就好。
而那位在王府裏沉默了近半年的二皇子，則用他招牌般的微笑迎接着太子歸來，只是笑容裏夾了一些別的東西，一絲一絲地沁進了太子的心裏。太子向他微微一笑，點了點頭，沒有說什麼。
李承乾牽着老三的手，看着身旁這個小男孩恬靜乖巧的臉，忍不住在心中嘆了一口氣，時勢發展到今日，這個最小的弟弟卻已經隱隱然成爲了自己最大的對手，實在是讓人很想不明白。
他忽然又想到，南詔國那位新任的國主，似乎與老三一般大，他的心忽然顫了一下，牽着三皇子的手下意識裏鬆了鬆，只是食指還沒有完全翹起，他便反應了過來。復又溫和而認真地牽住了那隻小手。
太子清楚，自己的三弟可比南詔那個鼻涕國主要聰明許多，更何他的老師是範閒。只是三皇子望向太子的眼神顯得那樣鎮定，遠超出小孩子應有地鎮定，而且一絲別的情緒也沒有。
幾位龍子站在城門洞外，各有心思，太子微微低頭，看着陽光下那幾個有些寂寞的影子。有些難過地想到，父子相殘看來是不可避免，難道手足也必須互相砍來砍去？
太子入宮，行禮，回書，叩皇，歸宮。
一應程序就如同禮部與二寺規定的那般正常流暢，沒有出一絲問題。至少沒有人會發現皇帝陛下和太子殿下的神情有絲毫異常，只是人們注意到，陛下似乎有些倦，沒有留太子在太極殿內多說說話，完全不像是一個不見近半年的兒子回家時應有的神情。便讓太子回了東宮。
在姚太監的帶領下，太子來到了東宮地門外，他擡頭看着被修葺一新的東宮，忍不住喫驚地嘆了一口氣。那日這座美侖美奐的宮殿被自己一把火燒了，這才幾個月，居然又修復如初……看來父皇真的不像把事情鬧的太過聳人聽聞。
他忽然怔了怔，回頭對姚太監問道：“本宮……呆會兒想去給太后叩安，不知道可不可以？”
姚太監一愣，他負責送殿下回東宮，自然是稟承陛下的意識暗中監視，務必要保證太子回宮。便只能在宮中，這等於一種變相的軟禁，只是太子忽然發問，用的又是這種理由，姚太監根本說不出什麼。
他苦笑一聲，緩緩佝下身去，微尖回道：“殿下嚇着奴才了，您是主子。要去拜見太后。怎麼來問奴才？”
太子苦澀地笑了笑，沒有說什麼。推開了東宮那扇大門，只是入門之時，下意識裏往廣信宮地位置瞄了一眼。他知道姑母已經被幽禁在皇室別院之中，由監察院的人負責看守，那座他很熟悉嚮往的廣信宮……已經是空無一人，可他還是忍不住貪婪地往那邊看了幾眼。
太子卻根本當他不存在一樣，怔怔望着那處——他心裏想着，人活在世上，總是有這麼多的魔障，卻不知道是誰着了魔，是誰發了瘋，他想到姑母說地那句話，心臟開始咚咚地跳了起來，是的，人都是瘋狂的，天下是瘋狂的，皇室中人人人都有瘋狂地因子，自己想要擁有這個天下，就必須瘋狂到底。
因瘋狂而自持，他再次轉過身來，對姚太監溫和地笑了笑，然後關上了東宮的大門。
依理論，關門這種動作自然有宮女太監來做。只是如今的東宮太監宮女遠遠不及禮制上額定的人數，數月前，整個皇宮裏有數百名太監宮女無故失蹤，沒有人知道他們去了哪裏，太子知道他們去了地下……現在的東宮雖然補充了許多太監宮女，可是這些新手明顯有些緊張。
皇宮裏死了這麼多人，自然隱藏不了多久，只是沒有哪位朝臣敢不長眼地詢問，一者這不是他們該管的事情，二者臣子們也是怕死的。
一路行進，便有宮女太監叩地請安，卻沒有人敢上前侍候着。
太子自嘲地一笑，進了正殿，然後……皺起了眉頭，抽了抽鼻子，因爲他聞到了一股很濃重的酒味，一股濃地令人作嘔的酒味飄浮在這慶國最尊貴的宮殿之中。
殿內的光線有些昏暗，只點了幾個高腳燈，李承乾怔了怔，回覆了一下視線，這纔看見那張榻上躺着一個熟悉的婦人，屏風一側，內庫出產的大葉扇正在一下一下地搖着，扇動着微風，驅散着殿內令人窒息的氣味。
那婦人穿着華貴的宮裝，只是裝飾十分糟糕，頭髮有些蓬鬆，手裏提着一個酒壺，正在往嘴裏灌着酒，眉眼間盡是憔悴與絕望。
拉着大葉扇地是一個看不清模樣地小太監。
李承乾厭惡地皺了皺眉頭，但旋即嘆了口氣，眼中浮出一絲溫柔與憐惜，走向前去。他知道母后爲什麼變成了如今這個模樣，也厭憎於對方平日裏的故作神祕，一旦事發後卻是慌亂不堪。但她畢竟是自己地母親。
“母親，孩兒回來了。”
半醉的皇后一驚，揉着眼睛看了半晌，纔看清了面前的年輕人是自己地兒子，半晌後忽然哇的一聲哭了出來，踉蹌地坐了起來，撲到太子的面前，一把將他抱住。嚎哭道：“回來了就好，回來了就好。”
太子抱着母親的身體，和聲笑着說道：“一去數月，讓母親擔心了。”
皇后的眼中閃過一絲喜悅，口齒不清說道：“活着就好，就好……我以爲……再也見不到你……了。”
自從陛下將太子發往南詔後，皇后的心思便一直沉浸在絕望之中，她和皇帝做了二十年夫妻。當然知道龍椅上的那個男人是何等樣的絕情恐怖，她本以爲太子此番南去，再回來便難，此時見着活生生地兒子，不由喜出望外。在絕望之中覓到一絲飄忽的希望。
太子自嘲地笑了笑，抱着母親，拍了拍她的後背，安慰了幾句。皇后直到今日還不知道皇帝爲何會忽然放棄太子。太子也沒有告訴她實情，皇室中人雖然瘋狂，但在孝道這個方面做的都還算不錯。