範閒坐在榻上，輕輕握着奶奶的手，發現奶奶手上的皺紋越來越深了，有一種要和骨肉分離的心悸感覺。診過脈之後，他發現奶奶只是偶爾患了風寒，身體並沒有什麼大礙，然而……畢竟年歲大了，油將盡，燈將枯，也不知還能熬幾年。
一想到這點，他的心情便低落了下去，再加上此時在樓下的那個皇帝所帶來的震驚，讓他陷入了沉默之中。
二樓裏安靜了許久後，老夫人嘆了口氣說道：“你究竟在擔心什麼呢？”
“我不知道以後的路要怎麼走？”範閒看着奶奶那張嚴肅的面容，微笑說道，他清楚奶奶嚴肅的面容之下，隱藏的是一顆溫柔的心。
“這幾年你走的很好。”老夫人的聲音壓的有些低，雖然樓下肯定聽不到他們祖孫二人的對話。她和藹笑着，揉了揉範閒的腦袋，語氣和神情裏都透着一股自豪欣慰。
以範閒這三年間所取得的地位和名聲，一手教出這個孫子來的老夫人，當然有足夠的理由得意。
“行百里路者半九十。”範閒自嘲地拍拍腦袋，說道：“就怕走到一半時腦袋忽然掉了下來。”
老夫人靜靜地看着自己的孫子，半晌後和緩說道：“是不是陛下來到澹州，讓你產生了一些不吉利的想法？”
範閒低着頭想了許久，確認了自己先前油然而生的情緒是什麼，然後鄭重地點了點頭。
老夫人看着他的雙眼，輕聲說道：“你也大了，但有些話我必須要提醒你。”
“奶奶請講。”
“我們范家從來不需要站隊……而你。更不需要站隊，因爲我們從來都是站在陛下的身前。”老夫人嚴肅而認真地說道：“只要保證這一點，那你永遠都不會行差踏錯。”
這句話裏隱含着無數的意思，卻都是建立在對皇帝最強大地信任基礎上，範閒有些疑惑地看了奶奶一眼，卻不敢發聲相問。
“用三十年證明了的事情，不需要再去懷疑。”
範閒不如此想，他認爲歷史證明了的東西。往往到最後都會由將來推翻。他想了想後說道：“可是在如此情勢下，陛下離開京都，實在是太過冒險。”
“你呆會兒準備進諫？”老夫人似笑非笑看着自己的孫兒。
範閒思忖少許後點了點頭：“這時候趕回去應該還來得及。”其實這話也是個虛套，他清楚，皇帝既然在這個時候來到澹州，肯定心中有很重要的想法，不是自己幾句話就能趕回去的，只是身爲一名臣子。尤其是要僞裝一名忠臣孝子，有些話他必須當面說出來。
老夫人笑着說道：“那你去吧，不然陛下會等急了。”
範閒也笑了笑，卻沒有馬上離開，又細心地用天一道的真氣探入奶奶體內。查看了一下老人家的身體狀況，留下了幾個藥方子，又陪着奶奶說了會兒閒話，直到老人家開始犯午困。才替奶奶拉好薄巾，躡手躡腳地下了樓。
下到一樓，樓內禮部尚書，欽天監正，姚太監，那些人看着範閒地眼神都有些怪異。這些人沒有想到小范大人的膽子竟然如此之大，在二樓上停留了如此之久，將等着與他說話的皇帝陛下晾了半天。
這個世界上。敢讓慶國皇帝等了這麼久的人，大概也只有範閒一人。這些大人物們心裏都在琢磨着，陛下對於這個私生子的寵愛，果然是到了一種很誇張的地步。
禮部尚書苦笑了一聲，用眼神往外面瞥了瞥，給他指了道路。姚太監忍着笑將範閒領出門去，說道：“在園子裏看桂花兒。”
澹州最出名的便是花茶。範尚書和範閒都喜歡這一口。每年老宅都會往京都裏送，其中一部分還是貢入了宮中。老宅裏的園子雖然不大。但有一角也被範閒當年隔了起來，種了些桂花兒，以備混茶之用。
走到那角園子外，姚太監佝着身子退下，範閒心裏覺得有些奇怪，御書房地首領太監不在陛下身邊服侍着，怎麼卻跑了？一面想着，他的腳步已經踏入了園中，看見那株樹下的皇帝。
還有皇帝身邊的那個老傢伙。
範閒暗吸一口冷氣，難怪姚太監不用在皇帝身邊，原來另有一位公公在側。他走上前去，向皇帝行了一禮，同時側過身子，儘量禮貌而不唐突地對那位太監說道：“洪公公安好。”
在皇帝的面前，對太監示好，這本來是絕對不應該發生地事情。但範閒清楚洪公公不是一般人，皇帝也會給予他三分尊重，自己問聲好，應該不算什麼。
洪四癢微微一笑，看了範閒一眼，沒有說什麼，退到了皇帝的身後。
皇帝將目光從園子裏的桂樹上挪了下來，拍了拍手，回頭對範閒說道：“聽說這些樹是你搬進來種的？”
範閒應了聲：“是，老宅園子不大，先前裏面沒種什麼樹，看着有些乏味，尤其是春夏之時，外面高樹花叢，裏面卻太過清靜，所以移了幾株。”
“看來你這孩子還有幾絲情趣。”皇帝笑道：“當年朕住在這院子裏地時候，也是有樹的，只不過都被朕這些人練武給打折了。”
範閒暗自咋舌，他在這宅子裏住了十六年，卻一直不知道皇帝當年也曾經寄居於此，老太太的嘴也真夠嚴實。
他忽然想到父親和靖王爺都曾經提過的往事，當年陛下曾經帶着陳萍萍和父親到澹州遊玩，其時陛下還只是個不出名的世子。而就是在澹州……他們碰見了母親和五竹叔。如此算來，當時皇帝住在老宅的時候，也就是……嗯，歷史車輪開始轉動的那瞬間？
在園子裏散着步，和皇帝有一搭沒一搭地說着閒話，範閒地心情漸漸有些着急起來，不知道應該找個什麼機會開口，勸皇帝趕緊回京。臉上地表情開始顯得有些不自然起來。
“朕不是微服。”似乎猜到範閒在想什麼，皇帝微嘲說道：“朕離開京都三日之後，便已昭告天下，所以你不要操太多心。”
範閒睜大了眼睛，喫驚問道：“陛下……所有人都知道您來了澹州？”
“錯，是所有人都知道朕要去祭天。”皇帝看了他一眼，將雙手負在身後，當先走出了園子。
範閒有些疑惑地看了洪公公一眼。趕緊跟了上去，跟在皇帝身後追問道：“陛下，爲什麼臣不知道這件事情？”
皇帝沒有停下腳步，冷笑說道：“欽差大人您在海上玩的愉快，又如何能收到朕派去杭州的旨意？”
範閒大窘。不敢接話。