獨馬舊車往東夷城裏去，柳絮漸平人龍漸聚，範閒和影子二人沉默看着這座大城內的風景，心緒有些不寧。影子或許是有些感慨，而範閒卻是被映入眼簾的一幕幕微微震動。
東夷城果然不愧是天下第一大城，佔地面積極廣，二人的馬車在城中行走了許久，竟還離預定的地點相差極遠，沿路只見各色建築紛雜其中，熙攘人羣穿行其間，來自天下各方的貨物雲集此地，無數口音在大街上響起，無數穿着不同服飾的人們，在討價還價，用的還是一種範閒不怎麼熟悉的手語方式。
市井百態在這座以商而立的東夷大城內一覽無遺，範閒坐在馬車上往街上望去，竟發現沒有什麼商品是在這座城內找不到的。他忍不住在暗中讚歎了一聲，當此熱鬧繁華之地，由外地來的遊人，誰會忍得住不大掏銀子？
雖然南慶在二十餘年前便開始在泉州設置大型的商港，憑藉着內庫的龐大出產，生生佔去了很多海上與洋人貿易的份額，不止直接導致了澹州港的敗落平靜，也讓東夷城受到了極大的衝擊。但是東夷城畢竟乃天下商賈雲集之地，尤其是此間出海的船隊精通馭浪之術，與遠懸海外的那片大陸多有交集，所以貿易一直繁盛至今。
即便是範閒如今控制的內庫，如果要走海上線路，也不可能完全憑藉泉州出海，因爲很多外洋來的冒險者或商人們，還是習慣經由東夷城進行交易。
這種狀態的改變，只怕還需要幾十年的時間——當範閒在大街上看到了十幾個洋人後，在心裏接受了這個觀點。當年坐鎮江南之時，洋人最遠也只肯到泉州，所以他竟是一個也沒見過。
“是不是覺得很稀奇？”影子在他身旁用低沉的聲音問道：“洋人只相信東夷城。所以南慶人每次見到這些藍眼珠子的人，都會覺得不習慣。”
範閒笑了笑，沒有說什麼，心想前世時自己也曾經是在留學生樓教過通宵麻將的牛人，怎麼會看着洋人便覺得古怪。
“洋人爲什麼不信任我們南慶？他們頂多肯在泉州停駐數日，從來不願意深入內陸。”範閒輕聲問道：“北齊沒有合適地出海口，倒也罷了，可我朝在江南一地已經興修了三大港。尤其是泉州港已經修好了二十幾年，爲什麼一直沒有完全奪走東夷城的地位？”
“這個我也不是很清楚。”影子壓下笠帽，冷漠說道：“不過聽說二十幾年前，泉州水師與洋人的關係不錯，後來泉州水師出了事，把洋人也嚇走了很多。”
範閒挑挑眉頭，沒有再問什麼。其實今日入城這一路行來，眼觀八方。耳聽六路，他細細品味着東夷城與這片大陸格外不同的市井氣息，已經漸漸明瞭此中的原因。
東夷城一直能夠佔據天下商業的中心位置，關鍵就在於此地的民風性尚自由，商賈以利言行。大街之上，除了維持治安的城主府官員，根本見不到太多地官府人物——雖然還沒有機會去親眼看看貿易的具體流程，但範閒已經有了強烈的預感。東夷城的貿易基本上已經有了某種契約關係的雛形，不論是城主府還是劍廬，都應該不會去試圖控制商人們的行爲，而只是擬定一個大概的市場條例。
與之相較，南慶江南一地雖然也是商業發達，但這種發達與繁華在很大程度上，卻是基於內庫這個太過特殊的產物。江南地商業依託的是內庫獨一處的出產，所以完全可以由朝廷。或者說由自己定價，而極少浮動。
而東夷城的商業卻是根植於對等交易的基礎上。沒有勢力會像慶國朝廷那樣，可以很無恥地強行如何。也沒有誰能像範閒那樣，僅僅憑藉手中地權力，便能讓明家吐血三千升，虧損無數。
很明顯，對於商人們來說，這後一種繁榮要更可靠，或者說更長久一些，值得信任一些。東夷城就像是天下羣商的一個聚居地，自治領，他們用自己的汗水或是狡詐，謀取着利益，生死在天，而不在皇權。
範閒的目光從一處大型商號的門口收了回來，心裏忽然涌起一絲荒謬的感覺，如果東夷城真的倒向了慶國，以皇帝陛下的強大權慾望，又怎麼可能甘心五十年不變？怎麼甘心自己治下地領土，有這麼多的商人不聽自己的使喚？
慶國強大皇權的光輝如果真的降臨到東夷城的頭頂，那這座繁榮自由或者暗中骯髒的大城，還能保持如今的活力嗎？
範閒與影子二人選了一家不起眼地客棧住下，將馬車安頓好後，又走到了大街之上，會入了人羣之中。此時天色尚早，想要做地事情還不方便做，所以這兩個心內各有想法的強者，乾脆效起了女兒家情狀，在嘈雜地海濱大城內再次逛街。
東夷城之所以大，除了貿易量驚人引來天下羣商之外，還因爲此地會聚了各式各樣的奇人，比如當年的江洋大盜王啓年，甚至是更早一些的葉家小姐和她身旁的瞎子少年僕人。有奇人，自然有傳說，有傳奇，再加上四顧劍這個光彩逼人的名字，不知吸引了多少流浪無籍之人前來定居求活，多少北齊南慶的年輕人前來遊歷。
甚至遠在草原的胡人和北方的雪蠻，都曾經不惜萬里而來。如此年復一年，東夷城的人口越來越多，城池也便越擴越大……
看着大街上各種風格的建築物，範閒嘖嘖稱奇，暗想當年的外灘也不過如是，只是當年地外灘上多是西洋建築。此間東夷城的建築卻是大陸上的各式風格，北齊承自大魏的黑青飛檐，慶國的莊肅方正樓宇，草原上的圓頂拱屋，南詔的貼金雨箭樓……
據說當年，洋人的建築也曾經在東夷城風光一時，只是後來隨着老葉家地崛起，洋人的地位便一敗塗地。這片大陸上的貿易開始往淨入的方向走了。
這個原因很簡單，洋人要買的絲綢茶葉瓷器，他們做不出來。而他們當年賣的極貴的玻璃，鏡子之類的貨物，老葉家也能做出來，而且做地更好，賣的更便宜。
所以如今的海上貿易，海外大陸的王國們很是喫力。因爲東夷城這邊已經不再需要他們的貨物，而要求他們必須用現銀結帳。如果不是十幾年前，傳說海外大陸在某處蠻荒之地發現了大量地銀礦，只怕他們早已經被東夷城這邊狡猾狠辣的商人，以及那個從天上掉下來的老葉家掏空了國庫。再也無法支持他們國內貴族們的奢貨需要。