慶國京都三年前一場宮亂，宮裏的主子們死了一大批，宮裏的關係反而卻變得簡單起來，整體氣氛也變得肅淡而直接許多。皇后死了，陛下看樣子沒有重新立後的念頭，太后死了，再也沒有一個老太婆坐在高高的地位盯着那些妃子。淑貴妃很漠然地接受了親生兒子死亡的結果，只是在冷清的宮中喫齋禮天，陛下沒有把她打入冷宮，已經算是格外仁慈開恩。
如今的皇宮，說話最有力量的女人，自然是三皇子的生母宜貴嬪，以及大皇子的生母，寧妃，這二位娘娘在宮變中都是被傷害的一方，在戰鬥裏結下了流血的情誼，相協着處理宮中的事宜，倒算是和諧無比。
至於最能影響後宮氣氛的傳位一事，在眼下也不可能惹出什麼大的問題。雖然陛下還沒有另立太子，但明眼人都知道，將來最有可能接掌慶國江山的皇子，自然是三皇子李承平。
雖然這位三皇子年紀尚幼，只是一個十三四歲的少年，但是唯一能夠威脅到他地位的兩位“兄長”，大皇子人所皆知，對於皇位沒有絲毫窺探之心，而且他身上一半東夷城女奴的血脈，也讓他在繼位這件事情上，有天然的困難。
還有一個潛在的競爭對手，自然就是範閒。但是小范大人畢竟只是一個私生子，而且他是三皇子的先生，最關鍵的是，看這麼些年來的動靜，小范大人對那把椅子根本沒有絲毫興趣。
當然，至於在大臣和宮裏娘娘們的眼中，範閒究竟有沒有興趣，這還是一個值得好生揣摩的問題。但至少在眼下，三皇子的道路是光明的。身旁地助力是實在的，整個慶國日後的軌跡是清晰的，所以皇宮裏的氣氛是良好的，團結的小會天天在召開，每個人的精氣神都透着股奮發向上地味道。
範閒一路兼程，回到京都的時候已是天暮，待進入深宮之後，整個天都黑了起來。他坐在御書房內。摸了摸在輕輕響鼓的肚子，忍不住皺了皺眉頭，心想先前應該去新風館整點兒接堂包子再進宮的。
這只是一個很美妙的想法，他身負陛下重任，既然是回京稟報差事，哪裏敢在宮外逗留。正暗自惱火之時，忽然瞧着兩個小太監端着個食盒走進了御書房。
陛下這時候不知在何處宮中用晚膳，即使內廷通知他範閒回了京。這一時也趕不過來。範閒怔怔地看着食盒裏的物事，笑了笑，說道：“知道我沒喫飯？”
姚太監一般隨侍在陛下的身旁，今日留在御書房外當值的太監頭子，也是範閒地老熟人。正是那位在宮變事中立下大功的戴公公。
戴公公眉開眼笑看着範閒，說道：“小公爺心急國事，想必是誤了飯點，先揀些點心墊墊。陛下這時候在後宮用膳，便是想賞您一碗魚子兒飯，也怕來不及不是。”
範閒也不客氣，對着食盒裏的東西開始發動攻勢。身爲一名臣子，當皇帝陛下不在的時候，就已經坐進了御書房中，這本來就是殺頭的罪過，在御書房裏不請旨而用餐。更是大不敬地事情。只不過他早就得了特旨，所以坐的安穩，喫的放心。
戴公公在一旁笑着心想，小范大人終究不是一般臣子啊，旋即想到最近在天下傳的沸沸揚揚之事，戴公公地心頭又是一熱，小范大人替慶國立下不世之功業，也不知道陛下究竟會怎樣賞他。之所以這位太監頭子會熱的燙將起來。全是因爲他知道自己的前程一大半在陛下手裏，還有一小半則是完全和小范大人聯繫在了一起。
戴公公偶爾會滿懷後怕的想到，如果自己一直在淑貴妃宮裏當值，如今只怕已經成了冷宮裏的一員，甚至是早已經死了。想到此節，他不禁用眼角的餘光往後瞥了瞥，如今跟着自己的這個小太監，當初也是御書房裏的紅人，只可惜後來在東宮裏服侍主子，雖然沒有犯什麼事兒，但地位卻已經是一落千丈。
範閒放下了筷子，和戴公公溫和地說了幾句話，這纔將目光緩緩地轉向了他地後方，看着那個愈發沉穩，然而臉上的青春痘依然清晰無比的年輕太監，平靜說道：“你居然還沒有死，有些出乎本官意料。”
洪竹滿臉恭謹，向範閒行了一禮，回話道：“回小公爺的話，奴才得蒙聖恩，年前才從冷宮裏出來。”
“日後記得服侍陛下用心些。”範閒不鹹不淡地說了一句話，便住了嘴。
戴公公瞧出他的情緒有些不高，隨意奉承了兩句，便領着洪竹離開了御書房，心裏想着，宮裏一直有傳聞說這位小洪公公與小范大人不對眼，當年就是小范大人把這小傢伙踢到了東宮，今日看來，果然如此。
他的心裏不禁冷笑了三聲，暗想洪竹此人，當年即便有洪老公公照看着，依然敵不過小公爺從宮外伸過來的手，如今洪老公公已然身亡，洪竹在宮裏的位置可就尷尬地厲害了。
戴公公卻完全沒有注意到，在自己離開御書房地時候，範閒和洪竹對視一眼，眼中頗有互相關切之色，然後輕輕地，不易爲人察覺地點了點頭。
御書房內一片安靜，範閒沉默地梳理着腦中的思緒，洪竹從冷宮裏出來是理所當然之事，這小子一直很討宮裏貴人們地歡喜，叛亂一事中，明面上洪竹根本毫不知情，起用本就是理所當然。當然，在這件事情裏，範閒也是繞了許多彎，給洪竹出了些氣力。
至於三年間的彼此糾葛，範閒已經不再去想了，至少這位小太監幫過自己太多，從情份上講，總是自己欠對方。而不是對方欠自己。
正這般想着，御書房外傳來一陣急促的腳步聲，隱隱有燈火從玻璃窗的那頭，照亮了黑夜，往着這邊飄了過來。
範閒趕緊收回伸懶腰的雙臂，站了起來迎接陛下。
御書房地門被推開，一身明黃單衣的慶國皇帝陛下大步走入，微顯清瘦的面頰上一片平靜。只有兩鬢裏的白髮透露着他的真實年齡與這些年耗損太多的心神。
一衆服侍的太監沒有入門，姚太監極爲聰慧地後方將御書房的門緊緊地關上，整個御書房內就只剩下皇帝與範閒二人。
皇帝很自在地坐到了軟榻上，雙手揉着膝蓋，眼睛看着範閒。忽然哈哈笑了起來。
範閒被這串笑聲弄地一頭霧水，有些尷尬地站在原地。
皇帝搖了搖頭，說道：“你很好。”