範閒在洪竹的帶領下，沉默地往皇宮外面走去，沿路所見太監宮女，各自側身見禮，偶有些入宮不久的新人反應不過來，便是被有品級的老人們好生一通教訓。範閒沒有什麼精神理會這些事情，只是一味地走着。
宮裏諸人瞧着洪竹在他身前，想到陛下重新讓小洪公公起復，只怕便是爲了要污一污小范大人的眼。只是出乎很多人意料，範閒並沒有對洪竹如何厲聲苛色，反自平靜地與他聊着天，洪竹也是保持着謙恭模樣，看上去倒是和諧的狠。
小范大人和小洪公公都不是尋常人，看着這一幕的人們都在心裏嘆息着，大概也只有這樣能夠將自己真實情緒掩飾的如此之好的人物，才能夠在慶國朝廷宮廷的變幻莫測中，始終保證自己的生存以及前程。其實世事很奇妙，在衆人眼中看來，範閒與洪竹在出宮道路上的問答是演出來給衆人看的，卻沒有誰想到，範閒和洪竹是真的在說話。
他們說話的聲音很低，表情很自然，各自將各自的角色扮演的極好，說的內容，卻是一些極不尋常的內容。
“陛下這些日子還是挺喜歡那些菜色。”洪竹低着頭，順眉順眼說道：“太醫院驗過了，都是些極好的培元固本的食材。”
範閒雙眼直視前方，沒有看洪竹的臉，輕輕嗯了一聲，看不出來表情的變化。三年前叛亂初平，事情影響漸消，洪竹被提出冷宮，最初便是在御膳房內幫差，他是曾經風光過的人，加上自身機靈，又有範閒在暗中的幫扶。日子不僅過的不難，而且還漸漸手頭重新斂了一些權力。
到後來洪竹跟着戴公公辦差，卻也沒有減弱對御膳房的影響力。這時候洪竹對範閒說的話，便是他們二人之間地那個小祕密，更準確地說，是範閒的小祕密，因爲就連洪竹自己，也並不清楚。爲什麼小范大人要影響御膳房送呈陛下的食物材料。
洪竹並不擔心範閒會對陛下下毒，因爲在皇宮之中，這是沒有可能的事情，無論是慢性或急性的毒藥，自然有專門的人才進行甄別，再加上試菜的環節，下毒的可能性已經被基本上消除。
而且這些被洪竹暗中影響加入食譜地食材，也得到了太醫院的大力讚賞。尤其是那一味產自南方的旱芹，更是因爲其性涼，味甘辛，頗有清熱除煩，治暴熱煩渴之效。而被太醫院的醫正們努力推薦入陛下的每日飯桌之上。
無毒是最淺的要求，洪竹也不知道皇帝陛下的身體究竟有沒有什麼問題，只是看這治澡，清熱。除煩的旱芹，讓太醫院如此看重，只怕陛下體內或許真有內燥。
洪竹微低着頭，看了範閒一眼，沒有看出他地真實情緒，在心裏暗自想着，在當前的局勢下，小范大人還在替陛下的身體操心。難道真是位忠臣孝子？只是可惜小范大人乃性情中人，只怕難以釋懷陳老院長之死，也再難獲陛下之喜了。
由御書房出宮的道路並不遙遠，只是範閒先前已經得了旨意，可以去漱芳宮看看宜貴嬪和三皇子，所以洪竹帶着他往內宮的方向繞了繞。之所以陛下會有此恩旨，或許是因爲從今日起，範閒便會真正地成爲京都裏的一名閒人。再難有入宮的機會。
走到漱芳宮外。範閒聽着裏面傳出來一陣陣年青女子的笑聲，眉頭微微皺了起來。想着皇宮怎麼忽然變得如此熱鬧？回頭看着洪竹問道：“國公巷地夫人小姐們今天入宮請安？怎麼來了這麼多人？”
範閒聽着這個消息，表情微怔，一時間有些回不過神來。這些天被軟禁在範府之中，後來又忙於暗底裏的那些規劃，根本沒有注意京都裏關於選秀的風聲，他竟是直到此時才知道，原來皇帝老子又準備娶老婆了。
就像宜貴嬪和三皇子那樣，範閒根本沒有花太多時間，便嗅到了選秀一事背後所隱藏的意味，他的眉頭皺了起來，知道不僅自己在動，皇帝老子也在動，而且對方不動則矣，一動便是劍指千秋萬年之後，給予了自己最強烈的警告。
他地心裏有一絲惘然與歉意，這抹歉意是對漱芳宮裏那對母子的。在這個世上，如那對母子一般真正信任一位宮外強援的人不多，這種信任極其難得，然而如今卻因爲自己的緣故，要讓他們面臨不可預知的風險，範閒心頭難安。
看着範閒默立在漱芳宮前，洪竹以爲他是想着宮內有秀女，不大適合入內拜見娘娘和三皇子，輕聲問道：“是奴才的錯，要不大人改日再來？”
範閒笑了笑，說道：“爲什麼不進？不合規矩？我從來不是一個多麼守規矩的人，陛下給了旨，我便來看看，若再不來看……誰知道下次有機會入宮是什麼時候？”
說着話的同時，範閒已經是邁步向着漱芳宮裏走去，守在宮門口地兩個太監是跟着秀女班來地，並不認識範閒是誰，但看着一個年青男子，穿着一身素淨棉袍就這樣往宮裏闖，也不由駭了一跳，雖然他們不認識範閒，但能在宮裏呆着，都是些機靈的主兒，哪裏敢去攔，一個人跟在了範閒地後面壓着聲音請安，另一人則衝進了漱芳宮，通知裏面的人。
一入漱芳宮，只聽得一陣驚慌失措的低呼，還有些整理衣衫的聲音，更多的則是好奇的目光。
範閒來的太快，那名太監來不及說什麼，宮裏的秀女們也沒來得及準備什麼，他便來了宮內。一下子無數雙目光凝視了過來地，慶國風氣較爲開化，雖然此時乃在深宮之中，男女大防要守，可是忽然見着一位年青男子入內，這些秀女們也只是壓低聲音驚呼了數聲，並沒有真的羞到要去死，或是哭出聲來那般變態。
一片強行壓抑下的慌亂之中。範閒溫和一笑，朝着正中間兒的宜貴嬪正經施了一禮，說道：“小姨今兒這處倒真是熱鬧。”
這個稱謂又是極不講究，極爲違禮了，只是今日範閒在御書房內已經與皇帝陛下正式決裂講開，雖然他被皇帝還是死死地捏住了七寸，做不出什麼事來，但在心性方面。卻也是再也不願隱瞞什麼，隱隱然透出了一股什麼也不在乎的瀟灑勁兒。
宜貴嬪是柳氏之妹，當初範閒第一日入宮時，她便極喜愛這個粉雕玉琢一般的小男生，現如今範閒早已成人。他們之間的關係也早已極爲密切，往日在私下時，宜貴嬪總是要範閒稱自己爲姨，但沒料到今兒宮裏如此多的人。範閒卻也這般叫了出來。