“該勸的話早就很多人勸過了，不用再多說什麼。”範閒笑着拍了拍葉靈兒的肩膀，他們二人之間向來不顧忌什麼。
葉靈兒沒有習慣性地挑挑眉頭，反而臉上的神情有些黯淡，說道：“家裏總有議論會鑽進我的耳朵裏……雖然我並不想聽這些，但是北邊那些事情，父親很生氣。”她看着範閒，欲言又止，半晌後認真說道：“畢竟，你我是慶人。”
範閒點了點頭，沒有說什麼，笑容卻有些苦澀，派往東夷城的啓年小組成員與沐風兒碰頭後，將他的意志傳遞了過去，讓小梁國的動亂重新燃燒了起來，從而想辦法抗阻朝廷的旨意，讓大皇子能夠留在東夷城。
可是北齊的反應實在是出乎範閒的意料，因爲算時間，王啓年應該剛到上京城不久，自己讓他帶過去的口信裏，也並沒有讓北齊大舉出兵的意思，只是請那位小皇帝看在兩人的情份上，幫東夷城一幫。
幫忙有很多種方式，而像如今北齊這種做法，毫無疑問是最光明正大，也是讓範閒的處境最尷尬的那種。他從沉思中擺脫出來，一面夾着銀炭，一面輕聲地與葉靈兒說着閒話，想從葉府裏的隻言片語中，瞭解一下樞密院方面到底有沒有什麼動靜。
因爲宮裏那位皇帝陛下對北面戰事的反應太淡漠，淡漠到範閒嗅到了一絲危險的味道，然而卻不知道這抹味道，究竟落在何處。
冬至之後過了幾日，範府又擺了一次家宴，這次家宴並沒有像和親王府那樣，將皇族裏年輕一代的人們都請了進來，是純純正正的一場家宴。除了府裏的主人家外，來客只有範門四子。
楊萬里被從工部員外郎的位置上打入大獄，在獄中受了重刑，那日大理寺宣判後，被範閒接回府裏養傷，到如今還有些行動不便，臉上怨恨的表情卻早已風輕雲淡，只是安靜地坐在下手方地位置。
範門四子裏爬的最快的是成佳林。他已經做到了蘇州知州，可是如今被範閒牽連，也很悽慘的垮臺，宮裏給他安的狎妓侵陵兩椿大罪，實在是有些過重，被強行索拿回京。這一個月裏，範閒爲了他前後奔走，熬神廢力。終於保住了他一條性命，卻也丟官了事，眼看着再無前途。成佳林有些無神地坐在楊萬里的下方，長噓短嘆不已。
花廳裏一共擺着兩桌，女眷們都在屏風後面那一桌上。外面這桌只坐了範閒並楊成二人，他們並沒有動箸，而是在等待着誰。花廳外，雪花在範府的花園裏清清揚揚的飄灑着。等待着那些歸來地人。
並沒有等多久，一個人頂着風雪，在僕人的帶領下進入了花廳。正是這些年離開南慶，稟承着範閒的意志，在滿天下一統青樓大業的史闡立。
史闡立入廳，不及撣去身上的雪花，便先對主位上的範閒深深一禮，又隔着屏風向內裏那桌上的師母拜了一拜。這才轉過身來，看着楊萬里和成佳林苦笑了一聲，上前抱了抱這兩位許久不見的友人。
他如今和桑文共同主持着抱月樓，自然清楚天底下大部分地消息，也知道這兩位友人數月裏的悽慘遭逢，一切盡在不言在，只是一抱，便已述盡了離情與安慰。
“你身子不便。就不要起來了。”史闡立很自覺地坐到了成佳林的下方。隔着位置對做勢欲起身說話的楊萬里說到，雖然他如今已經是天下數得着的富商。放在哪一處都算得上是一方豪傑，然而早些年一心苦讀聖賢書所養成地習慣還是沒有改變，尤其是內心最深處的那抹遺憾，讓他很自然地羨慕楊萬里，成佳林，侯季常這三位友人的歷程，也總認爲自己這個商人身份，應該坐在最下面。
又等了一陣，卻始終沒有人再來，桌上數人的臉色便開始變得有些尷尬和難看起來，成佳林看着範閒微凝的臉色，喃喃說道：“或許是雪大，在路上耽擱了。”
楊萬里緊緊地抿着脣，嘆了一口氣，端起面前的酒杯一飲而盡。史闡立有些不解地看了一眼範閒，說道：“據我這邊得的消息，季常應該七天前就歸京了，只是朝廷沒有給他定罪，只是讓他涼着。”
範閒挑了挑眉頭，笑了笑，說道：“時近年末，官員同僚們多有往來宴請，一時排不過時間來也是正常。”
話雖如此說着，他的心情卻依然難免有些陰鬱，侯季常回京數日，卻沒有來範府拜見，朝廷裏的眼線也查到風聲，似乎宮裏對他沒有什麼治罪的意思，這一切已經說明地很明顯了。
在這樣一個國度裏，背師求榮的事情不是說沒有，只是攤到自己的身上，範閒的心裏還是有些不好受。他的目光緩緩從桌上三人的臉上拂過，心裏泛起極其複雜的情緒，史闡立本來還在宋國國都，此次卻是冒險回京來見自己，楊萬里自不用說，便說已經做到了蘇州知州的成佳林，範閒一直總以爲他性情偏柔弱了些，不大敢信任，沒想到此人寧肯被奪官職，卻也不肯背離自己。
而侯季常卻出乎意料地沒有來。
“聽聞今日賀大學士府中也在設宴。”史闡立地臉色有些難看，說道：“當年您入京之前，他們二人並稱京都才子之首，也曾有些私交。”
楊萬里咬牙陰怒說道：“好一個季常，棄暗投明地事情做的倒快，改日見了面，定要好好地讚歎一聲。”這話自然是在反諷。成佳林聽了只一味地苦笑，半晌後幽幽嘆息說道：“想當年在同福客棧之中，季常兄對我等說，小范大人便是行路的時候，也要注意不到傘上的雨水滴入攤販地油鍋之中，這等愛民之人，正是我等應該追隨的對象，卻料不到如今他……哎……”
一聲嘆息罷了。範閒反而笑了，招呼三人開始喫菜，說道：“人各有志，再說如今我又無法在朝中做事，季常想爲百姓做事，和賀大學士走近一些，也是正常。”
話說的平靜，誰也無法瞧出他心裏的那抹陰寒。範閒其實也清楚，範門四子中，他本來最看好的便是侯季常，只是世事每多奇妙，不知道是範閒的安排出了漏子。還是運氣的問題，範門四子裏，楊萬里修大堤有功，聲震天下。成佳林年紀輕輕便坐上了蘇州知州的位置，也是當日陛下親召入宮地新政七君子之一，史闡立雖然沒有進入官場，但抱月樓東家的身份，又是何其光彩。
偏生只有侯季常，仍然偏居膠州，無法一展胸中抱負，現如今範閒失勢到底。這位侯大人只怕在心有不甘之餘，也被迫要覓些別的法子。關於這一點，範閒並不是不理解，但他只是不高興，尤其是對也在開宴的那位賀大學士不高興。