亞歷克斯沒有去追捕一個在貧民窟殘害婦女的貴族，而是在他封閉的酒吧裏，看着蠟燭上的蠟融化。如果他不是希望今晚有幽靈來訪，他可能會在等待的時候喝上幾杯。
亞歷克斯皺着眉頭看着他收藏的酒精飲料，它們在酒吧後面的玻璃房子裏安然無恙，他嘆了口氣。
不，向幽靈解釋他的人失去了阿科的蹤跡，因爲他在一塊冰上滑倒了，這需要一個沒有喝過酒的頭腦。
誰會在夏天的時候被冰塊絆倒？
他摸了摸阿科留下的紙條，塞在他的上衣口袋裏，重重地嘆了一口氣。“猜想他不會來了。“當亞歷克斯從酒吧的凳子上站起來時，蠟燭的火焰閃爍了一下。他的影子在空蕩蕩的酒吧裏舞動着，裏面的桌椅還粘着酒精。
亞歷克斯像一隻貓一樣伸了個懶腰，他太老了，不可能這麼晚還沒睡。然後他從吧檯後面拿起他的手槍，把它們固定在他腰間的匕首和劍旁邊。最後警惕地環視了一下酒吧，亞歷克斯拿起他的斗篷，向門口走去。
當酒吧旁邊的地板發出輕微的吱吱聲時，蠟燭在他身後一閃一閃地消失了。
“幽靈，“亞歷克斯轉身時打了個招呼。“你來了？“
“這不就是重點嗎？“刺客的聲音，更年輕，更冷酷，像鞭子一樣在房間裏彈來彈去。“你讓從這裏到皇家大門的每個新聞報童都大喊大叫無意義的故事。“
“啊，好吧，那你怎麼花了這麼長時間？“亞歷克斯一邊撓着脖子一邊反問。
“我有別的事。“
像往常一樣，幽靈不願意透露他祕密工作的細節。不過，他還是來了。
“今天有一封給你的信，“亞歷克斯一邊解釋，一邊掏出那個看起來無害的信封。
“誰的？“幽靈聽起來很懷疑。
“一個客戶，“亞歷克斯聳聳肩回答。
“我不爲你工作，“幽靈咆哮道。
“他們也是專門找你的，“亞歷克斯回答。“看，只要看一眼信就知道了。客戶提供了30000克朗。如果你不感興趣，無妨，如果她再次出現，我會拒絕她的。“
幽靈嘲笑着，但還是走近了狐狸洞的主人。
亞歷克斯是通過最輕微的姿態和動作來打量對手的專家。即使在昏暗的月光下，這個刺客無聲的腳步也透露出多年的訓練，在他轉向刺客工作之前，可能是一名士兵。
亞歷克斯以前曾與幽靈交過手。那是兩年前，他們碰巧在追捕同一個目標。雖然阿歷克斯當時對勝利充滿信心，但過去兩年的經歷使他面前這個年輕人內心燃燒的怒火有所收斂。過去一年中消失的貴族、奴隸主和人販子的數量證明了幽靈的毅力和技巧。
但在他面前的這個刺客身上，有一種陰險的東西，亞歷克斯無法完全確定。一些無形的東西就在陰森的藍色食屍鬼面具下徘徊，當幽靈伸出手時，它嘲弄地盯着亞歷克斯。
亞歷克斯把紙條遞給了她，在最後一刻向聖徒們默默祈禱。
“最好是好事，“幽靈嘟囔道。很明顯，亞歷克斯打斷了其他重要的事情。刺客翻開了信，盯着破損的封條。“你看了這個？“
“只是想確認一下它值不值得提請你注意，“亞歷克斯聳聳肩回答。
他們都盯着那張讓亞歷克斯瘋狂了大半天的畫。藝術家的素描作品精確無暇，穩定的線條、近乎完美的測量和陰影使星形藍寶石項鍊顯得非常逼真。
亞歷克斯一下子就認出了這顆臭名昭著的皇家珠寶。而且，他並不驚訝，幽靈也認出了它。
“北極星--“刺客的手明顯地顫抖起來。
而現在，那個可怕的藍色面具正帶着殺意盯着亞歷克斯。
“這是誰派來的？“
“她的名字叫阿科，“亞歷克斯回答。
“阿科--“幽靈把手中的圖紙揉成一團，有些哽咽。
“這個名字!這條項鍊!告訴我你沒有讓她從這裏走出去？“
“我派了兩個人去跟蹤她，“亞歷克斯防禦性地回答。
“然後呢？“
“她--甩了他們。“亞歷克斯無奈地聳了聳肩。“誰知道一個孩子會這麼狡猾？“
“他們跟丟了她！“幽靈咆哮着，他伸手去抓亞歷克斯的喉嚨。
年長的刺客巧妙地擋住了他，並跳開了。“冷靜點，“亞歷克斯用謹慎的語氣建議道。“我理解你爲什麼不高興。我低估了她的重要性，爲此我很抱歉。“
“你讓一個孩子勝過你？“幽靈難以置信地吐槽道。“如果這麼重要的東西能如此不經意地從你的指縫中溜走，我們的聯盟還有什麼意義？“
“別激動！“亞歷克斯嘶吼着，他的額頭上冒出了淡淡的汗。“我明白了。自從你母親去世後，你一直在尋找那條項鍊。直到他們失去了她的蹤跡之後，我才意識到阿科的關係。如果我知道的話，我就會親自跟蹤她。“
幽靈吐出一口顫抖的氣息，盯着那張皺巴巴的圖紙。“你說她只是個孩子，你確定嗎？“
亞歷克斯點了點頭。
“告訴我更多，“幽靈命令道。
無視他語氣中的傲慢，亞歷克斯嘆了口氣，滾落了他能給出的一點描述。“女性，15歲，可能更大，五尺二寸。我給不了你身體描述，她穿了一件挺厚的斗篷。根據她的腳步聲，也許有九十斤左右。如果她能付得起三萬克朗，肯定是個貴族，而且很有錢，呃--“他撓了撓頭。
“就這樣嗎？“幽靈的聲音響起了難以置信的聲音。
“她敏銳、冷靜、沉着，比她這個年齡段的人更有能力。她在走進這裏之前就知道你是誰，而且很明顯，她知道你和那條項鍊的關係。“亞歷克斯舉起了手。“我就知道這些。但阿科說她稍後會回來檢查你的答案，看起來她急着要和你聯繫。“
“那她想要什麼？她有沒有提到一份工作？“
“她提到了。“亞歷克斯遲疑地回答。
“是什麼？“
“她--提到了關於殺死尼古拉斯王儲的事情，你的弟弟。“
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黎明像一個蒼白的光環在特恩貝爾莊園外的地平線上蔓延。寧香寒坐在小窗角的毯子下面，手裏拿着一本書。
在做完噩夢和毛津書房裏令人不安的一幕後，寧香寒一直無法入睡。如果有一個地方可以讓寧香寒從壓在她身上的煩惱中溜走，那就是書頁之間。