“母親還醒着嗎？“珀西一邊問，一邊緊了緊右手上的髒兮兮的繃帶。
“伯爵夫人已經上牀睡覺了，主人。“羅素一邊回答，一邊打開大衣櫃。
“母親的客人呢？“珀西邊問邊向樓梯走去。
“毛拉小姐和艾薇小姐在花園裏。“
珀西在第一個臺階上猶豫了一下。“這麼晚了？“
“我認爲毛拉小姐希望與艾薇小姐單獨相處一段時間。“
珀西緊緊抓住樓梯間的柱子，然後把腳從臺階上移開。“如果伯爵夫人問起，我回家後就直接上牀了。“
“當然，主人。“羅素在關上壁櫥時，帶着一絲微笑回答。“這雙老眼清楚地看到你到家後上了臺階。“
“好樣的。“珀西帶着狡黠的笑容評論道。他拍了拍管家的肩膀，他從僕人身邊走過，沿着走廊向花園走去。
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霍桑的花園幾乎形成了一個菱形，有一條供人行走的小路，繞過隱私的樹籬，從中間分開，在百合花噴泉處連接起來。
珀西沿着小路走，他鬆開了圍巾，讓晚風吹涼他脖子上的汗水。在他到達籬笆牆的開口之前，他就聽到了她們的聲音。當他在碎石上靜下心來，帶着柔和的微笑向籬笆周圍望去時，風把她們的聲音帶到了鐵杉樹的屏障上。
兩位女士都坐在睡蓮噴泉邊上。兩人的穿着都比離開特恩貝爾莊園時好得多。當毛拉俯身從水中摘下一朵百合花時，他以前從未見過的笑容停留在她毫無防備的臉上。
“給你，“毛拉邊說邊把花放在艾薇的手裏。
“這有藥用價值嗎？“艾薇好奇地問。
“是的，花和根可以煮成茶，“毛拉自信地回答。“它還可以製成糊狀或軟膏，可以治療燒傷、割傷，有助於防止結疤。“
“真的嗎？“艾薇邊問邊舉起百合花，吸了一口氣。“你對花知道得真多，小姐。“
“我很容易受傷，如你所知，所以學點醫學只是實用。但你現在必須停止叫我小姐，“毛拉輕輕地說。“我不再是你的女主人了。“
“那麼--“艾薇猶豫了一下，“毛拉女士。“
毛拉縮了縮脖子，皺了皺鼻子，珀西覺得這種方式特別迷人。然後她的笑容收緊了，因爲她的目光從艾薇身上移到了珀西所躲藏的樹籬上。
啊，好吧，這很尷尬。
珀西清了清嗓子，走到眼前。艾薇轉過身來，匆匆忙忙地爬起來迎接他。“珀西大人！“
“珀西大人，“毛拉在她的女僕身邊彎腰行禮時禮貌地應道。他研究着她那張鎮定而又戒備的臉，心中閃過一絲惱怒，因爲她那雙冰藍色的眼睛熟練地避開了他的視線。
“抱歉打擾了，“珀西喃喃自語。當他走近時，他隨意地把受傷的拳頭塞到背後。“我只是在晚上散步。你們倆在房間裏都住得很舒服吧？“
“是的，謝謝你，大人，“毛拉一邊回答，一邊站起來，迅速把艾薇拉到她身邊。“你是對的。現在已經很晚了。我們應該到室內去，艾薇。“
珀西嘆了口氣。你能不能不要一有機會就從我身邊跑開。
珀西看着毛拉的表情變得柔和起來，她輕輕地挽着女僕的胳膊。他驚歎於她們之間明顯的親密關係--這對女主人和她的僕人來說是不合適的--但他提醒自己，艾薇是毛拉在特恩貝爾莊園裏爲數不多的盟友。
“請，“珀西舉起雙手，他退了一步，“不要讓我破壞了你們在一起的最後一個夜晚。“
艾薇的眼睛睜大了，她轉向毛拉：“小姐，你要走了？“
毛拉的眉頭皺了起來，她的目光從珀西纏着繃帶的手上轉移到艾薇身上。“我明天必須進宮參加選拔，“她耐心地解釋。
“但是--這麼快？“
“選拔本身只需要幾天時間，當它結束時，我將成爲埃莉諾拉王妃的侍女，她很快就會成爲拉斐爾的女王。“
艾薇的玉色眼睛在毛拉和珀西之間掃來掃去，變得更大了。“哦，但是--“
“別擔心，你不會被遺棄的。“毛拉承諾，她把艾薇的頭髮梳到她的耳後。“伯爵夫人隨時都會買下鬱佺，你將在六個月內獲得自由，同時還有一個工作。“
“但是，小姐。“艾薇的嘴脣顫抖着。“我還能再見到你嗎？“
當一滴眼淚順着女僕的臉頰落下時，毛拉陷入了沉默。然後她走上前去，緊緊地抱住了這個大姑娘。
珀西敏銳地意識到他已經誤入了私人時刻，尷尬地轉身離開。
“我會一有機會就去看你，“毛拉溫柔地承諾。“但你必須利用好你在這裏的時間。給我寫信。學習伯爵夫人和她的僕人要教你的東西。也要教鬱佺讀書寫字。“
“但誰來照顧你，小姐？“艾薇斷斷續續地問。
“我會的。“珀西毫不猶豫地回答。他爲自己的主張在耳邊迴響的荒謬性而皺眉，整理了一下情緒，轉過身來，兩位女士現在都盯着他看。毛拉帶着一絲煩躁，而艾薇則渾身散發出希望和喜悅。珀西咳嗽了一聲，迅速補充道：“伯爵夫人和我將一直關注着你們倆。“
“好，那就好。“艾薇一邊感嘆，一邊再次擁抱了毛拉。
但她的女主人的目光仍然盯着珀西，那雙冰藍色的眼睛裏的信息比他願意承認的還要刺痛。他默默地向她鞠了一躬，然後轉身離開花園，在那裏他顯然不受歡迎。
羅素在側門再次迎接他，手裏拿着一個托盤，上面準備了繃帶、藥膏和一瓶黑葡萄酒。
“謝謝你，羅素，“珀西喃喃自語，他抓起酒瓶，用牙齒扯開瓶塞，向樓梯走去。“我去睡覺了。“
“是的，主人。“管家回答，並在他身後鞠躬。
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珀西一腳踢開自己的臥室門，然後想起了走廊盡頭伯爵夫人的房間，不禁嚇了一跳。隨着一聲加重的嘆息，他把瓶子放下，把圍巾扯開，然後解開襯衫和背心的扣子，不顧在這個過程中沾到的血跡。
他把衣服扔到地板上，然後又喝了一杯酒，一邊晃晃悠悠地走到窗邊的沙發上。太陽已經把它的統治權交給了地平線上的星星。珀西觀察着它們閃爍的光芒，心不在焉地舉起他纏着繃帶的手，用牙齒解開繩結。被刮傷的指關節大部分已經結痂了。當他回憶起一小時前與老宏邈的短暫相遇時，他生硬地彎曲了自己的手。