“毛語蘭主人要見你，鬱佺，“朱迪思帶着酸溜溜的笑容宣佈，她的左眼周圍的腫脹和下巴上的傷口更加扭曲了。
當身後的小夥子放慢腳步時，鬱佺緊緊握住木質乾草叉。“你做了什麼？“
“別問了，快到房子裏去。“朱莆一邊向前走一邊呵斥道。
鬱佺不喜歡這兩個兄妹，但他們都有理由恨他。幾周前，鬱佺拒絕了朱迪思提出的探索乾草堆的調情建議。自然，當朱迪思翻轉故事，說是鬱佺想鑽進她的裙子時，朱莆站在了她的一邊。
他低頭看了看手中那塊脆弱的木頭，希望它是更堅固、更鋒利的東西。他可以用它來保護自己免受傷害。
“我們走吧，“朱莆冷笑着催促道。“除非你想挑戰這所房子的主人。“
鬱佺把乾草叉扔到穀倉地板上，嘆了口氣。“不，“他鬆了口氣。“我會來的。“
哥哥和妹妹護送他沿着通往莊園的小路前進。朱迪思走在前面，朱莆走在後面，以防鬱佺逃跑。但鬱佺知道最好不要跑。
逃跑的奴隸會被賣到塔林，在那裏他們會被當作祭品燒給異教的神。如果他們沒有在被抓時被殺或致殘的話，即使是異教的神也對殘廢的奴隸沒有用處。
當朱迪思在他前面進入莊園的側門時，鬱佺皺起了眉頭，猶豫不決。
“去吧，“朱莆喃喃自語，他堅定地把鬱佺推到門檻前。
這是鬱佺第一次看到特恩貝爾莊園的內部。他不禁驚訝地注視着四周。這曾是艾薇的世界。
只有知道她在遠方並且安全無恙，才能緩解他胸中突然的悸動。她不需要再見證這個家的殘酷。
朱莆催促他，朱迪思帶着他們沿着大廳走，經過洗衣房、廚房和幾扇緊閉的門。然後她轉身穿過一個敞開的凹室，鬱佺聞到了花的香味。
花園很快映入眼簾，曾經是玫瑰園的地方。灌木和鮮花散落一地，被砸得粉碎，就像一頭野豬踐踏過它們一樣。
但吸引鬱佺注意的是位於這個凌亂的圍牆中心的木柱。這裏是懲罰家僕的地方，也是艾薇被鞭打的地方。
“這就是那個男孩？“毛語蘭從她站在毛津身邊的地方問道，毛津坐在椅子上，摟着他纏着繃帶的右手。
他挨鞭子的手，鬱佺有些困惑地意識到。
“是的，主人，“朱迪思彎腰答道。“他就是我在晚上看到的那個和毛拉在一起的人。“
鬱佺猛地轉身走向朱迪思。這次她又撒了什麼謊？
“是真的嗎，孩子？“毛津咆哮道。“你和那個混血兒是不是在天黑後偷偷摸摸地出來見對方？“
“沒有，大人，“鬱佺回答。“小姐那個時候出去了，因爲她的鍋需要更換。那個時候我還醒着，她讓我幫她。“
“那麼一個馬伕在這麼晚的時候在莊園附近做什麼呢？“朱莆帶着笑意反問道。
毛津哼了一聲表示同意。“看來你需要一些激勵措施來告訴我們真相，奴隸。“他低頭瞥了一眼自己的斷手，嘆了口氣。“既然我已經沒有能力了--“
毛津把目光轉向聚集在花園角落裏的其他僕人，迅速落在管家身上。這位高級僕人不敢與主人對視，他靜靜地透過花園的玻璃窗。
這是一種不服從的行爲，讓鬱佺感到驚訝，也讓他感動。當然，管家知道毛津不會原諒一個僕人的這種不敬行爲--即使管家不是一個奴隸。
“我來做，主人！“朱莆邊說邊走上前去。
毛津不滿的目光從管家身上移到朱莆身上，批判地打量着這個男僕。“你呢？“
鬱佺搖了搖頭，朱莆回答說：“如果你高興的話，主人。“
“很好，“毛津嘆了一口氣說。“那就把他綁起來。“
朱莆抓着鬱佺的肩膀，有一會兒，兩人交換了緊張的眼神，朱莆等待着鬱佺的反抗。
鬱佺從朱莆身上轉向朱迪思，朱迪思抱着胳膊看着他們倆，露出滿意的笑容。帶着顫抖的呼吸，鬱佺面對着柱子。他沒有毛拉的花言巧語，也沒有艾薇的女主人，但他有作爲奴隸所能承受的一點勇氣。
這個驕傲的奴隸走向柱子，試圖不去注意刻在木樑上的血跡。艾薇的血躺在這裏，在無數的人中，他自己的血很快就會加入。
朱莆追上了他，嘴裏喃喃地罵道。他抓住鬱佺的雙手，用繩子捆住，然後把它們綁在柱子的環上。
鬱佺把喉嚨裏的腫塊吞了回去。“你還記得他對你妹妹做了什麼嗎？“
憤怒在朱莆的眼中燃燒，他的嘴脣緊緊地壓在一起。“如果不是那個混血兒挑釁他，他就不會打她。“
“我不是在說打人的事，“鬱佺回答。“你知道她是--“
朱莆的拳頭狠狠地打在鬱佺的下巴上，他的脖子在撞擊下幾乎斷裂。
“省省吧，“朱莆咆哮道。“你以爲你的艾薇會好到哪裏去？我們都知道林肯已經把她給你寵壞了。“
“胡說！“鬱佺咆哮道。
朱莆笑了笑，轉身離開。“隨你怎麼想。“
鬱佺盯着那根柱子，努力控制自己的情緒。自從他發現艾薇在草棚的角落裏發抖和哭泣以來，已經三年多了。鬱佺仍然記得林肯的眼神，當時這位少爺像個捕食者一樣在他們下面的馬廄裏漫步。
只有在林肯離開後，鬱佺纔敢說話。但艾薇不告訴他任何細節。他沒有打聽，當她要求他護送她回莊園時，他很快同意了。
鬱佺願意爲她做任何事，如果她要求的話，甚至殺死一個貴族。
“請不要告訴毛拉。“
這是艾薇消失在裏面之前的唯一要求，而就在那一刻，鬱佺明白了這個虛弱的混血兒對她的女僕變得多麼重要。
當鬱佺警告艾薇有關林肯的事時，就是這個驕傲的混血兒承諾要保護她。
鬱佺曾認爲那是一個不接受自己命運的孩子的空話，但毛拉後來改變了他的想法。
她保證了艾薇的安全。毛拉把她從這些野獸身邊帶走，他知道她也想拯救他。
如果所有的主人都這麼善良，也許奴隸的生活就不會那麼糟。
“慢慢來，“毛津指示道。“一旦你掌握了鞭子的感覺，就沒有那麼困難了。“
“是的，主人。“朱莆順從地回答。
鬱佺咬緊下巴，雙手緊握成拳，他朝旁邊的管家和僕人瞥了一眼。他們的表情是空洞的，空洞的。大多數人寧願盯着地面。
鞭子的第一聲響完全沒有打中鬱佺，他猛地呼出一口氣。
“再往左一點，“毛津指導道。
又是一道裂縫，劇烈的疼痛舔舐着鬱佺的左小腿。
“毛津急切地觀察着，“再走近一兩步。“
當小腿上的燒傷像火一樣沿着他的皮膚蔓延時，鬱佺閉上了眼睛。他能聽到朱莆在他身後移動，知道下一擊不會失手。
第三道裂縫在花園裏迴盪。這一擊感覺就像一把刀子乾淨利落地切開了他的脊柱。鬱佺嚐到了嘴裏的血腥味，他的雙腿幾乎立刻就被打折了。
“不錯，就像這樣，“毛津鼓勵道。“讓他跪下來。“
鬱佺又吸了一口氣，但當朱莆的第四擊同樣兇猛地抽打在他的背上時，他的肺部空氣被奪走了。
“好。再用力點。“
鬱佺閉上眼睛，用手指緊緊抓住繩子，決心儘可能長時間地保持直立狀態。每一次打擊都像一頭野獸在撕扯他的肉體，把他撕碎，直到他的視線模糊，他痛苦的叫聲從牆上盪漾開來，又嘲弄地回到他身上。
朱莆猶豫了一下，但只是一瞬間。
鬱佺知道他不會停下來，除非毛津告訴他。
鞭子一次又一次地返回。疼痛像潮水一樣奪走了他的身體、思想和靈魂。當他跪倒在地時，鬱佺幾乎沒有注意到。他忘記了僕人、莊園和他作爲奴隸的悲慘生活。在他緊縮的痛苦世界裏，唯一存在的是他緊緊抓住的柱子，他背後的鞭子，以及他心中的女孩。
當他的自尊心在他體內枯萎和死亡時，鬱佺像祈禱一樣緊緊抓住她的形象。他最後的祈禱--希望他能活到最後一次見到艾薇。