“當我聽說你要讓候選人進行才藝表演時,我很驚訝?“維婭一邊後退一邊喃喃自語。“你知道皇宮裏有表演者做這種事。“
“嗯,我必須想出一些辦法,這是我和首相能夠達成一致的一個建議,“埃莉諾拉向在宴會桌旁等待的首相點頭解釋。
“當然,無論什麼都有助於你做出決定,埃莉諾拉。我只是不想讓女孩們感到難堪。“
“哦,我相信拉斐爾的貴族小姐們至少有一項才能可以爲我們展示,“埃莉諾拉自信地回答。她瞥了一眼尼古拉斯留在厙興賢身邊的地方,在流氓的耳邊低語。
他們在計劃什麼?
“對不起,祖母,“埃莉諾拉回到她丈夫身邊時說。
尼古拉斯在她走近時擡起頭來,迅速從她身邊經過,向皇太后問好。埃莉諾拉眯着眼睛跟在他身後,但繼續走向厙興賢,他看起來對某件事情不太高興。他迅速將他的不快掩蓋在他一貫的魅力微笑後面,並向她伸出手臂。
“要我護送你進去嗎,殿下?“厙興賢明亮地問道。
“你們兩個在說什麼悄悄話呢?“埃莉諾拉在接受他的手臂時詢問道。
“婚姻生活的奇妙之處。“
埃莉諾拉笑了,厙興賢擔心地研究她。
“我知道你進入皇室並不容易,“他小心地說道。“而且你已經痛苦地表明你知道他的女人。“
“嗯,我做到了。“埃莉諾拉笑着說。
“這不會讓你感到不安嗎?“當他們走近桌子時,厙興賢低聲說。
埃莉諾拉挑了挑眉毛,然後在她靠得更近時緊緊抓住了他的手臂。“你想知道幸福婚姻的祕密嗎?“她小聲地回道。
“嗯,是嗎?“厙興賢回答。
“不要愛你的丈夫/妻子。“
埃莉諾拉拍了拍他的胳膊,搖了搖頭。“如果你們兩個都心胸開闊,就不會。“她笑着回答。
厙興賢歪着頭,感到困惑。“但是你--你不能--“
“不能什麼?“埃莉諾拉帶着戲謔的笑容問道,離開了他,在餐桌上坐了下來。
尼古拉斯扶着她的椅子,保持中立的禮貌表情,直到最後一批客人到來。當她的父母進入院子時,埃莉諾拉站起來,以剋制的優雅姿態圍着桌子轉了一圈。
“哦,埃莉諾拉!“伊莎貝拉夫人抱着她唯一的孩子哭了起來。除了年齡上的差異外,她們倆很像。“過去幾周我很想你。“
“而你的母親什麼也沒做,只是在商店裏填補你的缺席,“阿拉泰說。他從肯辛頓家族繼承的那雙碧藍的眼睛裏蒙上了一絲不贊成的陰影,但當他對埃莉諾拉微笑時,這雙眼睛變得明亮起來。“你看起來很可愛,埃莉。“
“謝謝你,父親,“埃莉諾拉喃喃自語,她緊緊地擁抱着他。“我對你們倆的思念之情難以言表。“
“事情怎麼樣了?“當父女倆拉開距離時,伊莎貝拉緊張地問道。
“事情,母親?“埃莉諾拉用懷疑的眉頭回答。
“你知道--你和尼古拉斯之間,“伊莎貝拉低聲說。“你有沒有--“
“伊莎貝拉,“阿拉泰打了一下他妻子的手臂。“這不是晚餐的話題,我們應該去我們的座位。“
謝謝你,父親。當他帶着抗議的伊莎貝拉離開時,埃莉諾拉感激地撫摸着他的手臂。
她的目光捕捉到了哈娜的身影,她從舞臺幕布後面探出頭來,向埃莉諾拉示意。
“看來候選人已經準備好了,各位,“埃莉諾拉一邊叫着,一邊走到桌前與她的客人們一起。