風吹拂着他的耳朵，憂慮的聲音在降低的馬車窗外迴盪。鑽石變暗了。一陣嗡嗡的低語聲充斥着伯爵的耳朵，一種舒緩的古老語言使內心洶涌的風暴平靜下來。
馬車搖晃了一下，珀西抓住自己靠在座位的邊緣。迅速向窗外看去，發現行人簇擁在一起，慌亂的白臉站在街道中央。珀西轉過身，解開座位後面的小玻璃窗，向車伕喊道。“怎麼了？發生了什麼事？“
“大人，好像發生火災了。“恐懼在這個人緊張的聲音中產生共鳴，甚至在微風中飄來的煙味中也有恐懼。
“停下馬車，“珀西命令道。
車伕服從了命令，腳伕迅速移動，打開了車門。珀西走了下來，凝視着對面的人羣，他們互相推搡着，指着那座充滿惡意烏雲的黑煙塔。
“那是修女教堂的方向，“珀西大聲嘀咕道。“你能把我們帶到那裏嗎？“
司機無語地看着他，搖了搖頭。
“街道上這麼擁擠，會很困難。“弗林上尉插話說，他把馬移到伯爵身邊，下了馬。“如果火勢蔓延，我們可能會被捲入。“
“這些人已經很害怕了。“另一個僱傭兵在觀察人羣時低聲說。
“他們也應該如此。“珀西嘀咕道。他朝一隻落在街對面街柱上的烏鴉瞥了一眼。這隻黑鳥聽了他的低聲命令後歪了歪頭，然後飛走了，它的黑影很快就消失在頭頂越來越暗的天空中。
“是巫師嗎，大人？“腳伕問道，即使他的臉色變得蒼白。
“我的目的是要找出答案。“珀西一邊回答，一邊拉上他的騎馬手套。“隊長，我要借一匹馬。“
“沒有人可以阻止你，“弗林上尉嘆了口氣，抱怨道。他向他的一個手下示意，後者下了馬，牽着一匹白色的母馬走向珀西。
伯爵點頭致謝，騎上馬，在馬鞍上落座，一邊打量着街道。“隊長，你的一半手下跟我走，剩下的人隨馬車回去，確保伯爵夫人離開皇宮時安全護送到霍桑莊園。“
僱傭兵迅速分出，其中一半幫助封鎖了街道，以便馬車能夠轉彎。
“那麼，“珀西喃喃自語，他俯身在母馬的脖子上，對着野獸的耳朵輕聲說。“讓我們看看誰敢燒我的城市。“
當風穿過人羣，爲伯爵和他的手下清理出一條道路時，這頭跳舞的白色野獸迅速帶路前進。在首都的上空，一羣烏鴉聚集在一起，蜂擁而上，向小教堂裏燃燒的不祥之火滑行。
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一行騎士在他們面前等待着，這條道路通往首都之外。高級騎士騎着馬迅速走向他們，舉起了手。“這條路被封鎖了，大人。前面的路不安全。“
珀西勒住了母馬，他審視着那雙橄欖綠的眼睛，那雙眼睛透過戴在騎士下臉上的紫色圍巾窺視着他。“你是說要擋我的路？“
“根據昆廷騎士長的命令，所有通向小教堂火災的道路都被封鎖，直到可以保證平民的安全，“騎士堅定地回答。
“騎士長認爲他能指揮霍桑伯爵？“弗林上尉帶着一絲諷刺反問道。
“伯爵？“
珀西笑着說，騎士急忙從馬鞍上下來，跪在地上。
“你叫什麼名字？“珀西問道。
“戴克瀾中尉，大人。“
“我願意原諒你的無知，中尉。“珀西不屑地揮手回答。“只要到此爲止。“
“伯爵的意思是，只要你不傻到繼續擋我們的路。“弗林補充說，他的手從繮繩上移到了劍上。
“大人的意思是調查火災？“戴克瀾一邊站起來一邊問道。
“幫助可能被困在大火附近的倖存者，“珀西確認道。
“那我就不擋你的路了。“戴克瀾邊回答邊轉向他身後的人。“伯爵大人要過去！“騎士們急忙讓開，而戴克瀾向珀西敬了個禮。“聖徒與你同在，霍桑伯爵。“
“也與你同在。“珀西最後好奇地看了一眼那個把教堂的狗引到毛拉身上的混血兒，回答說。“混血兒。“
戴克瀾驚訝地僵住了。珀西用手杖輕輕地敲了敲母馬的側腹，母馬急切地向前跳了起來。弗林緊跟在伯爵身邊，其餘的傭兵穩穩地跟在後面。
煙霧像大鯨魚一樣在開闊的鄉間飄蕩，很快就遮蔽了他們的視線和方向感。珀西在聞到硫磺的氣味時才停下來。“隊長，最好讓他們把臉遮起來。這種煙是有毒的。“
“明白。“弗林在一聲悶咳中回答。“我們似乎在這混亂中丟了幾個人。“
“我繼續推進，“珀西堅定地說。“讓你的人在一起，不要走散。在這種煙霧中迷路是很危險的。沿着路走，你會找到小教堂的。“
“老爺？“弗林抗議道。“至少我們應該和你在一起。“
“你在拖累我，“珀西呵斥道。“還有其他人在看着我。“
傭兵隊長不情願地點點頭，低下了頭。
珀西一邊點頭，一邊在他的鼻子和嘴上緊了緊頸部的圍巾。再加上一點鼓勵，這匹母馬飛快地向前跑去；當小教堂的發光體穩定地出現在眼前時，她的白色外套迅速轉變爲深灰色。
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烏鴉在包圍着修女教堂燃燒的黑暗煙牆中飛進飛出。地獄內淒厲的嚎叫聲嚇壞了這匹母馬，它扭動着身體，拒絕靠近。珀西下了馬，用他那條污濁的頸巾遮住她的眼睛。他用溫柔的手和平靜的低語安撫着這頭野獸，然後用手帕捂住鼻子和嘴，然後走近。盲馬不情願地跟在他身後，他帶着她步行前進。
小教堂的尖頂出現在他面前的煙霧中，倒刺在道路上。珀西小心翼翼地繞着它轉了一圈，他看到了散落在每個方向半公里處仍然閃爍着火焰的廢棄瓦礫。
這裏發生了什麼？
一隻烏鴉穿過煙霧，落在他的肩膀上。它在他耳邊低語，珀西點了點頭。他把母馬拴在尖頂上，然後走近大火。穿過搖搖欲墜的馬廄和被燒燬的死馬堆，他看到燃燒的鋸齒狀線條，這些線條刻在地上。四條深深的、均勻分佈的爪痕是一個巨大的、可怕的存在。
不可能的。除非......“珀西跪在地上，用手撫摸着燒焦的泥土溝壑。他的標誌戒指閃着紅光。
一隻烏鴉飛了下來，在乾燥的灰色草地上飛舞，它靜靜地觀察着他。
“生還者？“珀西沒有看那隻鳥就問道。