康斯坦絲在樓梯中間的臺階上轉過身來，不耐煩地揮手示意她的女僕離開，她不客氣地瞪着她的兒子。“你去哪兒了？“她低沉的聲音中充滿了沮喪和憤怒的情緒。“你知道現在有多晚了嗎？“
管家默默地接過伯爵的帽子和大衣，沒有發表意見，然後把它們和他帶到安全的地方。
“首都附近的修女教堂發生了火災，“珀西看着僕人們從視野中散去，回答道。“看來一個麻煩的女巫越過了邊界。“他走上臺階，目光集中在二樓，以及在二樓之外等待的浴室和牀。
康斯坦絲迅速抓住他的胳膊，細細地聞了聞。“你聞起來像一堆篝火。“她縮了縮脖子，但拒絕將目光從他堅定的表情上移開。“我們需要討論一下你行爲上的變化。你從什麼時候開始公開地不尊重你的母親？“
“從什麼時候開始，母親忘記了我現在是霍桑伯爵。“珀西冷冷地回答，他搖鬆了她的手。“我累了。“他繼續上樓，不理會後面追來的憤怒腳步聲和嗖嗖的裙子，他轉身走向自己的房間。“現在不行，母親。“
“不要你母親我，“康斯坦絲一邊咆哮，一邊跟着他走到大廳。“伊芙琳一直是我們的計劃。你需要一個有遺產和關係的新娘，以確保貴族和皇室之間的權力平衡得到維持。“
“伊芙琳一直是你的計劃，母親，“珀西回答說，他打開臥室的門，轉身面對她。“我對你的平衡或你和太后對拉斐爾的設計都沒有興趣。“
當康斯坦絲衝向他並在他們身後關上臥室的門時，他退了一步。
“你在玩一個危險的遊戲，珀西！“康斯坦絲嘶吼着，她的手指危險地貼着他的臉跳舞。“不要自欺欺人。我知道你在夜間與誰祕密調情。鴉羣是危險的，無法控制。“
“這正是你最害怕的，不是嗎，母親，“珀西一邊觀察，一邊抓住她的手，把她的手指從他身上推開。“你無法控制的東西。“
“珀西，“康斯坦絲困惑地低聲說，她走上前去，用手捧住他的臉。“珀西--聽我說。你知道我只爲你的最佳利益着想。“
珀西嘆了口氣，他的手指環繞着她纖細的手腕。“你最近告訴我，我缺乏耐心，“他喃喃道。“但我一直都很有耐心，母親。“他俯下身子，直到他們的額頭相碰，他的陰影遮住了她懇求的表情。“我已經容忍你的謊言和背叛長達15年之久。“
康斯坦絲在他的擁抱下抽搐了一下，但在其他方面仍然保持靜止。“珀西，不管那個烏鴉女巫對你說了什麼謊言--“
“不要，“珀西一邊向後退一邊咆哮。“不要用謊言再加重你的罪過。“
“珀西！“他母親的聲音因不相信和恐懼而顫抖着。
“我知道一切，“他冷冷地確認。“太后用烏頭花毒死了父親，削弱他的巫術能力。正是你從狐狸窩裏僱了那些刺客來伏擊他，確保他回不了家。“
在他的手指下，他能感覺到她的心跳在上升--她的恐懼證實了他的每一句話。
“我知道你爲什麼這麼做，母親。“他俯身向前，吻了她的額頭和臉頰。“爲了保護霍桑的名字和你寶貴的平衡，“他在她耳邊嘶啞地說。
“珀西，“康斯坦絲嗚咽着說。“你誤解了，你還是不明白這其中的利害關係。我做了必要的事來保護你！一森和那個女人會將拉斐爾暴露在皇帝的憤怒之下。如果卡塔琳娜女王死亡的真相曝光，我們誰也不會倖免於難。“
“不，他--他怎麼可能？如果他知道的話，他就不會放過這件事！“
“那卡塔麗娜的兒子呢？“
“特里坦？“康斯坦絲搖了搖頭。“皇帝的私生子已經死了。太后在和亨利國王送他去對付塔林王子的時候就看到了。“
“他沒有死，“珀西輕聲回答。
“什麼？“
“我警告過他，“珀西帶着玩世不恭的笑容解釋道。“我告訴他皇太后會給他下毒，確保他在戰鬥中死亡。“
“你--做了什麼！？“
“最終，特里坦超過了我的期望。他設法解除了太后這些年對他施加的毒害。“
“那--不可能！“康斯坦絲用她顫抖的雙臂緊緊抱住自己的腰。“烏頭花的效果是不可逆轉的。“
“你和老太后有沒有想過，“珀西帶着嘲弄的微笑繼續說，“僅僅爲了維持你的權力和平衡而毫無休止地殺人，有一天會把你自己製造的怪物帶到門前？“
“珀西？“
“夠了，母親！“珀西重重地嘆了一口氣，他用長長的手指拖過他臉上灰暗的皮膚。“我承認，我厭倦了保持這種面子。“他放下手，用毫無感情的眼睛看着自己發黑的指尖和他的母親。“從這一刻起，你不再是霍桑伯爵夫人了。我撤銷你的頭銜、地位和所有的利益。“
康斯坦絲喘着粗氣，發出一陣微弱的笑聲。
“你將退出拉斐爾的政壇，今後你再也沒有理由與太后見面溝通。父親的所有財產、房產和財務都將完全移交給我，就像我成年儀式後應該做的那樣。“
“珀西-你很生氣-但你不能-“
珀西走上前去，抓住她的右手，從她的手指上拔下白色的鑽石戒指。“我爲你準備了一個鄉間莊園，能讓你得到舒適和照顧。我還會散佈消息，說你因爲健康狀況不佳要退休。“
“珀西！“康斯坦絲結結巴巴地說。“你父親給了我那個戒指--“
“而你卻謀殺了他。“珀西放下她的手腕，把傳給每個霍桑伯爵夫人的戒指塞進他的褲袋。“最後，你不再與毛拉有任何關係。你今後讓她進入首相府的計劃今晚就結束了。“
“你--你爲什麼要這麼說？“
“因爲我瞭解你，母親。“珀西緊笑着回答。“你知道首相希望安頓好厙興賢。你打算把毛拉作爲一個潛在的兒媳婦來培養。促使她在選拔賽中表現出色，不僅僅是爲了把她放在埃莉諾拉身邊。“他脫下他那件髒兮兮的馬甲，在他們之間舉起它。“你想把毛拉吊在我夠不着的地方，在那裏她仍然可以爲你所用。“他把衣服甩到一邊，冷冷地看着她。“用別人的弱點來操縱別人是你從老太后那裏學來的東西。公平地說，我相信你在她的方法上有所改進。“
“如果毛拉是你的弱點--那就更應該對她保持警惕，“康斯坦絲帶着顫抖的憤怒回道。