她再也無法否認，她在拉斐爾的過去和未來與毛拉的大不相同。毛津和海倫娜現在都走了--她在宮外有什麼好怕的？如果不是因爲她對埃莉諾拉的誓言和對毛拉的承諾，寧香寒可以輕易地以家庭事務爲藉口溜走，在別的地方開始新生活。
“你會如此輕易地放棄一切嗎？“她肩上的幽靈問道。
寧香寒吸了一口冷氣，然後呼出。冰凍的霧氣在她面前滑過，被悶在了溫暖的夏日陣雨之下。
“不，“她回答。“承諾就是承諾“。
冰冷的手臂滑過她的肩膀，毛拉無聲地擁抱着她。“我只有你，“幽靈低聲說，然後離開了。
當寧香寒描摹死亡通知書上的金狼標誌時，雨漸漸小了。現在是制定新計劃的時候了。她原來的破壞特恩貝爾家族的安排已經沒有必要了，她可以專心她面前的第一場戰鬥。
大使來訪。
一陣翅膀的扇動，那隻黑烏鴉從開闊的天空天花板上俯衝下來，在她身邊的陽臺上落下。
寧香寒警惕地看着這個生物，它的黑眼睛好奇地看着死亡通知。“你不會碰巧是那個偷我鈴鐺的小惡魔吧？“她不信任地問。
這隻鳥皺着翅膀迴應她，向她灑下雨水。然後它用一種不可思議的黑暗目光審視着她，然後張開尖銳的喙，發出尖叫。
寧香寒離開座位時縮了縮脖子，瞪着那隻鳥。“說實話，你的問題是什麼？“她嘆了口氣，揉了揉自己的額頭。“我爲什麼要一直和你說話--你那蠢鳥腦袋又不能理解我。“
“它們其實比你想象的要聰明，毛拉小姐。“
烏鴉咯咯地笑着，寧香寒開始轉身走向她身後的陽臺樓梯。珀西在邁出最後一步時給了她一個詭異的微笑，他拿着另一束薰衣草玫瑰走過來。
“珀西大人？“寧香寒把死亡通知書塞到身後，她向他報以微笑。“你是來探望你的表妹的？“
珀西在捧出鮮花的同時，溫柔地搖了搖頭。“不，我是來祝賀你的。“
寧香寒在檢查玫瑰花時皺起了眉頭。“祝賀我？“
珀西挑了挑眉毛。“成爲男爵夫人？“
“哦！“寧香寒呼了口氣，搖了搖頭，走上前去接受鮮花。“是的，謝謝你，我已經忘了。“
珀西笑着說。“如果他們的男爵夫人如此輕易忘記了他們，你的省份會很糟。這是我表妹送給你的？“
“是的，“寧香寒一邊擺弄着玫瑰花的花莖，一邊心不在焉地回答。“我想我應該弄清楚我的責任，越快越好。“
“那我希望你能依靠我，毛拉小姐，哪怕只是一點點。我畢竟是一個有許多省份和莊園需要管理的伯爵，所以我有經驗可以提供。“
寧香寒懷疑地看着他，但他並沒有自鳴得意，而是顯得很有希望？“是的，爲什麼不呢？“過了一會兒，她咕噥道。“謝謝你。那我就拜託你了，珀西大人。“
珀西向她閃過一個感激的微笑，這讓寧香寒莫名其妙地感到不安。她專注她面前的花。“這些花很可愛，但你真的應該停止送我花。你的未婚妻可能會誤解，如果--“
“這就是你最近對我如此冷淡的原因嗎？“珀西輕聲問道。“因爲你認爲我已經訂婚了？“
寧香寒尷尬地後退了一步，她的大腦一片空白。“我-“雨水捲起了他深色的頭髮，把他的皮膚、長鼻子和捲曲的嘴脣都覆蓋上了一層淡淡的光澤。“不--那是--“她眨了眨眼睛，垂下了目光。“你有沒有訂婚與我無關，珀西大人。“她不自覺地涌出一句話。
“我沒有訂婚。“
寧香寒擡頭瞥了他一眼，很驚訝，然後迅速轉移視線，臉頰突然泛起了一股熱氣。“但你將會是--對伊芙琳小姐--“
“那不過是她單方面的誤解和希望，“珀西耐心地回答。“伊芙琳堅持一種錯覺，認爲我的霍桑之名和財富會讓她的父親擺脫貧困，使她自己擺脫毀滅。“他直起身來，把玩着右手上的標誌戒指。“我無數次拒絕了他們的求婚，但伯爵夫人卻鼓勵他們，因爲她發現伊芙琳小姐的背景--適合。“
因爲即使是一個貧窮的子爵，也是一個高等級的貴族。
寧香寒一邊調整着懷中的花束，一邊試圖想出一個合適的迴應。珀西突然彎下腰，從她心煩意亂的手中拿起了死亡通知。
“看來你剛剛收到了不愉快的消息，“珀西邊研究黑色信封邊觀察，並挑起了好奇的眉毛。“你的家人？“
“毛津和海倫娜，“寧香寒迅速微笑着回答。“看來我的頭銜名單又加了個孤兒。“她從他身邊走過，來到陽臺，在那裏她把注意力集中在瓷磚棋盤中心的小水池上。
烏鴉揉了揉它的翅膀。它黑暗的目光從珀西身上跳到她手臂上的玫瑰花束上。它堅持不懈地跳近，啄食着淡紫色的花瓣。寧香寒憤怒地揮手驅趕它。
“你很快就會有與你相稱的頭銜，“珀西在她身後低聲說。
“這隻煩人的鳥是你的寵物嗎？“寧香寒邊問邊注視着她的對手。“我在霍桑莊園的澡堂裏遇到過一個類似的。“
“他很無禮，“珀西回答說，他走到她身邊，伸出了手。那隻烏鴉立刻跳到上面，在珀西撫摸它的頭時鞠了一躬。“也許他只是在嫉妒你。“
“嫉妒？“寧香寒一邊嘲笑着，一邊想修復那朵被撞壞的花。“我不知道烏鴉喜歡玫瑰花。
“說到玫瑰，“珀西喃喃道。“你的父母將舉行葬禮。“
寧香寒轉過身來面對他時皺起了眉頭。“是的，怎麼了？“
“你應該去，“珀西回答說，他把目光轉向她。
“他們都沒有邀請我參加林肯的葬禮--我爲什麼要麻煩參加他們的葬禮？“寧香寒不相信地反駁道。
伯爵的臉色陰沉了一會兒，然後他轉身面向院子。“因爲這是你與你祖父聯繫的一個好機會。“
毛拉的祖父？子爵？爲什麼？“
珀西拍了拍他的左肩。烏鴉輕輕地叫了一聲，順從地爬上他的手臂，在那裏棲息。“你已經有了一個頭銜；唯一阻礙你的是你混血兒的身份，“珀西解釋道，他轉過身來，靠在陽臺上，露出了一個會心的微笑。“而消除這種地位的唯一方法是獲得你的家族姓氏。吉爾溫子爵可以給你這個名字。“