寧香寒拂去肩上和頭髮上的鬼魂花瓣，然後迅速穿過馬路，朝首都鐘樓的方向走去。
高聳的建築俯瞰着沉睡的商店和住宅，被爬過雲網搖擺不定的月亮照亮，雲網交織在一起。寧香寒呼出一口氣，繫上她的黑絲面具，把她的長袍和臉遮在斗篷裏，然後朝既定的集合地點走去。
一輛馬車在鐘樓的陰影下等待着。黑暗中煙筒的柔和光芒吸引了寧香寒對車伕和乘客的注意，他們在她走近時轉身。
“她來了，只遲到了半個小時。“蒂徹乾巴巴地評論道，他把菸斗敲在馬車輪子上，把剩餘的菸草悶掉。
“那我們就在首都騎士再次警告之前上路吧。“車伕回答說，他把菸斗塞進牙縫裏，爬上了自己的座位。
“對不起--耽擱了，“當蒂徹打開馬車門，把她攙扶進去時，寧香寒氣喘吁吁地說。
“你可以向我道歉，告訴我你是如何在半夜溜出城堡的。“當寧香寒迅速坐到座位上時，蒂切明顯感興趣地嘟囔道。
“你有你自己的方式，“寧香寒逃避地回答。她一直等到蒂徹關上馬車門，然後敲了敲她身後的玻璃板。
當馬車向前衝時，蒂徹抓住自己靠在對面的座位上，帶着譭譽參半的笑容坐下來。“這是我進出的方式--“他拿出一張宮廷通行證，一根印有金狼的鋼條。“--作爲騎士院裏少數幾個有皇家執照的醫生，有其好處。“
以後從埃莉諾拉那裏拿一個這樣的東西可能會有幫助，寧香寒一邊想着，一邊把袋子塞到了身邊。
“但即使這些東西在宵禁後也不起作用，“蒂徹繼續說，他把通行證塞進外套裏。“更不用說宮廷女官無論何時離開皇宮都需要騎士護送--這告訴我你一定有其他方法或出口。“
“你能和幽靈聯繫上嗎？“
蒂徹的笑容在他捕捉到話題的變化時延伸成了笑臉。他搖了搖頭。“不幸的是，我的主人已經離開了這個國家。“
“離開了？“寧香寒的手緊緊抓住挎包。“就這麼走了？“
“出了點事，需要他在維特雷納出現，“蒂徹無奈地聳聳肩回答。“但我協助和保護你的命令仍然有效，所以你可以隨意利用我。“
寧香寒吸了吸下脣，她靠在馬車座位上，揉了揉太陽穴。棋盤上的另一塊棋子--我迄今爲止最強大的盟友--已經把自己排除在遊戲之外。
珀西的臉在她的腦海中不由自主地升起，寧香寒迅速搖晃着自己。不，我不能因爲他碰巧是個女巫就匆忙下判斷。我仍不明白他的政治力量對未來的影響有多大。她嘆了口氣，重新把注意力放在刺客醫生身上，他坐在她對面默默地擦着他的菸斗。“我不會否認你對我有價值，而你的師父是--無法接觸的。“
“很好，那麼我可以詢問一下，我們在夜深人靜的時候要見誰嗎？“蒂徹以一個貓一樣的微笑迴應。
“我可能會被迫依靠你，目的地是你現在需要知道的，“寧香寒迅速回答。
蒂徹點了點頭。“我想這很公平，因爲我的忠誠度在於我的主人而不是你。我盡力不打聽--反正是直接打聽。“
“我只是一個天性好奇的人，毛拉小姐，“蒂切隨手聳了聳肩回答。“你是一個能激發許多問題的人。“他把乾淨的菸斗包在手帕裏，塞進外套裏--同時密切觀察着她。
“好奇心害死了貓，“寧香寒嘀咕道。
“有趣的表達方式，“蒂切一邊回答，一邊撓着下巴。“但我不喜歡貓。“
寧香寒搖了搖頭，瞥了一眼窗外。“我們應該很快就能到精品店了，這裏--“她把手伸進她的包裏，拿出一個有金色縫線的面具，“--戴上這個，在我們回到馬車上之前，不要把它摘下來。“
“我們要去參加化裝舞會嗎？“蒂徹一邊開玩笑，一邊把面具舉到臉前。
“就當這是保護我身份的一個必要部分吧。“寧香寒緊張地回答。“在我們要去的地方，我只被稱爲阿科，如果你必須說話的話，你這樣稱呼我。“
“很好。“蒂徹把面具滑上，把它綁在原處。“那就叫我--地獄大人。“
寧香寒忍住沒有翻白眼。
“那是主人的匕首嗎？“蒂徹指了指從她包裏探出的黑色火焰刀柄。
“是的，它沒有刀鞘，攜帶起來很麻煩。“寧香寒一邊回答，一邊抽出用布和皮革包裹、用麻繩捆綁的刀。“女巫的鋼是非常鋒利的。“
“幽靈確實把你介紹給了鐵匠大師，是嗎？“
“我有點忙，“寧香寒嘟囔着，她把匕首收好，調整了一下包。
“所以我觀察過了。你的腳踝怎麼樣了？“
“撐得住。我讓你做的支架原型進展如何？“
“用你的圖紙建造起來很簡單，“蒂切承認。“我把它交給了艾克大師的武器店。他對定製工作很擅長。他說他儘量在明天或後天完成它。“
“夠快了。“當他們把車停在精品店前時，寧香寒檢查了她的面具。
“燈滅了，“蒂切觀察到。“你確定我們來對地方了嗎？“
“把你的問題留到我們回來的時候再問吧。“寧香寒一邊嘟囔着，一邊打開馬車門走了下來。像往常一樣，她的腳踝選擇了最不合適的時機。
蒂徹笑着抓住她的胳膊，穩住了她。“在你跑開之前，給我一點時間。“他耐心地要求，他在她身後下了馬車，轉身對車伕說。
寧香寒哼了一聲，謹慎地走了幾步後，繞過商店，在將精品店的後院與街上的車流隔開的金屬門旁等待。當蒂徹追上來時，她從包裏掏出鑰匙，打開大門，然後從另一側關上並鎖上。
寧香寒沿着月光下的小路往前走，通向圍欄院子後面一棵弓形橡樹陰影下的儲藏室，蒂徹不置可否地跟着。她敲了敲棚子的門，等待着，直到金屬窗子被推開。一雙伴着燭光的眼睛俯視着她。
“阿科希望進入藝術家的巢穴，“她中立地打着招呼。
門後的人哼了一聲表示承認，並關上了窗戶。螺栓被拉回的聲音進行着，門朝他們打開。
一個精品店的裁縫走了出來，急忙鞠躬。“歡迎回來，阿科女士。“