“宰星闌紅衣主教，“當他的老朋友帶着一個髒兮兮的外國人走到寶座前時，教皇傑里科打了招呼。
紅衣主教謙卑地鞠躬致意，即使傑里科示意他站起來，宰星闌也避開教皇神聖的目光。
很少有人敢看教皇的神聖眼睛。
傑里科在九歲時就用燒焦的炭火燒了自己的眼睛，不敢看着他的姐妹們被巫師QJ。多年來，他的視力慢慢恢復，這是聖徒血統的祝福，但他手上和臉頰上的傷疤仍是他承受的仇恨證明。
他的瞳孔保持着濁白的顏色。傑里科經常被告知他的眼睛像珍珠，不是普通盲人的眼睛，但他認爲這種說法都是奉承，因爲雖然傑里科能看見，但他的視覺缺乏色彩，無法判斷。
“你好，教皇陛下。“宰星闌把顫抖的信使推上來，恭敬地喃喃自語。
“什麼消息？“傑里科問道。他提高的聲音帶着力量顫抖，使房間周圍的紅衣主教們在匆忙找到自己的座位時安靜下來。
宰星闌低頭瞥了一眼那個顫抖的外國人，用膝蓋點了點那人。“那就繼續吧。“
“我--啊--帶來了一個消息--來自拉斐爾的女修道院院長！“那名外國人放下盒子時急忙解釋。
傑里科的白色瞳孔縮小了，可惡的氣味從盒子裏散發出來，像一片烏雲，向他的方向滑去。
有多久沒有女巫敢在我面前炫耀她們的魔法了？
“究竟什麼樣的信息需要一個盒子？“傑里科舉起一隻手，打了個響指。盒子隨着紅蠟的裂開而顫抖，鎖被折斷，蓋子也彈了出來。“你爲什麼不給我們看看。“
這個外國人用力點了點頭，把蓋子掀開。他看了一眼裏面的東西，隨着一聲哽咽的咕噥聲，暈倒在地。
宰星闌被盒子裏的人頭瀰漫的腐臭味嗆得踉蹌後退。“這--什麼--邪惡詛咒？“紅衣主教從他的袍子裏翻出一塊手帕，以阻擋腐臭的味道。
傑里科盯着死者空洞的眼睛，他的記憶被攪動了。他轉過身來，寶座後面的白髮女巫獵人走上前去，在教皇的耳邊低聲說了一個名字。當傑里科研究神父現在枯萎的膚色時，一個狡猾的微笑滑過他的嘴脣。“看來阿爾登神父已經回到我們身邊了。“
紅衣主教們驚訝地喃喃自語。其中許多人已經忘記了這位牧師的名字，他在兩週前就要求向拉斐爾派出一名女巫獵人。
“宰星闌樞機主教，在牧師的頭旁邊塞着一個小袋子。幫我拿過來，“傑里科命令道。
宰星闌走近那個打開的箱子時，瞪了一眼那個昏迷的外國人。
傑里科看着紅衣主教在手帕後面掙扎着呼吸時，搖了搖頭。那些長袍讓你變得很軟弱，老朋友。
帶着巨大的不適，宰星闌找到了隱藏的物體。紅衣主教把髒兮兮的棕色袋子拽了出來，小心翼翼地把它夾在指尖，謹慎地檢查。
“請允許我，閣下，“白髮的女巫獵人喃喃道。
傑里科轉向他的影子並點了點頭。“很好。“
獵巫團的指揮官鞠了一躬，迅速走下臺階，來到宰星闌身邊。紅衣主教用明顯的恐懼和不信任注視着白髮女巫獵人，但又明顯地鬆了口氣，放棄了沾滿血跡的挎包。
“似乎是女修道院院長的信息，教皇陛下，“開膛手回答說，他轉向教皇。
“爲我們讀一下吧。“傑里科饒有興趣地向前靠了靠，命令道。
開膛手用蒼白的長指展開血淋淋的卷軸，清了清嗓子，大聲念出了信息。
“向神聖的繼承人問好。
我已經送回了阿爾登神父的一點遺體。帶着沉重的遺憾，我必須告訴你，他是死於他的女巫獵人尼祿之手，我教堂的修女們都見證了。
獵巫人尼祿已經逃離了拉斐爾，他被一個戴着藍色食屍鬼面具的純血火巫師追趕。他們最後一次被看到是朝西邊的塔林山脈走去。
我知道這樣的消息需要神聖教會的正式調查，我們的大門仍然敞開。
無論他的死亡多麼不幸，我和我的姐妹們都感到欣慰，因爲知道阿爾登神父現在更接近你們的祖先--聖徒。
你忠實的僕人。
女修道院院長。“
當他讀完時，開膛手的目光已經變暗了。傑里科看着他的指揮官默默地整理自己，開膛手卷起了卷軸，回到了教皇的身邊。
“這是什麼可笑的說法？“紅衣主教默多克從座位上站起來，要求道。“一個女巫獵人背叛了牧師？這種事怎麼可能？“
傑里科接受了血跡斑斑的卷軸，示意開膛手退出。儘管傑里科從他的影子中獲得了不小的安慰和安全感，但他很清楚開膛手對紅衣主教的影響。
“拋開你的疑慮，默多克。大家都很清楚，阿爾登神父已經死了！“紅衣主教朗厄姆喊道。“調查將證明或推翻女修道院院長的說法，我想知道她通過這樣的謊言獲得什麼。“
“你早就質疑過教皇陛下對獵巫團的信任，“默多克回道。“別忘了，沒有他們，我們就無法平息那些骯髒的女巫。“
“別忘了，是一個獵巫師背叛了教皇和他的家人，導致了扎魯的陷落，“朗厄姆痛苦地回擊道。
“那是道聽途說！“
“不要輕易下結論，“紅衣主教哈爾通打斷了他的話。“阿爾登神父的其他屍體在哪裏？他的女巫獵人在哪裏？女修道院院長提到的這個純血統的女巫是誰？有必要進行調查。“
“我同意紅衣主教朗厄姆的觀點，“紅衣主教侖特盧補充道。“一個純種人，一個牧師死亡，以及一個女巫獵人突然背叛了他的誓言？我懷疑女修道院院長沒有告訴我們所有。這就是讓一個女人負責的情況。“
其他七位紅衣主教很快就咕噥着表示同意，他們轉向教皇，教皇在審視阿爾登神父空洞的目光時，慢慢地在手指間轉動卷軸。
很明顯，一個女巫殺死了阿爾登神父或者與他的死有關。只有骯髒的女巫組織纔會費力喫掉一個牧師的眼睛。但爲什麼要把宗教裁判所請到他們門前？而且爲什麼要指控尼祿犯有這樣的罪行？傑里科把手中的信息揉成一團，丟棄在白色大理石臺階上。這場曠日持久的戰爭和皇帝的營壘，使糧倉嚴重枯竭。在這種時候，我不能忽視亨利國王承諾的援助。我必須確保尼古拉斯王儲成爲未來的盟友--但我到底被拉進了什麼樣的騙局？