特里坦眯起眼睛，然後將匕首出鞘，放回盒子裏，關上盒子。“什麼信？這和太后對我的企圖有什麼關係？“
“讀一讀吧，史崔克，“亨利一邊吩咐，一邊轉向將軍大人。
“是的，陛下。“史崔克打開手中的羊皮紙，大聲讀出其中的內容。
“特里坦王儲：
請接受這把匕首，要知道這是你與生俱來的權利。你是一個皇帝的兒子，而不是國王的兒子。要是我早點知道你出生的真相就好了。要是我對你母親好一點，把她留在我身邊就好了。我無法挽回過去，但我不願看到你被剝奪本屬於你的東西。
我不想在這個時候把我的意願強加給你。你還年輕，但要知道，在我身邊永遠有你的位置。
願克里絲塔的火焰保佑你，護你安全。
你真正的父親。
阿利烏-康斯坦丁皇帝。“
主將把信摺疊起來，遞給了首相，這時所有人的目光都回到了特里坦身上。
“史崔克將軍從皇帝的一個影子刺客那裏截獲了這份禮物，“亨利國王冷冷地嘶吼道。“我想知道--那些刺客進入拉斐爾還有什麼目的？“
特里坦的下巴緊緊咬住，盒子在他手中明顯地顫抖着。時機太完美了，這不可能是陷阱。想想看，一把花哨的匕首和僞造的信件就能輕易說服父親？
“你有什麼要說的嗎，特里坦王子？“亨利國王問道。
“這不是真的。“特里坦一邊吼着，一邊把盒子和匕首甩到一邊。“這個刺客在哪裏？他們還活着嗎？他們存在嗎？“他把目光從亨利轉向史崔克。“還是說，你只有一把漂亮的匕首和一封信來指責我？如果我真的是皇帝的兒子，他爲什麼要等到我快成年的時候纔來認領我？在過去的十年中，有什麼變化能讓他突然相信這一點？“
史崔克眨了眨眼，一時間，他不安的目光轉向了皇太后。
“你指責我給你下的毒，“維婭順利地打斷了他的話。“實際上不是毒藥。“
“什麼？“特里坦喝道，既爲她的坦白感到高興，又在同一時間感到困惑。
“這是一種叫做烏頭花的草藥，你從五歲起就一直在喝它，“太后繼續說。“我相信你在學習中讀到過，烏頭花是皇室養的一種特殊草藥，如果長期服用，有壓制女巫力量的作用，甚至能中和它。“
特里坦無聲地凝視着她，驚恐、不相信和恐懼的侵襲性寒意傳遍他的全身。
爲什麼她要堅持這種無稽之談？當然，他們可以說我是女巫，因爲他們都知道我母親是女巫。
“這證明不了什麼，亞倫--“
“這對不是女巫的人來說是致命的，“維婭耐心地解釋。“你的母親是個女巫，所以我們可以安全地對你施用它。不幸的是，這一路上發生了一些意外。像亞倫那樣的事故，不知道的人喝了只爲你準備的杯子。“
她的話的分量打破了特里坦頭腦中的迷霧，因爲他意識到了令人窒息的內疚。“羅莎琳達女王--“
“當你還是個孩子的時候，就喝了你杯子裏的酒。“
“隨着你年齡的增長，你的魔力非但沒有抑制，反而燒掉了烏頭花的效果，所以我們不得不增加劑量，更頻繁地施用。“
特里坦吸了一口氣，他握緊了拳頭。“爲什麼--爲什麼你不告訴我--如果尼古拉斯有--“
“羅莎琳達死後，我們意識到需要採取更多預防措施。博蒙特知道你的身份，每當尼古拉斯王子在你身邊時，他都會仔細監視。我相信你知道，博蒙特作爲騎士和王子的保鏢，其教育的一部分就是檢測毒藥，這是他特別擅長的。“維婭優雅地走下臺階，走向特里坦。“就目前的情況來看，你對烏頭花積蓄的抵抗力可以證明你不是國王的兒子。“
“什麼？“
“烏頭花會壓制所有的魔法，除了最強大的女巫，“維婭解釋說。“純血統的女巫。而一個人能生爲純血女巫的唯一方法--“她帶着同情的微笑靠過來，從他的臉頰上拂去一滴酒，“就是父母都是強大的女巫。“
特里坦不記得老夫人何時回到亨利國王身邊，也不記得他是如何跪在地上的。當世界在他周圍旋轉時，他只感覺到加內特的手在他肩上的重量，伴隨着他曾被稱爲父親的人的話語。
“特里坦王子，你在此被正式剝奪你的頭銜和王儲的地位。你不再被承認爲拉斐爾的王子。你和你的母親是這個皇室的恥辱，如果卡塔琳娜還活着，我會把她燒死在火刑柱上，因爲她對我隱瞞了這個叛國的祕密。“
加內特的手握得更緊了，但特里坦缺乏行動的意願。
“我應該因爲你殺了羅莎琳達女王而燒死你，但我不希望與維特雷納開戰。因此，爲了尼古拉斯的利益，我將饒恕你。“停頓了一會兒，在這期間，老夫人俯下身子，在亨利國王的耳邊輕聲說。“相反，作爲我對紅狼軍司令的最後一道法令，我命令你帶領你的部隊去狼牙山森林。征服那些入侵我們邊界的異教徒，用一場勝利來贖回你對拉斐爾的罪行。
“戰後，你把紅狼軍的指揮權交給杜蘭特上校，繼續前往維特雷納。你的父親無疑會張開雙臂歡迎你。做到這一點，我就不會把你永遠驅逐出拉斐爾，也不會阻止你去見尼古拉斯，如果他將來想見你的話。“
沉默充斥着整個王室，爲特里坦耳邊響起的鈴聲增色不少。
“如果拒絕，我將讓史崔克將軍逮捕你，並把你送到維特雷納當太監，“亨利國王吐了口氣。
特里坦麻木地盯着他面前的大理石地板。他的指甲刮過冰冷的表面，手指蜷縮成拳頭。腳步聲越來越近，加內特的手鬆開了，杜蘭特上校出現在他身邊。
“站起來，特里坦王子，“杜蘭特命令道。這句在特里坦早年的劍術訓練中熟悉的話把他從迷糊中震醒。他擡頭看了看他的導師那雙黑灰色的眼睛，發現裏面沒有什麼保證。“你現在不要放棄我，孩子。“上校低聲說，他挽着特里坦的胳膊，把這位失寵的王子扶起來。
特里坦轉身面對亨利國王憤怒的目光，史崔克和首相不安的神情，以及博爾赫和維婭同樣滿意和勝利的笑容。
這還沒有結束。
特里坦最後一次向拉斐爾國王鞠躬，第一波淚水灼傷了他的眼底。“我服從，陛下。“他咬牙切齒地念道。